Overzicht
Als u congestie en een loopneus heeft, of als u niest en hoest, is uw eerste gedachte misschien dat u verkouden bent. Toch zijn dit ook tekenen van allergieën.
Door de verschillen tussen allergieën en verkoudheden te leren, kunt u snel de juiste manier van verlichting vinden.
Wat is een verkoudheid?
Een verkoudheid, ook wel 'verkoudheid' genoemd, wordt veroorzaakt door een virus. Veel verschillende soorten virussen zijn verantwoordelijk voor verkoudheid. Hoewel de symptomen en de ernst kunnen variëren, hebben verkoudheden over het algemeen enkele van dezelfde basiskenmerken.
Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van verkoudheid:
- Verkoudheid wordt overgedragen via virusdruppels die een zieke afwerpt als ze hoesten of niezen.
- Naast hoesten en niezen, kunnen verkoudheidsverschijnselen onder meer een zere keel en een loopneus, verstopte neus omvatten.
- Ernstigere verkoudheden kunnen ook hoofdpijn, koorts en pijn in het lichaam veroorzaken.
- Herstel van verkoudheid is meestal snel. De gemiddelde duur van een verkoudheid is 7 tot 10 dagen.
- Als de symptomen langer dan een week of twee aanhouden, kan het virus hebben bijgedragen aan een ernstigere infectie, zoals een bijholteontsteking, longontsteking of bronchitis.
- Mensen met allergieën zijn mogelijk vatbaarder voor verkoudheid.
Ondanks zijn naam kun je het hele jaar door een "verkoudheid" krijgen, zelfs in de zomer. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat de gemiddelde gezonde volwassene twee of drie verkoudheden per jaar krijgt.
Jonge kinderen kunnen nog meer verkouden worden vanwege hun minder volwassen immuunsysteem.
Wat zijn allergieën?
Allergieën treden op wanneer uw immuunsysteem een bijwerking heeft op bepaalde stoffen. Wanneer u wordt blootgesteld aan een allergietrigger, bekend als een allergeen, geeft uw immuunsysteem chemicaliën af die histaminen worden genoemd. Deze afgifte van histamines veroorzaakt allergiesymptomen.
Allergieën en verkoudheden hebben enkele veelvoorkomende symptomen, zoals:
- niezen
- hoesten
- keelpijn
- loopneus
- verstopte neus
- waterige ogen
Allergieën kunnen ook huiduitslag en jeukende ogen veroorzaken. De verkoudheid doet dat meestal niet.
Elk jaar ervaren meer dan 50 miljoen Amerikanen allergieën. Seizoensallergenen zoals boom-, gras- en onkruidpollen zijn veelvoorkomende triggers, maar u kunt het hele jaar door allergisch zijn voor bepaalde stoffen.
Andere allergietriggers kunnen zijn:
- huisstofmijt
- huidschilfers van dieren of speeksel, zoals van een kat of hond
- gietvorm
- voedsel, zoals pinda's, noten, melk en eieren
Verkoudheid versus allergieën: hoe het verschil te zien
Omdat verkoudheid en allergieën veel van dezelfde symptomen hebben, is het misschien moeilijk om de twee aandoeningen van elkaar te onderscheiden.
Een manier om te vertellen waardoor u zich onwel voelt, is door op de symptomen te letten die ze niet delen.
Verkoudheid veroorzaakt vaker:
- vermoeidheid
- pijntjes en kwaaltjes
- keelpijn
- koorts
Allergieën veroorzaken vaker:
- jeukende ogen
- piepende ademhaling
- huiduitslag, zoals eczeem of netelroos
De 'allergische groet' | Allergieën bij kinderen
Een ander veelbetekenend teken van allergieën - vooral bij kinderen - wordt de 'allergische groet' genoemd. Kinderen met allergieën hebben een jeukende neus, die ze vaak wrijven met een opwaartse handbeweging die op een groet lijkt.
Tijd van het jaar | Tijd van het jaar
De tijd van het jaar kan aanwijzingen geven over de oorzaak van uw symptomen. In de herfst- en wintermaanden heb je meer kans op verkoudheid, hoewel het ook mogelijk is om er in de lente en zomer een te krijgen.
Allergieën kunnen ook op elk moment van het jaar toeslaan, maar pollenallergieën komen het meest voor tijdens de lentemaanden. Grasallergieën zijn het grootst in de late lente tot de zomer, terwijl ambrosia-allergieën optreden in de late zomer en herfst.
Duur van de symptomen | Looptijd
Een andere manier om te bepalen of u allergisch of verkouden bent, is door de duur van uw symptomen. Verkoudheid wordt binnen een week of zo beter. Allergieën gaan niet weg tenzij u wordt behandeld of de trigger verwijdert. Seizoensallergenen veroorzaken meestal symptomen van twee of drie weken per keer.
Een veel voorkomende misvatting
Als je naar de kleur van je snot of slijm kijkt om te zien of je verkouden bent of allergieën hebt, zul je daar niet veel hulp vinden.
Ondanks de algemene misvatting dat groene neusafscheiding een teken is van een infectie, kunnen allergieën in alle verschillende kleuren afscheiding uit uw neus veroorzaken. En een verkoudheid kan vaak je neus helder maken.
Diagnose van verkoudheid en allergieën
U hoeft uw arts niet voor verkoudheid te zien, maar als u een afspraak maakt, zullen uw symptomen waarschijnlijk voldoende zijn om uw diagnose te bevestigen.
