Zowel in leven als dood heeft Diana, prinses van Wales, altijd voor controverse gezorgd. Was ze de tragische prinses of de mediamanipulator? Een verdwaald meisje dat op zoek is naar liefde, of een naar roem hongerige actrice?
Vraag bijna iedereen en ze hebben een mening - omdat Diana deel uitmaakte van het leven van mensen, of ze het nu leuk vonden of niet. En toen ze ergens over sprak, veranderde het gesprek eromheen.
Nu, 20 jaar na haar dood, zet de uitzending van geluidsbanden die ze in 1993 opnam - waarin ze enkele van haar diepste, meest persoonlijke ervaringen onthult - Diana opnieuw in de schijnwerpers. En of je het nu eens bent met de release of niet, één ding is zeker: er is iets waardevols te leren van haar verhaal.
Diana heeft muren afgebroken
Vanaf het moment dat ze toetrad tot de 'stijve bovenlip' generatie van royals, weigerde Diana de rol te spelen. Ze sprak over kwesties die de royals niet zouden aanraken - letterlijk.
In 1987 was ze de eerste grote publieke figuur die een AIDS-patiënt de hand schudde, een eenvoudig meedogend gebaar dat de publieke perceptie van de ziekte radicaal veranderde. En in de latere dagen van haar huwelijk was ze eerlijk over het ongeluk dat ze voelde in haar huwelijk met prins Charles en de blijvende emotionele schade die het veroorzaakte.
In audio-opnames die ze maakte voor journalist Andrew Morton, wat resulteerde in de biografie: "Diana: Her True Story", sprak Diana openhartig over het emotionele misbruik en de ontrouw die ze in haar huwelijk ervoer, over haar pannes en boulimia, en zelfs over haar zelfmoordpogingen.
Diana's onthullingen veroorzaakten schokgolven in heel Groot-Brittannië en de rest van de wereld. Een studie toonde zelfs aan dat er een piek was bij mensen die eetstoornissen rapporteerden nadat Diana zich opende over haar eigen boulimia nervosa. De pers noemde het het 'Diana-effect'.
Het gesprek over mentale gezondheid openen
Ook met betrekking tot de geestelijke gezondheid inspireerde ze eerlijkheid bij anderen door haar medeleven en bereidheid om haar eigen ervaringen te communiceren. Op een Turning Point-conferentie in juni 1993 sprak ze over het belang van het aanpakken van geestelijke gezondheidsbehoeften - met name vrouwen.
'Is het niet normaal om niet de hele tijd het hoofd te kunnen bieden? Is het niet normaal dat zowel vrouwen als mannen gefrustreerd raken over het leven? Is het niet normaal om boos te zijn en een pijnlijke situatie te veranderen? ' zij vroeg. 'Misschien moeten we beter kijken naar de oorzaak van de ziekte in plaats van proberen deze te onderdrukken. Te accepteren dat het afdekken van krachtige gevoelens en emoties niet de gezonde optie kan zijn.”
Snel vooruit naar 2017, en we zien haar zonen William en Harry de koninklijke vorm volledig doorbreken en hetzelfde soort pleitbezorgingswerk doen dat hun moeder had nagestreefd. In een gesprek dat hij had met Lady Gaga als onderdeel van de #oktosay-bewustmakingscampagne van Heads Together, sprak William over het belang van gesprekken over geestelijke gezondheid.
"Het is zo belangrijk om die angst en dat taboe open te breken dat alleen maar zal leiden tot meer problemen."
Een stem voor de mentale gezondheid van mannen
Vooral Harry is heel open geweest over de geestelijke gezondheidsproblemen waarmee hij zelf werd geconfronteerd. In het VK hebben mannen tussen 35-44 jaar (demografie van Harry) en 45-59 het hoogste aantal zelfmoorden.
Gelabeld als de onrustige koninklijke, zijn zijn jaren van overdadig drinken, naakt feesten in Vegas en de beroemde verschijning naar een feest gekleed als een nazi-soldaat goed bekendgemaakt. Maar, zoals hij in de jaren daarna toegaf, dit waren allemaal slechts coping-mechanismen.
In een interview met Newsweek vertelde hij over het trauma dat hij had opgelopen tijdens de begrafenis van Diana, terwijl hij achter de kist van zijn moeder liep voor miljoenen mensen. Ik denk dat we ons allemaal het beeld kunnen herinneren van de 12-jarige prins die met zijn vader en broer wandelde en probeerde moedig te zijn.
Hij geeft toe dat hij zijn emoties jarenlang heeft opgekropt, in een interview met The Telegraph. "Ik ben waarschijnlijk heel dicht bij een complete inzinking geweest bij talloze gelegenheden waarbij allerlei soorten verdriet en soort leugens en misvattingen en alles vanuit elke hoek naar je toekomt."
"De ervaring die ik heb gehad is dat als je er eenmaal over begint te praten, je je realiseert dat je eigenlijk deel uitmaakt van een vrij grote club", vertelde hij de krant.
De openheid van prins Harry is een volgende stap in de goede richting om het bewustzijn over mentale gezondheid te verspreiden. Het heeft ongetwijfeld honderden, zo niet duizenden mannen geholpen en getroost.
Een belangrijke erfenis
Vooral in het VK zal Diana altijd bekend staan als de 'People's Princess'. Ze toonde echt medeleven met de minder bedeelden en moedigde anderen aan om te spreken over de problemen die hen bezighielden door open te zijn over de problemen waarmee ze zelf werd geconfronteerd.
Die nalatenschap is belangrijk voor de gemeenschap van mentale gezondheidsbewustzijn, en het is er een waar haar zonen zich voor inzetten.
Als u of iemand die u kent in een crisis verkeert of gedachten over zelfbeschadiging of zelfmoord ervaart, bel dan 911 of de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-8255. Ga voor meer bronnen of gewoon meer informatie naar MentalHealth.gov.
Claire Eastham is een bekroonde blogger en bestsellerauteur van I'm All Mad Here. Bezoek haar website of maak contact met haar op Twitter!
