Wat is terminale kanker?
Terminale kanker verwijst naar kanker die niet kan worden genezen of behandeld. Het wordt ook wel eindstadiumkanker genoemd. Elke vorm van kanker kan terminale kanker worden.
Terminale kanker is anders dan vergevorderde kanker. Net als terminale kanker is gevorderde kanker niet te genezen. Maar het reageert wel op de behandeling, wat de voortgang ervan kan vertragen. Terminale kanker reageert niet op behandeling. Als gevolg hiervan richt de behandeling van terminale kanker zich op het zo comfortabel mogelijk maken van iemand.
Lees verder voor meer informatie over terminale kanker, inclusief de impact ervan op de levensverwachting en hoe u ermee om kunt gaan als u of een geliefde deze diagnose krijgt.
Wat is de levensverwachting van iemand met terminale kanker?
Over het algemeen verkort terminale kanker iemands levensverwachting. Maar iemands werkelijke levensverwachting hangt af van verschillende factoren, waaronder:
- het type kanker dat ze hebben
- hun algehele gezondheid
- of ze andere gezondheidsproblemen hebben
Artsen vertrouwen vaak op een combinatie van klinische ervaring en intuïtie bij het bepalen van iemands levensverwachting. Maar studies suggereren dat deze schatting meestal onjuist en overdreven optimistisch is.
Om dit te helpen bestrijden, hebben onderzoekers en artsen verschillende richtlijnen opgesteld om oncologen en artsen in de palliatieve zorg te helpen mensen een realistischer beeld te geven van hun levensverwachting. Voorbeelden van deze richtlijnen zijn:
- Prestatieschaal van Karnofsky. Deze schaal helpt artsen bij het evalueren van iemands algehele niveau van functioneren, inclusief hun vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren en voor zichzelf te zorgen. De score wordt gegeven als een percentage. Hoe lager de score, hoe korter de levensverwachting.
- Palliatieve prognostische score. Dit gebruikt iemands score op de Karnofsky-prestatieschaal, het aantal witte bloedcellen en lymfocyten en andere factoren om een score tussen 0 en 17,5 te produceren. Hoe hoger de score, hoe korter de levensverwachting.
Hoewel deze schattingen niet altijd nauwkeurig zijn, dienen ze wel een belangrijk doel. Ze kunnen mensen en hun artsen helpen bij het nemen van beslissingen, het stellen van doelen en het werken aan plannen voor het levenseinde.
Zijn er behandelingen voor terminale kanker?
Terminale kanker is ongeneeslijk. Dit betekent dat geen enkele behandeling de kanker zal elimineren. Maar er zijn veel behandelingen die iemand kunnen helpen zich zo comfortabel mogelijk te voelen. Dit omvat vaak het minimaliseren van de bijwerkingen van zowel de kanker als eventuele medicijnen die worden gebruikt.
Sommige artsen geven mogelijk nog steeds chemotherapie of bestraling om de levensverwachting te verlengen, maar dit is niet altijd een haalbare optie.
Persoonlijke keuze
Hoewel artsen enige input hebben in het behandelplan voor iemand met terminale kanker, komt het vaak neer op persoonlijke voorkeur.
Sommigen met terminale kanker geven er de voorkeur aan om alle behandelingen te stoppen. Dit komt vaak door ongewenste bijwerkingen. Sommigen vinden bijvoorbeeld dat de bijwerkingen van bestraling of chemotherapie de potentiële toename van de levensverwachting niet waard zijn.
Klinische proeven
Anderen kunnen ervoor kiezen om deel te nemen aan experimentele klinische onderzoeken.
De behandelingen die in deze onderzoeken worden gebruikt, zullen terminale kanker waarschijnlijk niet genezen, maar ze dragen bij tot een beter begrip van de medische gemeenschap over kankerbehandeling. Ze kunnen mogelijk toekomstige generaties helpen. Dit kan voor iemand een krachtige manier zijn om ervoor te zorgen dat hun laatste dagen een blijvende impact hebben.
