Overzicht
De griep is een seizoensvirus dat milde tot ernstige symptomen veroorzaakt. Sommige mensen herstellen binnen ongeveer een week, terwijl anderen het risico lopen op ernstige, levensbedreigende complicaties.
Het risico op complicaties neemt toe als u ouder bent dan 65 jaar. Oudere volwassenen hebben vaak een zwakker immuunsysteem, wat van nature voorkomt naarmate we ouder worden. En als je immuunsysteem niet sterk is, wordt het voor het lichaam moeilijker om een virus te bestrijden.
Wanneer een griepinfectie verergert, kan deze overgaan tot longontsteking en leiden tot ziekenhuisopname en soms de dood.
Als u ouder bent dan 65 jaar, moet u het volgende weten over griep, inclusief symptomen, complicaties en preventie.
Wat zijn de symptomen van griep?
Het begin van griepsymptomen kan snel optreden, waarbij sommige mensen symptomen één tot vier dagen na blootstelling aan het virus ontwikkelen.
Als u ziek wordt, is het belangrijk dat u weet hoe u griepsymptomen kunt onderscheiden van verkoudheidssymptomen. Griep- en verkoudheidsverschijnselen kunnen vergelijkbaar zijn, maar verkoudheidsverschijnselen zijn meestal milder. Bovendien komen koude symptomen geleidelijk op.
Het is anders bij griep. Niet alleen is het begin van symptomen abrupt, maar de griep veroorzaakt ook symptomen die mogelijk niet voorkomen bij verkoudheid.
Symptomen van griep en verkoudheid zijn onder meer:
- loopneus
- congestie
- keelpijn
- hoesten
Als u griep heeft, kunnen aanvullende symptomen zijn:
- koorts
- pijn in het lichaam
- rillingen
- vermoeidheid
- zwakheid
- pijn op de borst
- hoofdpijn
Als je ouder bent dan 65 jaar en een van deze griepsymptomen ontwikkelt, ga dan onmiddellijk naar een arts om het risico op complicaties te verminderen. Als u binnen de eerste 48 uur na uw eerste symptoom een arts ziet, kan uw arts antivirale medicatie voorschrijven. Bij vroeg gebruik kan dit medicijn de duur en ernst van uw ziekte verminderen.
Wat zijn griepcomplicaties?
Griepcomplicaties komen niet zo vaak voor bij jongere mensen en mensen met een gezond immuunsysteem. Maar tot ongeveer 85 procent van de seizoensgebonden griepgerelateerde sterfgevallen vindt plaats bij mensen die 65 jaar of ouder zijn.
Bovendien vindt ongeveer 70 procent van de griepgerelateerde ziekenhuisopnames plaats in dezelfde leeftijdsgroep.
Sommige griepgerelateerde complicaties zijn niet zo ernstig en kunnen een sinus of een oorontsteking omvatten. Ernstigere complicaties kunnen zijn bronchitis en longontsteking, die de longen aantasten.
Bronchitis treedt op wanneer zich een ontsteking ontwikkelt in de bekleding van de bronchiën. Dit zijn de buizen die lucht naar de longen transporteren. Symptomen van bronchitis kunnen zijn:
- geel, grijs of groen slijm ophoesten
- vermoeidheid
- kortademigheid
- koorts
- pijn op de borst
Bronchitis kan leiden tot longontsteking, een infectie die een ontsteking in de luchtzakjes in een of beide longen veroorzaakt. Longontsteking kan pijn op de borst, kortademigheid en ernstige hoest veroorzaken.
Bij oudere volwassenen kan longontsteking ook een lagere dan normale lichaamstemperatuur, verwarring en misselijkheid en braken veroorzaken.
Longontsteking is een ernstige complicatie. Indien onbehandeld, kunnen bacteriën in de bloedbaan terechtkomen en orgaanfalen veroorzaken. Deze longinfectie kan leiden tot vochtophoping in de longen of een longabces.
