Hepatitis C begrijpen
Hepatitis C is een ernstige en mogelijk levensbedreigende aandoening die uw lever aantast. De symptomen kunnen mild zijn, dus het is mogelijk dat u het virus vele jaren heeft voordat u een diagnose krijgt.
Daarom is het belangrijk dat uw arts controleert op eventuele schade aan uw lever. Door de toestand van uw lever te kennen, kan uw arts een geschikt behandelplan voor uw hepatitis C bepalen.
Waarom u een fibrose-score nodig heeft
De Centers for Disease Control and Prevention schatten dat meer dan 3 miljoen Amerikanen met hepatitis C leven. Omdat de symptomen mild kunnen zijn, weten veel mensen pas veel later dat ze het virus hebben opgelopen.
Na verloop van tijd kan hepatitis C leiden tot chronische leverontsteking en leverziekte veroorzaken. Aangezien er steeds meer schade aan de lever wordt aangericht, kan er littekenvorming optreden. Dit heet fibrose. Ophoping van deze angst kan op zijn beurt leiden tot cirrose.
Door cirrose en leverziekte kan de lever worden stilgelegd. Agressieve behandeling is vereist om cirrose te behandelen. Een levertransplantatie kan ook nodig zijn.
Een fibrose-score meet het niveau van littekens in de lever veroorzaakt door de ziekte. Hoe hoger de fibrosescore, hoe groter de kans dat u ernstige leverschade heeft.
Schade treedt over het algemeen op in de loop van 10 tot 20 jaar. De Cleveland Clinic schat dat cirrose ongeveer 20 procent van degenen met chronische leverontsteking veroorzaakt door hepatitis C binnen 20 jaar na acquisitie treft.
De belangrijkste factoren die verband houden met verslechtering van fibrose-scores zijn:
- oudere leeftijd op het moment van het oplopen van het virus
- mannelijk geslacht
- overmatig alcoholgebruik
Andere factoren, zoals obesitas en diabetes, kunnen bijdragen aan de voortschrijdende fibrose-scores.
Testen op fibrose
Uw arts zal bepalen of uw lever op fibrose moet worden getest. Fibrose is het eerste stadium van leverlittekens. De gouden standaard voor het testen op fibrose is een leverbiopsie. Deze procedure kan invasief zijn en risico's met zich meebrengen, zoals bloeding, dus uw arts kan andere methoden aanbevelen om uw fibrosescore te bepalen.
Alternatieve methoden om op fibrose te testen zijn onder meer:
- laboratoriumtests in combinatie met abdominale beeldvormingsonderzoeken
- niet-invasieve serummarkers
- radiologische beeldvorming
Een type niet-invasieve procedure om een fibrosescore te bepalen, is FibroScan. Dit is een trillingsgestuurde voorbijgaande elastografie (VCTE) die het niveau van fibrose in de lever meet.
Uw fibrosescore begrijpen
Fibrosescores variëren van 0 tot 4, waarbij 0 geen tekenen van fibrose vertoont en 4 de aanwezigheid van cirrose. Middelste scores, zoals 3, laten zien dat fibrose zich heeft verspreid en verbonden is met andere delen van de lever die fibrose bevatten.
Uw fibrose-score kan het niveau van behandeling bepalen dat u voor hepatitis C wilt zoeken. Hoge fibrose-scores duiden op een risico op cirrose, leverziekte of beide. Als u een hoge score krijgt, zal uw arts waarschijnlijk een agressieve behandeling volgen. Als u een lage score heeft, kunt u ervoor kiezen om op korte termijn af te zien van therapie.
Wat zijn de risicofactoren voor hepatitis C?
U kunt hepatitis C oplopen als u in contact komt met het bloed van een persoon die het virus heeft.
U kunt ook risico lopen als een van de volgende situaties op u van toepassing is:
- Je hebt naalden gedeeld.
- Je hebt een tatoeage of piercing gekregen in een niet-professionele omgeving.
- Je hebt hiv.
- U heeft vóór 1992 een bloedtransfusie gehad of vóór 1987 een concentraat van de stollingsfactor.
- Je bent geboren bij een moeder met hepatitis C.
- U bent een gezondheidswerker die is blootgesteld aan besmet bloed.
Diagnose en behandeling van hepatitis C
Hepatitis C wordt gediagnosticeerd door bloedonderzoek. Uw arts zal meestal eerst een antilichaamtest gebruiken. Hepatitis C-antilichamen kunnen doorgaans binnen 6 tot 10 weken na het oplopen van het virus worden gedetecteerd. Volgens Hep kan 15 tot 25 procent van de mensen het virus binnen zes maanden na blootstelling uit hun lichaam verwijderen.
Er kan een virale belasting worden getest om te zien of het virus nog steeds in uw bloedbaan zit. Als het virus niet vanzelf is verdwenen, kan een viral load-test helpen het benodigde behandelingsniveau te bepalen.
Spreek met uw arts
Ongeacht uw fibrosescore, het is het beste om met uw arts te praten over de behandelingsopties voor hepatitis C.
Behandelingen veranderen snel. Wat ooit een lang, moeilijk proces was, wordt nu veel eenvoudiger door orale behandelingen. Uw behandeling voor hepatitis C is afhankelijk van de ernst, maar de aandoening kan binnen 12 weken genezen zijn.
Als de aandoening drie maanden na uw laatste behandeling niet in uw bloed wordt opgemerkt, wordt u beschouwd als genezen van het virus.
