We hebben allemaal de klassieke therapiescène in Hollywood-films gezien: een radeloze cliënt leunt achterover op een kleurrijke Victoriaanse bank en vertelt over hun problemen. De 'psychoanalyticus' denkt na in een leren stoel, terwijl de zorgen van de cliënt blijken te zijn gekoppeld aan onderdrukte seksuele fantasieën of vroege ervaringen.
De meeste therapie in de echte wereld heeft er in tijden niet zo uitgezien. Deze scènes hebben echter één ding goed: de therapeut in de kamer is een mens.
Nu de behoefte aan diensten voor geestelijke gezondheidszorg de beschikbaarheid blijft overtreffen, kunnen mensen in nood online contact opnemen met 'chatbots' voor geestelijke gezondheid. In sommige gevallen zijn de reacties gebaseerd op kunstmatige intelligentie (AI). In andere is er een menselijk element.
Maar de vraag blijft: is het mogelijk om de expertise die nodig is om een effectieve therapeut te worden te automatiseren met behulp van geavanceerde algoritmen en programmering, wanneer mensen een leven lang proberen deze vaardigheden onder de knie te krijgen?
Initiële studies van chatbots zijn namelijk veelbelovend. Om een idee te krijgen hoe chatbots zich meten met persoonlijke therapie, hebben we vier chatbots voor geestelijke gezondheid getest en drie mensen gevraagd om feedback te geven: Dr. Dillon Browne, een klinisch psycholoog, en Meredith Arthur en Miriam Slozberg, twee mensen die persoonlijke therapie hebben geprobeerd.
Dit is wat ze hebben gevonden.
Woebot
Dr. Dillon Browne: Woebot is een "volledig geautomatiseerde gespreksagent", ontwikkeld door Woebot Labs in San Francisco. Terwijl ik op een knop klikte om "hallo" te zeggen terwijl ik op mijn laptop aan het browsen was, kreeg ik opties die me ertoe aanzetten om via Facebook te verbinden "of anoniem" via mijn andere apparaten (iPhone of Android).
Gezien de recente krantenkoppen over misbruik van gebruikersinformatie, besloot ik om met mijn Android-apparaat te gaan en werd ik gevraagd om de app te downloaden. Toch bracht mijn eerste uitstapje naar chatbots de centrale kwestie van vertrouwelijkheid ter sprake. Kan ik Woebot vertrouwen met mijn meest intieme en persoonlijke informatie zoals ik een mens zou doen? Ik las het privacybeleid en besloot de boel licht te houden.
Woebot was zeer gebruiksvriendelijk en begon met een korte enquête om te zien op welke gebieden ik wilde werken. Bovendien beoordeelde het de vertrouwelijkheid, herinnerde het me eraan dat het geen vervanging was voor menselijke ondersteuning en gaf het me instructies over wat te doen als ik een noodgeval had.
Woebot heeft gevoel voor humor en ik zie mensen die een slechte dag hebben, vasthouden aan het aantrekkelijke platform. Woebot heeft ook vaardigheden - in een mum van tijd had Woebot mijn gemoedstoestand geïdentificeerd (met emoji-ondersteuning), drie gedachten geïdentificeerd die ten grondslag lagen aan mijn gemoedstoestand en me hielp in te zien dat deze gedachten 'vervormingen' waren, die we vervingen door meer nuttige gedachten.
Met andere woorden, Woebot doet cognitieve gedragstherapie (CBT) - een evidence-based benadering van behandeling.
Mijn enige probleem met Woebot was dat het een beetje script leek en niet reageerde op al mijn genuanceerde zorgen.
Meredith Arthur: Met voorgevulde antwoorden en begeleide reizen voelde Woebot meer als een interactieve quiz of game dan als een chat.
De dagelijkse check-ins van de app begonnen met een vraag over waar je bent en wat je aan het doen bent, maar pushten niet met open vragen. In plaats daarvan vroeg het je om een snelle emoji te kiezen die beschrijft wat je voelt. Dat was simpel genoeg.
