En, als nieuwe moeder, haar onbekendheid met zwangerschap. Maar naarmate de weken vorderden, merkte Saremi, een psychotherapeut in Los Angeles, een piek op in haar angst, kelderende stemmingen en een algemeen gevoel dat niets er toe deed. Maar ondanks haar klinische training veegde ze het af als dagelijkse stress en als onderdeel van de zwangerschap.
Tegen het derde trimester werd Saremi overgevoelig voor alles om haar heen en kon de rode vlaggen niet langer negeren. Als haar arts routinematige vragen stelde, had ze het gevoel dat hij haar bespotte. Ze begon te worstelen met alle sociale interacties die niet werkgerelateerd waren. Ze huilde de hele tijd - 'en niet op die clichématige, hormonaal-zwangere-vrouw-manier', zegt Saremi.
Depressie tijdens de zwangerschap is niet iets dat je gewoon kunt 'afschudden'
Volgens The American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) en The American Psychiatric Association (APA), zal tussen 14 en 23 procent van de vrouwen tijdens de zwangerschap enkele symptomen van depressie ervaren. Maar misvattingen over perinatale depressie - depressie tijdens de zwangerschap en na de bevalling - kunnen het voor vrouwen moeilijk maken om de antwoorden te krijgen die ze nodig hebben, zegt dr. Gabby Farkas, een in New York gevestigde therapeut die gespecialiseerd is in reproductieve psychische problemen.
'Patiënten vertellen ons de hele tijd dat hun familieleden hen zeggen dat ze' het van zich af moeten schudden 'en zichzelf bij elkaar moeten brengen', zegt Farkas. 'De samenleving als geheel denkt dat zwangerschap en het krijgen van de baby de gelukkigste periode van het leven van een vrouw is en dat is de enige manier om dit te ervaren. In feite ervaren vrouwen in die tijd een heel spectrum aan emoties.”
Door schaamte kreeg ik geen hulp
Voor Saremi was de weg naar goede zorg lang. Tijdens een van haar derde trimesterbezoeken vertelde ze dat ze haar gevoelens besprak met haar OB-GYN en dat haar werd verteld dat ze een van de slechtste scores op de Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) had die hij ooit had gezien.
Maar er is hulp voor depressie tijdens de zwangerschap, zegt Catherine Monk, PhD en universitair hoofddocent Medische Psychologie (Psychiatrie en Verloskunde en Gynaecologie) aan de Columbia University. Naast therapie, zegt ze, is het veilig om bepaalde antidepressiva in te nemen, zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's).
Saremi zegt dat ze de resultaten van de test heeft besproken met haar therapeut, die ze had gezien voordat ze zwanger werd. Maar, voegt ze eraan toe, haar artsen schreven het allebei min of meer af.
'Ik rationaliseerde dat de meeste mensen op screeners liggen, dus mijn score was waarschijnlijk zo hoog omdat ik de enige eerlijke persoon was - wat belachelijk is als ik er nu over nadenk. En ze dacht dat ik niet zo depressief leek [omdat] ik het van buitenaf niet leek. '
Het voelde alsof een licht in mijn brein uitging
Het is onwaarschijnlijk dat een vrouw die tijdens haar zwangerschap depressief is geweest, zich magisch anders zal voelen zodra haar baby is geboren. In feite kunnen de gevoelens blijven samengaan. Toen haar zoon werd geboren, zei Saremi dat het haar al snel duidelijk werd dat ze in een onhoudbare situatie verkeerde als het ging om haar geestelijke gezondheid.
'Vrijwel direct na zijn geboorte - terwijl ik nog in de verloskamer was - voelde het alsof alle lichten in mijn brein uit gingen. Ik voelde me alsof ik volledig in een donkere wolk was gehuld en ik kon daarbuiten zien, maar niets wat ik zag was logisch. Ik voelde me niet verbonden met mezelf, laat staan met mijn baby. '
Saremi moest pasgeboren foto's annuleren omdat ze zei dat ze niet kon stoppen met huilen, en toen ze thuiskwam, werd ze overweldigd door 'enge, opdringerige gedachten'.
Bang om alleen te zijn met haar zoon of alleen met hem het huis te verlaten, bekent Saremi dat ze zich hopeloos en moedeloos voelde. Volgens Farkas komen deze gevoelens veel voor bij vrouwen met perinatale depressie en is het belangrijk om ze te normaliseren door vrouwen aan te moedigen om hulp te zoeken. 'Velen van hen voelen zich schuldig omdat ze zich in deze periode niet 100 procent gelukkig voelen', zegt Farkas.
"Velen worstelen met de enorme verandering die een baby betekent (bijv. Mijn leven gaat niet meer over mij) en de verantwoordelijkheid voor wat het betekent om voor een ander mens te zorgen die volledig van hen afhankelijk is", voegt ze eraan toe.
Het werd tijd om hulp te zoeken
Tegen de tijd dat Saremi een maand na de bevalling toesloeg, was ze zo uitgeput en moe dat ze zei: 'Ik wilde niet leven.'
Ze begon eigenlijk manieren te onderzoeken om haar leven te beëindigen. De zelfmoordgedachten waren met tussenpozen en duurden niet lang. Maar zelfs nadat ze waren overleden, bleef de depressie bestaan. Ongeveer vijf maanden na de bevalling kreeg Saremi haar allereerste paniekaanval tijdens een Costco-winkeltrip met haar baby. 'Ik besloot dat ik klaar was om hulp te zoeken', zegt ze.
Saremi sprak met haar huisarts over haar depressie en was blij te ontdekken dat hij zowel professioneel als niet-veroordelend was. Hij verwees haar door naar een therapeut en stelde een recept voor voor een antidepressivum. Ze koos ervoor om eerst therapie te proberen en gaat nog steeds één keer per week.
Onderste regel
Tegenwoordig zegt Saremi dat ze zich zoveel beter voelt. Naast bezoeken aan haar therapeut, zal ze zeker voldoende slapen, goed eten en tijd vrijmaken om te sporten en haar vrienden te zien.
Ze startte zelfs de in Californië gevestigde Run Walk Talk, een praktijk die een behandeling voor geestelijke gezondheid combineert met mindful hardlopen, wandelen en gesprekstherapie. En voor andere aanstaande moeders voegt ze eraan toe:
Denk je dat je te maken hebt met perinatale depressie? Leer hoe u symptomen kunt identificeren en krijg de hulp die u nodig heeft.
Deel op Pinterest
Het schrijven van Caroline Shannon-Karasik is verschenen in verschillende publicaties, waaronder: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews en Kiwi-tijdschriften, evenals SheKnows.com en EatClean.com. Ze schrijft momenteel een verzameling essays. Meer is te vinden op carolineshannon.com. Je kunt haar ook tweeten @CSKarasik en haar volgen op Instagram @CarolineShannonKarasik.
