Wat is waterpokken precies?
Waterpokken is een zeer besmettelijke ziekte. Het kan vooral ernstig zijn voor baby's, volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Het varicella-zoster-virus (VZV) veroorzaakt waterpokken. Het veelbetekenende symptoom van waterpokken is een blaarachtige uitslag die meestal eerst op de buik, rug en het gezicht verschijnt.
De uitslag verspreidt zich meestal over het hele lichaam en veroorzaakt 250 tot 500 met vocht gevulde blaren. Ze breken dan open en veranderen in zweren die uiteindelijk overgaan. De uitslag kan ongelooflijk jeuken en gaat vaak gepaard met vermoeidheid, hoofdpijn en koorts.
Hoewel ongebruikelijk, kunt u waterpokken meer dan eens krijgen. De meerderheid van de mensen die waterpokken hebben gehad, zal er de rest van hun leven immuun voor zijn.
Mogelijk bent u twee keer vatbaar voor het waterpokkenvirus als:
- U had uw eerste geval van waterpokken toen u nog geen 6 maanden oud was.
- Je eerste geval van waterpokken was extreem mild.
- Je hebt een verzwakt immuunsysteem.
In sommige gevallen heeft een persoon die voor de tweede keer waterpokken lijkt te ontwikkelen, in feite zijn eerste geval van waterpokken. Sommige huiduitslag kan waterpokken nabootsen. Het kan zijn dat die persoon eigenlijk nooit eerder waterpokken heeft gehad, maar in plaats daarvan een verkeerde diagnose heeft gekregen.
Het waterpokkenvirus
Je krijgt misschien niet twee keer waterpokken, maar VZV kan je twee keer ziek maken. Als je eenmaal waterpokken hebt gehad, blijft het virus inactief in je zenuwweefsel. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat u opnieuw waterpokken krijgt, kan het virus later in het leven opnieuw worden geactiveerd en een gerelateerde aandoening veroorzaken die gordelroos wordt genoemd.
Gordelroos
Gordelroos is een pijnlijke uitslag van blaren. De uitslag ontwikkelt zich aan één kant van het gezicht of lichaam en duurt meestal ongeveer drie weken. De blaren komen meestal binnen een week of twee over.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention krijgt ongeveer een derde van de Amerikaanse bevolking gordelroos. Gordelroos kan tot aanzienlijke complicaties leiden, maar dit is zeldzaam.
Hoe krijg je waterpokken?
Waterpokken is een zeer besmettelijke ziekte die gemakkelijk van persoon op persoon wordt overgedragen. Door de lucht in te ademen, kan een persoon met waterpokken uitademen, hoesten of niezen, je eraan blootstellen. Waterpokken kunnen zich ook verspreiden door contact met de vloeistof in de uitslagblaren.
Als je waterpokken hebt, ben je ongeveer twee dagen besmettelijk voordat de uitslag zich ontwikkelt. Je blijft besmettelijk totdat de blaren volledig zijn bedekt.
U kunt waterpokken oplopen door contact met een persoon die het actief heeft, zoals door:
- minstens 15 minuten in de kamer bij hen zijn
- hun blaren aanraken
- aanraken van items die onlangs zijn besmet met hun adem of vocht uit hun blaren
Als je vatbaar bent voor waterpokken, is het mogelijk om het op te lopen als je de uitslag van een persoon met gordelroos aanraakt.
Hoe weet je dat je waterpokken hebt?
Als u in direct contact komt met een persoon die waterpokken heeft en u het vaccin tegen waterpokken niet heeft gekregen of de ziekte zelf heeft gehad, is de kans groot dat u het oploopt.
De uitslag geassocieerd met waterpokken is vaak herkenbaar, vooral door getrainde medische professionals. Maar omdat waterpokken minder vaak voorkomen vanwege het succes van het vaccin, zijn jongere artsen mogelijk niet zo bekend met de uitslag. Andere symptomen dan de veelbetekenende uitslag zijn onder meer:
- koorts
- hoofdpijn
- vermoeidheid
- verlies van eetlust
Wat is de behandeling voor waterpokken?
Als u bang bent dat u of uw kind waterpokken heeft, bel dan uw arts. Als het geen ernstig geval is, zullen ze waarschijnlijk aanbevelen om de symptomen te behandelen terwijl ze wachten tot de ziekte zijn beloop heeft. Behandelingssuggesties kunnen zijn:
- Nonaspirin-pijnstillers zoals paracetamol (Tylenol) kunnen koorts verlichten.
- Actuele lotions zonder recept, zoals calamine-lotion, kunnen jeuk verlichten.
Als uw arts van mening is dat u of uw kind waarschijnlijk een ernstiger geval zal ontwikkelen, kunnen zij een antiviraal medicijn zoals aciclovir (Zovirax) aanbevelen.
Vaccin
Artsen bevelen ook het waterpokkenvaccin aan. Volgens Vaccines.gov zijn twee doses van het waterpokkenvaccin ongeveer 94 procent effectief bij het voorkomen van waterpokken. Mensen die zijn gevaccineerd maar toch de ziekte krijgen, ervaren meestal een veel mildere versie.
Wat zijn de vooruitzichten?
Het is hoogst onwaarschijnlijk dat u meer dan eens waterpokken zult hebben. En het is heel ongebruikelijk voor mensen die het waterpokkenvaccin hebben gehad om het virus op te lopen.
Als u denkt dat u of uw kind het virus heeft opgelopen, ga dan naar uw arts. Ze kunnen meestal de aanwezigheid van waterpokken bepalen door de uitslag te inspecteren en te controleren op andere symptomen. In het zeldzame geval dat de diagnose onduidelijk is, kunnen indien nodig andere tests worden uitgevoerd.