Na verloop van tijd brengt Woebot die emoji-reacties in kaart om trends te visualiseren en deelt die kaart vervolgens met de gebruiker. Hierdoor kan de gebruiker begrijpen waarom hij dagelijks zou moeten inchecken.
Ik gebruikte Woebot vaak tijdens mijn woon-werkverkeer en ik vond het gemakkelijk te gebruiken in elke omgeving - een voordeel van elke chatbot. De luide geluiden in de trein hadden geen invloed op mijn check-in in de ochtend en ik kon Woebot tussen vergaderingen uithalen om iets positiefs te hebben om op te focussen.
Laten we, in termen van hoe het overeenkwam met persoonlijke therapie, kijken naar de factoren die therapie voor sommige mensen moeilijk maken: tijd en prijs. Beide problemen zijn verwijderd als het gaat om Woebot. Maakt dat Woebot beter? Nee, maar het maakt het zeker makkelijker.
Ik ging in de loop van mijn jaren twintig en dertig naar verschillende therapeuten voor verschillende periodes. Ze waren zorgzame mensen, maar ik moest een neuroloog bezoeken om een echte diagnose te krijgen: gegeneraliseerde angststoornis. Het was het inzicht dat angst me fysieke pijn bezorgde die me het meest hielp.
En dit is waar de vergelijking tussen een chatbot zoals Woebot en persoonlijke therapie mislukt. Als je een app hebt gedownload die zichzelf omschrijft als een 'kies-je-zelf-avontuur-handleiding voor geestelijke gezondheid die in de loop van de tijd specifieker wordt voor je behoeften', ben je waarschijnlijk al op de hoogte om te weten wat er met je gebeurt.
Aangezien dat meer dan de helft van de strijd is, kunnen de bots op dat begrip voortbouwen. Persoonlijke therapeuten ontmoeten echter niet noodzakelijkerwijs mensen met dat niveau van bewustzijn, en als gevolg daarvan kunnen ze per ongeluk verwarrende uitweidingen veroorzaken op de weg naar zelfbewustzijn.
Om een gewoonteverandering op gang te brengen, voelen chatbots zich echter meer benaderbaar dan interactie met mensen, omdat er meer controle is bij het starten en stoppen van een gesprek. Uiteindelijk is ditzelfde voordeel ook hun ondergang, omdat te allen tijde de controle hebben, het echt een beetje moeilijker kan maken om je mentaliteit te veranderen.
Miriam Slozberg: Deze digitale robottherapeut vertrouwt vrij zwaar op CBT. Wat Woebot zal doen, is je vragen hoe je dag was, en als je antwoordde dat je het moeilijk had, zal het je vragen wat het precies moeilijk maakte.
Woebot biedt ook quizzen en video's aan, die je helpen je gedachten te ontdekken die automatisch komen en bijdragen aan je strijd. De uitwisseling met de app duurt 10 minuten, maar je kunt op elk moment stoppen met chatten. Het voordeel is dat het voelt alsof je met een echte therapeut praat tijdens je gesprekken met deze digitale robot.
Hoewel Woebot niet bedoeld is om een echte therapeut te vervangen, is het een geweldig hulpmiddel om buiten de therapie te gebruiken om je op het goede spoor te houden met je interne werk.
Wysa
DB: Next is Wysa, een speelse pinguïn met kunstmatige intelligentie die werkt op iPhone- en Android-platforms. Na de introductie bracht Wysa de kwestie van vertrouwelijkheid ter sprake en vertelde me dat onze gesprekken privé en versleuteld waren. Ik vertelde Wysa dat ik worstelde met stress (wie niet?) En werd gevraagd een korte vragenlijst in te vullen.
