Ik zal nooit de dag vergeten waarop ik hoorde dat ik zwanger was.
De lucht was zwaar, ondanks het feit dat het weer ongebruikelijk koel was. De lucht was bewolkt. 'S Middags hagelslag hield mijn familie op de promenade in plaats van op het strand, en ik bracht de middag door met het drinken van bier en het neerhalen van oesters omdat het voor mijn familie een belangrijke dag was: het was het afstuderen van mijn dochter.
Natuurlijk, toen ik op de kinderachtbaan kwam, dacht ik er niet veel aan. Ik sprong gretig in de rij met mijn kleine meid en we reden er twee keer op voordat we naar de schommels gingen. Ik draaide me rond de Super Himalaya lang voordat ik wist dat er een baby aan boord was.
Maar rond 9 uur die avond veranderden de dingen. Alles veranderde.
Omdat ik na een paar Blue Moons besloot om een zwangerschapstest te doen … en het kwam positief terug. Ik leerde dat mijn kleine gezin van 3 binnenkort een gezin van 4 zou zijn.
Mijn man en ik waren opgetogen. Mijn zoon was gepland. We probeerden hem al meer dan 12 maanden zwanger te maken, en financieel waren we er klaar voor. Ons huis was klaar.
We wisten dat hij ons hart en gezin vol zou maken, maar er klopte iets niet. Ik was blij omdat ik verondersteld werd te zijn, niet omdat het was wat ik voelde.
Aanvankelijk heb ik mijn zorgen terzijde geschoven. De geboorte van mijn dochter verliep niet zoals verwacht - borstvoeding was een uitdaging en ik had een ernstige postpartumdepressie (PPD).
Het kostte me meer dan een jaar om het spreekwoordelijke licht te zien. Als zodanig ging ik ervan uit dat mijn bezorgdheid precies dat was: angst. Ik kon niet vieren omdat ik bang was.
Maar mijn gevoelens wankelden nooit.
Ik voelde me afwezig. Ver weg.
Mijn depressie werd niet gekenmerkt door een golf van emoties, maar door een gebrek aan emoties.
Toen de dokter bij mijn eerste prenatale afspraak geen hartslag kon vinden, was ik niet verdrietig. Ik was ambivalent.
Zelfs nadat de hartslag was gevonden, leek de situatie surrealistisch. Toen mijn buik groeide, deden mijn gevoelens dat niet. Er was geen verband tussen mezelf en het kind dat ik droeg. Ik was niet gehecht. En een overweldigend gevoel van angst verteerde me.
Ik wist zeker dat er iets mis kon (en zou) gaan.
Het goede nieuws is dat naarmate mijn zwangerschap vorderde, mijn humeur veranderde. Maar het slechte nieuws is dat het niet per se een positieve verandering was. De leegte die ik eerder voelde was vol, maar mijn hart was niet gelukkig - het was zwaar.
Ik was verdrietig, moedeloos en prikkelbaar. Mijn geduld en energie waren op.
Ik vermeed sociale uitjes omdat ik 'uitgeput' was. (Ik zorgde tenslotte voor twee.) Ik werkte lukraak. Ik ben een schrijver en in mijn donkerste momenten vervaagden gedachten samen. Woorden verloren hun betekenis en waarde.
Thuis vocht ik met mijn man of vermeed hem. Ik ging om 20.00 uur naar bed omdat ik "moe" was.
Zwangerschap gaf me een excuus om te stoppen. En ondergeschikte taken werden een uitdaging.
Ik ging dagen zonder te douchen. Vele ochtenden 'vergat' ik mijn tanden te poetsen of mijn gezicht te wassen.
Deze dingen zijn natuurlijk verergerd. De ene gedachte, daad of idee voedde de andere en ik zat vast in een vicieuze cirkel van verdriet en zelfhaat.
Ik schaamde me. Hier werd ik gezegend met weer een ander gezond kind en ik was niet gelukkig. Er was iets (nog) heel erg mis.
Natuurlijk weet ik nu dat ik niet de enige was.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie ervaart 10 procent van de zwangere vrouwen prenatale depressie (ook wel perinatale of antepartumdepressie genoemd), postpartumdepressie of een ander type stemmingsstoornis, zoals angst of OCS.
En hoewel PPD de meest voorkomende is, lijken de symptomen van pre- en postpartumdepressie sterk op elkaar. Beide worden gekenmerkt door verdriet, concentratiestoornissen, gevoelens van hopeloosheid of waardeloosheid en een algemeen gevoel van verlies.
Angst, slapeloosheid, hypersomnie en zelfmoordgedachten kunnen ook voorkomen.
Gelukkig heb ik hulp gekregen.
Na maandenlang in stilte te hebben geworsteld, belde ik mijn psychiater en gaf toe dat ik niet in orde was, en ik ging terug op mijn medicijnen. We werkten samen om een dosering te vinden die geschikt was voor mij en mijn ongeboren baby, en hoewel antidepressiva niet zonder risico zijn - er is weinig bekend over de effecten van de genoemde medicijnen op de foetus - kan ik niet voor mijn kinderen zorgen zonder eerst voor mezelf te zorgen.
Als je worstelt met een pre- of postpartum stemmingsstoornis, neem dan contact op met Postpartum Support International op 1-800-944-4773 of sms "START" naar 741-741 om met een getrainde counselor van Crisis Text Line te spreken.
Kimberly Zapata is een moeder, schrijver en voorstander van geestelijke gezondheid. Haar werk is op verschillende sites verschenen, waaronder de Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health en Scary Mommy - om er maar een paar te noemen - en wanneer haar neus niet begraven ligt in werk (of een goed boek), Kimberly besteedt haar vrije tijd aan het runnen van Greater Than: Illness, een non-profitorganisatie die tot doel heeft kinderen en jongvolwassenen die worstelen met mentale gezondheidsproblemen in staat te stellen. Volg Kimberly op Facebook of Twitter.