Als uw arts denkt dat u een bacteriële infectie heeft, zoals keelontsteking of longontsteking, heeft u mogelijk andere tests nodig, zoals een keelcultuur of röntgenfoto van de borst.
Voor allergieën moet u mogelijk een huisarts, een KNO-arts of een allergoloog raadplegen. De arts zal eerst naar uw symptomen vragen. Ernstige of levensbedreigende allergische reacties vereisen vaak de zorg van een allergiespecialist.
Er kunnen verschillende tests worden gebruikt om allergieën te diagnosticeren. Een huidtest kan worden gebruikt om uw allergietriggers te bepalen. Soms kunnen primaire artsen of allergiespecialisten bloedonderzoeken gebruiken om allergieën te diagnosticeren, afhankelijk van uw leeftijd en andere gezondheidsproblemen.
De verkoudheid behandelen
Je lichaam zal na verloop van tijd van het koude virus afkomen. Omdat antibiotica alleen bacteriën doden, werken ze niet op de virussen die verkoudheid veroorzaken. Toch zijn er medicijnen die kunnen helpen bij het verlichten van uw symptomen terwijl een verkoudheid op zijn beloop is.
Koude remedies zijn onder meer:
- hoestsiropen en vrij verkrijgbare (OTC) koude medicijnen
- decongestivum-neussprays
- pijnstillers, zoals ibuprofen (Advil) of paracetamol (Tylenol)
Hoestsiropen en OTC-medicijnen worden niet aanbevolen voor kinderen jonger dan 4 jaar, terwijl neussprays niet worden aanbevolen voor kinderen jonger dan 6 jaar.
Vraag uw arts voordat u OTC-koude medicatie inneemt, vooral als u ook voorgeschreven medicijnen gebruikt, bestaande gezondheidsproblemen heeft of zwanger bent.
Gebruik gedurende lange tijd geen koude medicijnen. Langdurig gebruik ervan kan bijwerkingen veroorzaken, zoals reboundcongestie.
Je kunt ook thuisbehandelingen proberen om verkoudheid te verlichten, zoals:
- meer vloeistoffen drinken zoals water, sap en kruidenthee
- cafeïne vermijden
- met behulp van zoute neussprays
- met nasale spoelingen, zoals een neti-pot
- gorgelen met zout water
- een luchtbevochtiger met koele mist krijgen
Allergieën behandelen
Een zeer effectieve manier om allergiesymptomen te voorkomen, is door uw triggers te vermijden. Als u uw triggers niet kunt vermijden, kunt u medicijnen gebruiken om uw symptomen te verlichten.
Antihistaminica
Antihistaminica werken door de afgifte van histamine te blokkeren. Voorbeelden hiervan zijn:
- fexofenadine (Allegra)
- difenhydramine (Benadryl)
- cetirizine (Zyrtec)
Houd er rekening mee dat sommige oudere antihistaminica slaperigheid kunnen veroorzaken. Zoek naar een niet-slaperige formule of overweeg deze medicijnen 's nachts in te nemen.
Decongestiva
Decongestiva werken door gezwollen neusmembranen te verkleinen om sinusverstopping te verlichten. Ze worden verkocht onder namen als:
- pseudo-efedrine (Sudafed)
- guaifenesine-pseudo-efedrine (Mucinex DM)
- loratadine-pseudo-efedrine (Claritin-D)
Decongestiva komen in pillen en neussprays. Nasale decongestiva zoals oxymetazoline (Afrin) kunnen uw congestie echter verergeren als u ze langer dan drie dagen achter elkaar gebruikt.
Nasale corticosteroïden
Nasale corticosteroïden verminderen de zwelling in de neus door ontstekingen te blokkeren. Ze verlagen ook het aantal door allergie geactiveerde immuuncellen in de neusholtes.
Deze medicijnen blijven een van de beste manieren om zowel seizoensgebonden als het hele jaar door allergieën te beheersen en te behandelen.
Oogdruppels
Oogdruppels kunnen jeuk en water geven verlichten.
Allergie-opnamen
Allergieschoten stellen u geleidelijk bloot aan kleine hoeveelheden van het allergeen. Deze blootstelling helpt uw lichaam ongevoelig te maken voor de stof. Dit kan een zeer effectieve langetermijnoplossing zijn om allergieën te elimineren.
Andere behandelingen
Net als bij verkoudheidsverschijnselen, kunnen zoutoplossing en luchtbevochtigers bepaalde allergiesymptomen helpen verlichten.
Outlook voor allergieën en verkoudheid
Hoewel sommige allergie- en verkoudheidssymptomen vergelijkbaar zijn, zijn dit twee zeer verschillende gezondheidsvoorwaarden. Als u weet welke u heeft, kunt u de juiste behandeling krijgen, zodat u zich snel beter voelt.
Als uw symptomen niet verbeteren met de behandeling, of als u huiduitslag heeft of koorts heeft, raadpleeg dan uw arts om een ernstige medische aandoening uit te sluiten.
Zowel verkoudheid als allergieën kunnen ervoor zorgen dat virussen en bacteriën zich in de sinussen en lagere luchtwegen verzamelen, wat kan leiden tot ernstigere infecties.
Raadpleeg uw arts als uw symptomen langer dan 10 dagen aanhouden of als u erger wordt.