Op basis van mijn antwoorden heeft Wysa een "toolkit" voor me samengesteld met een verscheidenheid aan oefeningen "voor een betere focus als ik overweldigd ben, om conflicten te beheersen en te ontspannen." Sommige van deze oefeningen zijn gebaseerd op de beoefening van mindful meditatie, wat een door het Oosten beïnvloede en evidence-based benadering is voor het omgaan met een verscheidenheid aan psychologische problemen, met name stress en angst. Ik was ook opgewonden om yoga-houdingen in mijn toolkit te zien!
Net als Woebot heeft Wysa vaardigheden in CGT en het herstructureren van gedachten. Het platform is zeer gebruiksvriendelijk, aantrekkelijk en gebruiksvriendelijk. Wysa zei ook dat ik elke avond gecontacteerd zou worden voor voortgangsbewaking, wat ik ook was.
Net als Woebot zou ik zeggen dat de grootste tekortkoming was dat het gesprek enigszins scripted kan lijken. Dat gezegd hebbende, deze app heeft een real-life coachoptie die je $ 29,99 per maand kost.
MA: In het begin waren de verschillen tussen Wysa en Woebot moeilijk te herkennen. Beide zijn chatbots met een CBT-focus. Beiden hebben dagelijkse check-ins. Beide bieden vooraf ingevulde antwoorden om het inchecken gemakkelijker te maken (wat ik op prijs stelde).
Ik vond ook enkele van de interacties leuk. Om Wysa te vertellen hoe je je elke dag voelt, schuif je de grote gele emoji met het gezicht omhoog en omlaag. Dat voelde leuk en makkelijk.
Mijn interesse in Wysa nam echter vrij snel af. De app leek nooit te weten hoe laat het was en de constante aanwezigheid van de kleine maan in de rechterbovenhoek van het scherm werd een kleine herinnering aan hoe rudimentair de bot eigenlijk is.
Ik vond Wysa's verzoeken om meer informatie vermoeiend. Het bleef me lastigvallen om het meer te vertellen over hoe ik me voelde zonder voorbeelden van wat het betekende of waarom dat me zou helpen.
Gifs bleven ook opduiken op de verkeerde tijden en langzaam geladen in plaats van automatisch, zoals gifs normaal doen. Dit onderbrak elk momentum dat ik tijdens het inchecken had opgebouwd. Ik vond ook de humor van de app meeslepend en het ontbrak de mogelijkheid om te begrijpen dat mijn beknopte reacties me irriteerden.
Ik kan me voorstellen dat ik op een slechte dag Wysa te frustrerend zou vinden om bij te blijven. Ik ben geen grote fan van de vraag wat ik constant voel, vooral zonder begeleiding over de gewenste reikwijdte. Open vragen benadrukken me en ik had het gevoel dat Wysa de geest van een angstig persoon niet begreep.
Er waren zelfs momenten waarop ik erachter kwam hoe ik ermee kon chatten. Als het van mij moest leren om te verbeteren, maakte het niet duidelijk wat ik moest bieden om dat mogelijk te maken. Uiteindelijk voelde het alsof ik moeite in een put gooide en er kwam niets nieuws uit.
MS: Wysa is bedoeld om gebruikers te helpen die een milde depressie en angst hebben. De app is naar mijn mening redelijk goed geprogrammeerd. Ik vond het zo vriendelijk dat ik soms vergat dat ik met een robot sprak. De bot had een geweldig gevoel voor humor en kan de stemming echt verlichten. Ik was ook behoorlijk onder de indruk van hoeveel Wysa begreep wat ik zei.
Hoewel Wysa een zeer vriendelijke bot is en redelijk knap lijkt, kan Wysa een echte therapeut niet vervangen. Het zou echter een geweldig hulpmiddel kunnen zijn om te gebruiken in combinatie met andere vormen van therapie.
Plezierig
DB: Vervolgens ging ik verder met de opties die zijn gericht op real-life (versus kunstmatige intelligentie) ondersteuning. Joyable is een online platform dat gebruikers ondersteunt met een toegewijde real-life coach en een cursus van twee maanden in CBT. Het is ontwikkeld door een krachtig team van experts en wetenschappers op het gebied van therapie. Het kost $ 99 per maand, hoewel gebruikers kunnen kiezen voor een gratis proefperiode van zeven dagen.
