Overzicht
Het hepatitis C-virus (HCV) veroorzaakt ontstekingen en beschadigt levercellen. Deze schade stapelt zich in de loop van decennia op. De combinatie van overmatig alcoholgebruik en infectie door HCV kan aanzienlijke leverschade veroorzaken. Het kan leiden tot blijvende littekens in de lever, ook wel cirrose genoemd. Als bij u de diagnose chronische HCV-infectie is gesteld, mag u geen alcohol drinken.
Alcohol en leverziekte
De lever vervult veel belangrijke functies, waaronder het ontgiften van het bloed en het maken van veel belangrijke voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft. Wanneer je alcohol drinkt, breekt de lever het af zodat het uit je lichaam kan worden verwijderd. Te veel drinken kan levercellen beschadigen of doden.
Ontsteking en langdurige schade aan uw levercellen kan leiden tot:
- leververvetting
- alcoholische hepatitis
- alcoholische cirrose
Een leververvetting en alcoholische hepatitis in een vroeg stadium kunnen worden teruggedraaid als u stopt met drinken. Schade door ernstige alcoholische hepatitis en cirrose is echter permanent en kan leiden tot drastische complicaties of zelfs de dood.
Hepatitis C en leverziekte
Blootstelling aan het bloed van iemand met HCV kan het virus overdragen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben meer dan drie miljoen mensen in de Verenigde Staten HCV. De meesten weten niet dat ze besmet zijn, grotendeels omdat de eerste infectie maar heel weinig symptomen kan veroorzaken. Ongeveer 20 procent van de mensen die aan het virus worden blootgesteld, slaagt erin hepatitis C te bestrijden en het uit hun lichaam te verwijderen.
Sommigen ontwikkelen echter een chronische HCV-infectie. De CDC schat dat 60 tot 70 procent van degenen die met HCV zijn geïnfecteerd, chronische leverziekte zal ontwikkelen. Vijf tot twintig procent van de mensen met HCV krijgt cirrose.
De effecten van het combineren van alcohol met HCV-infectie
Studies tonen aan dat substantiële alcoholinname met een HCV-infectie een gezondheidsrisico is. Een studie uit 1997, gepubliceerd in The Lancet, toonde aan dat alcoholinname van meer dan 50 gram per dag (ongeveer 3,5 drankjes per dag) leidt tot een verhoogd risico op fibrose en uiteindelijke cirrose.
Andere studies hebben bevestigd dat overmatig alcoholgebruik het risico op cirrose verhoogt. Een Franse studie onder 6.600 HCV-patiënten concludeerde dat cirrose optrad bij 35 procent van de patiënten die zware drinkers waren. Cirrose kwam voor bij slechts 18 procent van de patiënten die geen zware drinkers waren.
Een JAMA-studie uit 2000 toonde aan dat slechts drie of meer dagelijkse drankjes het risico op cirrose en gevorderde leverziekte kunnen verhogen.
Alcohol- en HCV-behandeling
Direct werkende antivirale therapie voor de behandeling van HCV-infectie kan leiden tot een verminderd risico op leverziekte. Alcoholgebruik kan echter het vermogen om de medicatie consequent in te nemen verstoren. Soms zijn beoefenaars of verzekeringsmaatschappijen aarzelend om HCV te behandelen als u nog steeds actief drinkt.
Alcohol vermijden is een verstandige keuze
Over het algemeen blijkt uit bewijs dat alcoholgebruik een groot risico is voor mensen met een HCV-infectie. Alcohol veroorzaakt schade waardoor verbindingen de lever beschadigen. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol kunnen het risico op leverschade en gevorderde leverziekte vergroten.
Het is belangrijk voor mensen met HCV om stappen te ondernemen om hun risico op het ontwikkelen van geavanceerde leverziekte te verminderen. Plan regelmatige controles, bezoek de tandarts en neem de juiste medicijnen.
Het vermijden van stoffen die giftig zijn voor de lever is essentieel. De collectieve effecten van alcohol op de lever en de ontsteking veroorzaakt door HCV kunnen ernstig zijn. Degenen met een HCV-infectie moeten zich volledig onthouden van alcohol.
