Overzicht
Reumatoïde artritis (RA) is een langdurige aandoening die voornamelijk uw gewrichten aantast. De meest voorkomende vorm is seropositieve RA. Een persoon met deze aandoening heeft antilichamen in hun bloed die de ziekte helpen identificeren. Deze antilichamen worden anti-CCP's of reumafactoren (RF) genoemd. Een of beide kunnen aanwezig zijn. Hun aanwezigheid wordt geassocieerd met ontsteking van de gewrichten en het begin van RA-symptomen.
Degenen met seronegatieve RA hebben deze antilichamen niet, maar vertonen nog steeds symptomen van klassieke RA. Degenen met seropositieve RA hebben over het algemeen ernstigere symptomen en grotere misvormingen.
Wat zijn de symptomen?
RA heeft een bepaalde groep symptomen die na verloop van tijd kunnen komen en gaan. Mensen met deze aandoening zullen meestal binnen een jaar na het ontwikkelen van symptomen positief testen op de reumafactor. Anti-CCP's zijn gevoeliger en kunnen jaren opduiken voordat u symptomen vertoont. De symptomen die specifiek zijn voor RA zijn onder meer:
- zwelling en pijn in de gewrichten, vooral die van handen en voeten
- verschillende aangetaste gewrichten
- symmetrische gewrichten
- stijfheid in de ochtend die ongeveer 45 minuten duurt
- verslechtering van het kraakbeen en bot (bepaald door röntgenstralen)
- ontwikkeling van stevige knobbels onder de huid nabij de gewrichten (reumatoïde knobbeltjes)
Er zijn enkele andere symptomen van RA die worden gedeeld met niet-gerelateerde aandoeningen. Deze omvatten:
- een lichte koorts
- frequente infecties
- constante vermoeidheid
- depressie
- Bloedarmoede
Hoe wordt RA gediagnosticeerd?
Uw bloed wordt getest om te zien of er anti-CCP's of reumafactoren aanwezig zijn. Als de test positief terugkomt, is de kans 70 tot 80 procent om een RA-diagnose te krijgen. Een positief resultaat kan ook wijzen op andere voorwaarden. Daarom is positief testen niet voldoende voor een arts om een volledige diagnose te stellen. Een volledige diagnose vereist ook dat u de symptomen van RA vertoont. Röntgenfoto's die kraakbeen en botafbraak laten zien, kunnen nuttig zijn om een volledige diagnose te stellen, vooral als er sprake is van gewrichtsschade (erosie). Er kunnen aanvullende bloedonderzoeken worden uitgevoerd om het ontstekingsniveau in de gewrichten te testen.
Wat is de prognose voor seropositieve RA?
Mensen met seropositieve RA hebben waarschijnlijk ernstigere symptomen dan degenen die seronegatief zijn, hoewel dit niet in alle gevallen waar is. Mensen met seropositieve RA hebben meer kans op het ontwikkelen van reumatoïde knobbeltjes, vasculitis en reumatoïde longproblemen. Ze lopen ook een groter risico om geassocieerde aandoeningen te ontwikkelen, zoals hart- en vaatziekten.
Desondanks varieert de progressie van de ziekte enorm en is afhankelijk van vele factoren. Daarom is het onmogelijk om een precieze prognose te voorspellen.
Behandelingsopties
Aangezien seropositieve RA momenteel niet kan worden genezen, richt de behandeling zich op het beheersen van pijn en ontsteking en het proberen verdere schade aan de gewrichten te voorkomen. Traditioneel kan behandeling voor seropositieve RA een combinatie zijn van therapie, thuiszorg, medicatie en chirurgie.
Behandeling
Gespecialiseerde RA-therapeuten kunnen helpen bij het veranderen van dagelijkse gewoonten om stress op gewrichten te verminderen. Er zijn speciale gereedschappen en apparaten beschikbaar om te helpen bij het dagelijks functioneren en om verdere schade aan gewrichten te beperken.
Thuiszorg
Het wordt aanbevolen dat mensen met seropositieve RA regelmatig oefenen. Oefening helpt om uw gewrichten beweeglijk te houden en kracht op te bouwen in uw spieren.
Als je een opflakkering ervaart, kan het helpen om af te wisselen tussen koude en warme kompressen om de pijn en ontsteking onder controle te houden.
Medicatie
De meest gebruikte soort medicatie om te helpen bij seropositieve RA is een ziektemodificerend antireumatisch geneesmiddel (DMARD). Dit soort medicijnen kan de ontwikkeling van RA vertragen en verdere gewrichtsschade helpen voorkomen. De DMARD waar veel mensen van hebben gehoord, is methotrexaat.
U kunt ook niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen zoals ibuprofen gebruiken om pijn en ontstekingen te helpen beheersen. Steroïde medicijnen zoals prednison zijn ook effectief bij het beheersen van grote ontstekingsfakkels.
Chirurgie
Wanneer de gewrichtsschade extreem is, kan een operatie nodig zijn. Sommige procedures kunnen de mobiliteit helpen verbeteren en pijn in ernstig misvormde gewrichten verminderen. Soms is het nodig dat de gewrichten volledig worden vervangen. Er zijn echter mogelijke complicaties, zoals infecties, bij een operatie. Daarom wordt een operatie alleen uitgevoerd in gevallen waarin de voordelen opwegen tegen de risico's.
Complicaties
Mensen met seropositieve RA lopen een groter risico om bijbehorende aandoeningen te ontwikkelen, vooral als hun toestand niet goed wordt beheerd. Enkele van de voorwaarden die verband houden met seropositieve RA zijn:
- carpaal tunnel syndroom
- wijdverbreide ontsteking
- gewrichtsschade
- hart-en vaatziekte
- cervicale myelopathie
Outlook en wanneer u naar uw arts moet gaan
Zoals eerder vermeld, is seropositieve RA niet te genezen, maar effectief beheer van de aandoening betekent dat veel mensen een goede kwaliteit van leven blijven genieten.
U moet naar uw arts gaan zodra u een van de genoemde symptomen van seropostieve RA begint te ervaren, omdat een vroege diagnose minder schade aan uw gewrichten en een tragere progressie van de ziekte met medicamenteuze behandeling betekent.