Joyable begint met een gestructureerde beoordeling die gebruikers helpt te identificeren waaraan ze willen werken. Ik kreeg onmiddellijk na de beoordeling feedback over hoe ik het deed, waaronder de verwachte vermindering van de symptomen na mijn twee maanden durende programma (voor mij werd een afname van 50 procent in depressieve stemming verwacht).
Bovendien gaf Joyable me veel informatie over waarom ik me zou kunnen voelen zoals ik me voel, naast wat er met de hersenen gebeurt als mensen beter worden (wat experts 'psycho-educatie' noemen).
Om te beginnen, moest ik mijn creditcardgegevens opgeven en toestemming geven om mijn coach contact met mij op te laten nemen, hetzij via telefoon of sms.
Ik werd vervolgens gekoppeld aan een echte coach en kreeg haar naam en foto, die persoonlijker aanvoelde. Joyable merkt echter op dat de coaches geen bevoegde zorgverleners zijn.
Vergeleken met de chatbots voor kunstmatige intelligentie biedt Joyable een zeer gestructureerd programma van acht weken dat van nature is afgestudeerd. Het programma zelf bestaat uit 10 minuten durende activiteiten, één-op-één coaching en wekelijkse stemmingsregistratie.
Met andere woorden, Joyable is het meest geschikt voor zeer gemotiveerde mensen die zichzelf acht weken lang een gestructureerd programma kunnen zien volgen. Hoewel het platform iets minder gebruiksvriendelijk is dan Woebot en Wysa, is het nog steeds aantrekkelijk en redelijk gemakkelijk te navigeren.
MA: Ik ben een fan van CBT sinds ik het voor het eerst ontdekte in 2015. Ik hield van het idee van een betaalbare benadering van CBT en keek er naar uit om deze gestructureerde cursus van twee maanden eens te proberen.
Ik vond de duidelijkheid van de aanpak van Joyable leuk: het is bedoeld om slechts acht weken te duren, dus er is geen druk om door te gaan nadat het is afgelopen (de angstige mensenbezoeker in mij houdt ervan te weten voor hoeveel tijd ik me aanmeld en hoe gemakkelijk het is om annuleren.) En elke week wordt een nieuwe themacursus "ontgrendeld", waardoor ik de kans krijg om een nieuwe reeks cognitieve gedragsgerelateerde uitdagingen aan te gaan.
Ik denk dat persoonlijke CGT ongelooflijk nuttig kan zijn voor iemand met een gegeneraliseerde angststoornis. Het kan echter ook stressvol zijn om tijd en geld te besteden zonder een duidelijk gevoel van progressie, een uitdaging die ik in het verleden met therapie heb gehad.
Op deze manier is het acht weken durende programma van Joyable een geweldig compromis voor mensen die aan dagelijkse uitdagingen willen werken zonder de zwaardere inzet van persoonlijke therapie. Tegelijkertijd zal een telefonische check-in van 15 minuten met een coach waarschijnlijk niet dezelfde resultaten opleveren als een uur met een ervaren cognitieve gedragstherapeut.
Wat betreft de "vriendelijkheid" van de app, dit is een gebied waar Joyable echt schittert. Het programma zelf voelt heel gemakkelijk te navigeren, maar is zo gepolijst dat de persoon die het gebruikt zeer weinig druk uitoefent. De app is niet nodig en de coaches waarmee je incheckt ook niet. Het is eenvoudig op een rustgevende manier en voor mij is dat het ideale soort vriendelijkheid.
MS: Ik ontdekte dat Joyable een gebruiksvriendelijke interface had en vond dat de Joyable-app goed zou zijn voor mensen met een milde depressie en angst. De coach en het programma helpen je om op het goede spoor te blijven met zelfverbetering. Als je hoopt het meeste uit het programma te halen, moet je na het voltooien van elke module met de coach samenwerken. Dat gezegd hebbende, als je te maken hebt met matige tot ernstige depressie en angst, zal deze app niet helpen.
