Vrienden maken is moeilijk - vooral als volwassene. Maar vrienden maken kan nog moeilijker zijn voor mensen die een sociale angststoornis ervaren.
Het is normaal dat er een verhoogde mate van angst is bij het ontmoeten van nieuwe mensen, maar er is een verschil tussen de angst die we allemaal van tijd tot tijd ervaren en sociale angst.
Wat is de kern van sociale angst?
Sociale angst komt voort uit een buitensporige angst om door mensen te worden beoordeeld, of de zorg nu is dat je niet aardig zult worden gevonden of dat je iets vernederends zult doen.
Voor mensen met een sociale angststoornis kan dagelijkse sociale interactie - zelfs met gevestigde vrienden - angst veroorzaken.
Als het gaat om het maken van nieuwe vrienden, kunnen mensen met sociale angst verlamd raken, bang zijn om het verkeerde te zeggen of hard worden beoordeeld.
Zelfs als ze weten dat deze angsten irrationeel zijn, veroorzaken sociale situaties nog steeds angstsymptomen. Ze kunnen stoppen, zich terugtrekken of merkbaar nerveus worden.
Voor degenen die sociale angst hebben, maar nieuwe vrienden willen maken, volgen hier enkele technieken die je kunnen helpen om je meer op je gemak te voelen in sociale situaties, waardoor je nieuwe verbindingen krijgt.
1. Ga akkoord om het niet eens te zijn met je negatieve gedachten
Een van de eerste verdedigingslinies als het gaat om sociale situaties voor mensen met sociale angst is om onmiddellijk een muur van negatieve gedachten op te zetten, zoals 'ik zal mezelf vernederen'. Het is een automatische reactie.
Leren akkoord te gaan om het niet eens te zijn met deze eerste reacties kan een manier zijn om ze door te drukken - en uiteindelijk negatieve overtuigingen te minimaliseren. Dit heet nieuwsgierigheidstraining.
“De manier waarop dit werkt, is dat iemand met sociale angst deze gedachten zal horen en ze niet zal beoordelen, maar ze op de achtergrond van hun geest zal plaatsen. Het wordt achtergrondgeluid terwijl ze socializen, zodat ze een merkwaardige mentaliteit kunnen aannemen”, zegt Dr. Allison Forti, PhD, assistent-professor aan de Wake Forest University.
Dit betekent dat je nieuwsgierig bent naar wat mensen zeggen, in plaats van het als een evaluatie op te nemen.
2. Vecht, niet vlucht
Het is normaal dat je de dingen wilt vermijden die je bang maken. Maar het vermijden van de situaties die u veroorzaken, kan de angst op de lange termijn zelfs verergeren.
'Hoe meer we ons blootstellen aan de situaties waar we bang voor zijn, hoe comfortabeler we worden om ze te navigeren', zegt psycholoog Dr. Victoria Shaw.
'Je hoeft niet gek te worden en je grootste angsten in één keer onder ogen te zien. Het is eigenlijk het beste om te beginnen met situaties die slechts licht ongemakkelijk zijn en dan geleidelijk door te werken naar situaties die je eerder in paniek hadden kunnen brengen ', legt Shaw uit.
Je kunt je bijvoorbeeld een weg banen door deze doelen als je de neiging hebt om dicht te klappen bij het ontmoeten van nieuwe mensen:
- maak oogcontact met een vreemde
- lach naar iemand die je niet kent
- stel jezelf voor aan een nieuw iemand
- stel iemand die je net hebt ontmoet een vraag
- geef iemand een nieuw compliment
Werken met een therapeut kan helpen bij het identificeren van waar te beginnen - en het geleidelijk uitbreiden van uw comfortzone.
3. Controleer uw technische inname
Technologie is een nieuwe manier om contact te maken met mensen, maar het kan ook sociale angst in stand houden.
'Het is een tweesnijdend zwaard', zegt dr. Forti. Het is zo gemakkelijk om via onze telefoons met mensen om te gaan, dat het een manier wordt voor iemand met sociale angst om te zeggen: 'Ik hoef niet te veranderen. Ik kan alle vrienden die ik nodig heb via mijn computer hebben. ''
Waarom dan de telefoon neerleggen? Persoonlijke verbindingen kunnen vaak meer voldoening geven dan die online.
Ja, online sociale verbindingen zijn beter dan helemaal geen verbindingen. Maar stel jezelf de vraag: gebruik je technologie om sociale situaties te vermijden? Of geniet je ervan en maakt het het leven een beetje beter - terwijl het nog steeds in balans is met persoonlijke interacties?
4. Probeer een proefrun
Sociale angst kan soms alomvattend aanvoelen en onbekende situaties met nieuwe mensen kunnen het erger maken.
Om je overweldigd te voelen, probeer je een proefrit uit voor een groot evenement, zodat op zijn minst een deel van de routine vertrouwd aanvoelt.
Oefen bijvoorbeeld het woon-werkverkeer, kijk in coffeeshops in de buurt van de bestemming of bezoek van tevoren de activiteitenlocatie, zodat u een plek kunt identificeren om even weg te komen als u zich te angstig voelt.
5. Stel je open voor CBT-therapie
Talktherapie is altijd een optie voor de behandeling van een angststoornis. Als het gaat om sociale angst, is cognitieve gedragstherapie (CBT) de meest effectieve behandeling.
CBT zit vol met technieken die u kunnen helpen uw gedachten, emoties en zelfs fysieke reactie op sociale situaties te beheersen.
Een techniek die een therapeut zou kunnen gebruiken, is een blootstellingsmethode. Het stelt patiënten bloot aan de gevreesde situaties en stelt manieren voor om met angst om te gaan.
U kunt bijvoorbeeld beginnen met een visualisatie van 3 minuten van een specifiek sociaal scenario of interactie die angst veroorzaakt. Na verloop van tijd kun je meer visualisatietijd toevoegen, jezelf blootstellen aan de situatie in kleine doses (denk: hallo zeggen tegen je barista) en uiteindelijk afstuderen in engere situaties.
Terwijl je jezelf langzaam aan deze angsten blootstelt, zullen ze steeds minder macht over je emoties hebben.
6. Onthoud altijd zelfzorg
Zelfzorg is essentieel voor iedereen, maar vooral voor mensen met angst.
Onthoud dat je aardig voor jezelf bent en je grenzen kent, en probeer jezelf niet voorbij je breekpunt te duwen. Zorg voor voldoende slaap en eet regelmatig gezonde maaltijden.
Probeer het rustig aan te doen met de drank. Soms is het gebruikelijk dat mensen in sociale situaties op alcohol vertrouwen als een manier om los te komen, maar uiteindelijk verergert dit de angst.
Iedereen worstelt met iets in het leven. Als je maar voor de helft van het feest blijft, is dat nog steeds een overwinning terwijl je doorgaat met je angst.
Hoe vriendelijker je voor jezelf bent, hoe meer je anderen uitnodigt om dit voorbeeld te volgen.
Meagan Drillinger is een reis- en wellnessschrijver. Haar focus ligt op het optimaal benutten van ervaringsreizen met behoud van een gezonde levensstijl. Haar werk is onder meer verschenen in Thrillist, Men's Health, Travel Weekly en Time Out New York. Bezoek haar blog of Instagram.