Andere complicaties die kunnen optreden bij griep zijn onder meer een ontsteking van het hart, de hersenen en de spieren. Het kan ook leiden tot falen van meerdere organen. Als u met astma of hartaandoeningen leeft, kan het griepvirus deze chronische aandoeningen verergeren.
Negeer geen ernstige symptomen die ontstaan tijdens het bestrijden van griep. Raadpleeg onmiddellijk een arts als u kortademig, pijn op de borst, duizeligheid, braken of mentale verwarring heeft.
Hoe de griep te behandelen
Als u binnen de eerste 48 uur na symptomen geen arts ziet, is het minder waarschijnlijk dat antivirale behandeling van griep de duur verkort of de symptomen van de infectie vermindert. Er kan echter nog steeds antivirale behandeling worden gegeven als u een hoog risico loopt op complicaties.
Er is geen remedie tegen griep, dus het virus moet zijn gang gaan. De symptomen reageren echter op vrij verkrijgbare medicijnen tegen verkoudheid en griep. U kunt ibuprofen gebruiken zoals voorgeschreven voor pijn en koorts.
Het is belangrijk om voldoende rust te krijgen om je immuunsysteem te versterken en het virus te bestrijden. Door thuis voor jezelf te zorgen, zou je je binnen een tot twee weken beter moeten voelen.
Als u complicaties ervaart, moet uw arts mogelijk een antibioticum voorschrijven. Hiermee wordt een secundaire infectie behandeld, zoals een oorontsteking, bijholteontsteking, bronchitis of longontsteking. Mogelijk hebt u ook een hoestonderdrukker op recept nodig voor ernstige hoest.
Hoe de griep te voorkomen
Preventie is de sleutel om griep en de complicaties ervan te voorkomen. Iedereen zou moeten overwegen om jaarlijks een griepvaccinatie te krijgen, vooral als u 65 jaar en ouder bent.
Als u in deze leeftijdsgroep valt, kan uw arts u een vaccinatie geven die wordt aanbevolen voor alle leeftijdsgroepen, of een vaccinatie die speciaal is ontworpen voor mensen van 65 jaar en ouder.
Dit omvat het hooggedoseerde griepvaccin Fluzone, dat na de vaccinatie een sterkere immuunsysteemreactie opbouwt. Een andere optie is het Fluad-vaccin, dat ook is ontworpen om een sterkere immuunsysteemreactie op vaccinatie op te bouwen door een adjuvans te gebruiken.
Het griepvaccin is niet 100 procent effectief. Maar het kan het risico op griep met 40 tot 60 procent verminderen.
Het griepseizoen is tussen oktober en mei in de Verenigde Staten, dus je zou voor eind oktober een griepprik moeten krijgen. Vergeet niet dat het ongeveer twee weken duurt voordat de griepprik effectief is.
Naast een jaarlijkse vaccinatie zijn er nog andere manieren om jezelf tegen griep te beschermen:
- Vermijd drukke gebieden. Draag een gezichtsmasker en vermijd zieke mensen in het openbaar.
- Was uw handen regelmatig met warm zeepsop of gebruik de hele dag antibacteriële gel.
- Raak uw gezicht, mond of neus niet aan met uw handen.
- Geef je immuunsysteem een boost door gezond te eten, regelmatig te sporten en stress te verminderen.
- Desinfecteer regelmatig oppervlakken in uw huis (lichtschakelaars, deurknoppen, telefoons, speelgoed).
- Ga naar een arts als je griepsymptomen krijgt.
De afhaalmaaltijd
Iedereen moet stappen ondernemen om zichzelf tegen de griep te beschermen. Preventie is vooral belangrijk als u 65 jaar of ouder bent vanwege het risico op griepgerelateerde complicaties.
Neem maatregelen om uzelf te beschermen en stel uw arts onmiddellijk op de hoogte als u griepverschijnselen krijgt.