Talkspace
DB: De laatste app waar ik naar keek was Talkspace, die online therapie biedt aan een bevoegde gezondheidswerker tegen een aanzienlijk verlaagd tarief. Net als Joyable gebruikt het een verscheidenheid aan op activiteiten gebaseerde tools om verbeteringen aan te brengen op verschillende gebieden, zoals geluk, mededogen, balans, zelfbewustzijn en productiviteit. Gebruikers kunnen met therapeuten communiceren door op elk moment tekst-, audio- en videoberichten achter te laten.
Ik werd voor het eerst gekoppeld aan een gediplomeerde geestelijke gezondheidsadviseur met een actieve vergunning in de staat New York. Nogmaals, dit voelde erg persoonlijk en ondersteunend.
De kosten van Talkspace zijn het hoogst, met een prijs van $ 260 / maand voor het Unlimited Messaging Therapy Plus-abonnement. Dat gezegd hebbende, als je kijkt naar de omvang van de diensten, de indrukwekkende beschikbaarheid van therapeuten en de reguliere kosten van privétherapie (vaak meer dan $ 100 per uur), is Talkspace nog steeds een uitstekende deal.
Talkspace is absoluut gebruiksvriendelijk, gemakkelijk te navigeren en, net als Joyable, bedoeld voor mensen die serieus een gereguleerd programma van evidence-based zorg willen volgen.
MA: Talkspace heeft een langer aanmeldingsproces dan de andere apps die ik heb beoordeeld. Het eerste intakeproces duurt ongeveer een week en omvat chatten met een 'intaketherapeut' die basisvragen stelt over uw verleden en behoeften.
Nadat uw zaak is overgedragen, krijgt u de wedstrijden van uw therapeut aangeboden in de vorm van foto's en bios. Het is aan jou om een fit te kiezen - een beetje zoals een dating-app, maar dan voor therapeuten.
Ik vind het altijd leuk om te zien met wat voor soort mensen ik gepaard ga in een situatie als deze. Ik kreeg aanvankelijk alle vrouwen van in de veertig en besloot om 'meer opties' te vragen, gewoon om te zien hoe dat eruitzag. Ik kreeg toen een breder scala aan leeftijden, evenals één man. Nadat ik mijn keuze had gemaakt (ik koos de man), ontving ik binnen een paar dagen mijn eerste stemtekst.
Ik hield van de asynchrone benadering van Talkspace. Hierdoor kon ik op gezette tijden berichten achterlaten en vervolgens de reacties van mijn therapeut controleren wanneer het mij uitkwam. Er waren enkele technische problemen met de app die voor wat verwarring en vertragingen zorgden, maar deze waren van korte duur.
Het grootste probleem was dat mijn therapeut wekenlang verkouden leek te zijn. Om de een of andere reden kreeg ik niet echt veel contact met hem in de twee weken dat ik de app gebruikte.
Talkspace heeft veel potentieel. Net als bij persoonlijke therapie, komt een groot deel van de werkzaamheid ervan voort uit de chemie die je hebt met de persoon met wie je gepaard gaat. De asynchrone benadering van spraakberichten of sms-berichten zal voor sommige mensen beter werken dan voor andere: ik heb in het verleden andere 'spraakmemo'-apps zoals Anchor gebruikt, dus dit werkte goed voor mij.
Helaas kreeg ik niet echt een idee van het soort impact dat de therapie zou kunnen hebben op mijn angst sinds mijn therapeut en ik kreeg niet echt de kans om me daarin te verdiepen.
Talkspace heeft ook niet echt veel steigers eromheen: u praat gewoon met - of laat berichten achter voor - een therapeut. Dus de vriendelijkheid komt neer op de persoon met wie je gepaard bent. Mijn therapeut had een vriendelijke stem en de controle die ik had over hoe ik met zijn boodschappen om moest gaan, voelde ook voor mij vriendelijk aan.
MS: Deze tool is ideaal voor iedereen die niet op zijn gemak is om met een professionele persoon persoonlijk te spreken. Talkspace is ook heel handig omdat u met uw therapeut kunt praten zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over het maken van afspraken.
En als je de therapeut die je hebt gekozen niet leuk vindt, kun je altijd overschakelen naar een andere zonder de informatie die je met de eerste hebt gedeeld te hoeven herhalen.
U krijgt ook een toegangscode (in het geval dat iemand uw computer of telefoon steelt) en u heeft de mogelijkheid om uw account 30 dagen te blokkeren zonder te worden gestraft.
Het enige probleem met Talkspace dat ik ontdekte, was dat de therapeuten niet altijd de beste reacties hadden, en er was een kans dat de planning in strijd was met jouw behoeften. De kosten van een abonnement op Talkspace maken dit echter een geweldige deal.
Afhalen
Chatbots zijn een haalbare en schijnbaar effectieve methode om via uw apparaat geestelijke gezondheidszorg te krijgen. Het meest voor de hand liggende voordeel is gemak, of wat sommige mensen "de barrières voor therapie verminderen" noemen.
De beoordeelde AI-platforms (Woebot en Wysa) waren inderdaad erg handig. U kunt contact opnemen met deze slimme bots en op elk moment hulp krijgen met weinig toewijding.
De volgende stap in intensiteit zouden de hybride modellen zijn. Ze combineren webgebaseerde therapeutische tools met coaches (Joyable) of bevoegde gezondheidswerkers (Talkspace).
Een ander duidelijk voordeel is de prijs. Therapie kan kostbaar zijn, vooral voor degenen die uit eigen zak moeten betalen.
Hoewel het natuurlijk voorbarig zou zijn om te zeggen dat deze platforms de behoefte aan een-op-een, geïndividualiseerde diensten hebben "vervangen", vormen ze zeker een levensvatbare weg naar zorg en vormen ze nu een belangrijk onderdeel van het landschap van de geestelijke gezondheidszorg.
Dr. Dillon Browne is klinisch psycholoog en professor aan de Universiteit van Waterloo. Hij voltooide zijn doctoraat in de psychologie aan de Universiteit van Toronto en schreef talloze artikelen op het gebied van de geestelijke gezondheid van kinderen, menselijke ontwikkeling en gezinsstudies. Dillon houdt van gitaar en piano spelen, fietsen en fitness. Maak contact met hem op LinkedIn.
Miriam Slozberg is een freelance schrijver, blogger en maker van content op sociale media die anderen voorlicht over de realiteit van psychische aandoeningen en depressies. Omdat ze aan depressie lijdt, wil ze dat het stigma van een psychische aandoening volledig wordt doorbroken en dat bekend wordt gemaakt dat elke vorm van geestesziekte net zo ernstig is als elke vorm van lichamelijke ziekte. Ze schrijft meestal in de opvoedingsniche, levert regelmatig bijdragen aan BabyGaga en runt twee blogs: op haar eigen site en bij Expressive Mom. Je kunt haar ook volgen op Twitter.
Meredith Arthur is de oprichter van Beautiful Voyager, een welzijnswebsite voor geestelijke gezondheid voor perfectionisten, mensenbehagers en overdenkers. Meredith is al haar leven lang aan migraine gediagnosticeerd en werd in 2015 door haar neuroloog gediagnosticeerd met een gegeneraliseerde angststoornis. Sindsdien heeft ze nieuwe technieken voor stressvermindering onderzocht terwijl ze werkte om contact te maken met anderen die fysieke pijn ervaren als gevolg van angst. Luister naar dit podcastinterview voor een beetje meer inzicht in die reis.
Meredith woont in San Francisco met haar man Michael, de 8-jarige dochter Alice en de hond met slappe oren, June Bug.