Alternatieve behandelingen
Alternatieve behandelingen kunnen ook gunstig zijn voor mensen met terminale kanker. Acupunctuur, massagetherapie en ontspanningstechnieken kunnen pijn en ongemak helpen verlichten en mogelijk ook stress verminderen.
Veel artsen raden ook aan dat mensen met terminale kanker een psycholoog of psychiater ontmoeten om te helpen bij het omgaan met angst en depressie. Deze aandoeningen zijn niet ongebruikelijk bij mensen met terminale kanker.
Wat zijn de volgende stappen na diagnose?
Het krijgen van een diagnose van terminale kanker kan buitengewoon overweldigend zijn. Dit kan het moeilijk maken om te weten wat u vervolgens moet doen. Er is geen goede of verkeerde manier om door te gaan, maar deze stappen kunnen helpen als u niet zeker weet wat u vervolgens moet doen.
Erken je emoties
Als u het nieuws ontvangt dat u of een geliefde terminale kanker heeft, zult u waarschijnlijk een reeks emoties doormaken, vaak binnen een korte periode. Dit is volkomen normaal.
U kunt zich bijvoorbeeld aanvankelijk boos of verdrietig voelen, maar merkt dat u een licht gevoel van opluchting voelt, vooral als het behandelingsproces bijzonder moeilijk is geweest. Anderen kunnen zich schuldig voelen omdat ze dierbaren achterlaten. Sommigen voelen zich misschien helemaal gevoelloos.
Probeer jezelf de tijd te geven om te voelen wat je moet voelen. Onthoud dat er geen juiste manier is om te reageren op een diagnose van terminale kanker.
Wees bovendien niet bang om steun te zoeken van vrienden en familie. Als u dit niet prettig vindt, neem dan contact op met uw arts. Ze kunnen u doorverwijzen naar lokale bronnen en diensten die kunnen helpen.
Het krijgen van een diagnose van terminale kanker kan tot een overweldigend gevoel van onzekerheid leiden. Nogmaals, dit is volkomen normaal. Overweeg deze onzekerheid aan te pakken door een lijst met vragen op te stellen, zowel voor uw arts als voor uzelf. Dit zal u ook helpen om beter te communiceren met uw naasten.
Vragen om aan uw arts te stellen
Nadat u een terminale diagnose van kanker heeft gekregen, is uw arts mogelijk de laatste persoon met wie u wilt praten. Maar deze vragen kunnen helpen om een dialoog op gang te brengen over de volgende stappen:
- Wat kan ik de komende dagen, weken, maanden of jaren verwachten? Dit kan u helpen een idee te krijgen van wat er op de weg komt, zodat u zich beter kunt voorbereiden op deze nieuwe uitdagingen.
- Wat is mijn levensverwachting? Dit klinkt misschien als een lastige vraag, maar als u een tijdlijn heeft, kunt u keuzes maken die u zelf kunt bepalen, of u nu op reis gaat, vrienden en familie inhaalt of levensverlengende behandelingen probeert.
- Zijn er tests die een beter beeld kunnen geven van mijn levensverwachting? Zodra een terminale diagnose van kanker is gesteld, willen sommige artsen mogelijk aanvullende tests uitvoeren om een beter beeld te krijgen van de omvang van de kanker. Dit zal u en uw arts helpen om de levensverwachting beter te begrijpen. Het kan uw arts ook helpen om u voor te bereiden op een goede palliatieve zorg.
Vragen om jezelf te stellen
Hoe iemand verdergaat na het ontvangen van een terminale diagnose van kanker, heeft veel persoonlijke voorkeur. Deze beslissingen kunnen ongelooflijk moeilijk zijn, maar als u deze vragen met uzelf doorneemt, kan dit helpen:
- Zijn behandelingen het waard? Sommige behandelingen kunnen uw levensverwachting verlengen, maar ze kunnen u ook ziek of ongemakkelijk maken. Palliatieve zorg kan een optie zijn die u in plaats daarvan zou willen overwegen. Het is ontworpen om je comfortabel te maken in je laatste dagen.
- Heb ik een geavanceerde richtlijn nodig? Dit is een document dat is ontworpen om u te helpen uw wensen te vervullen als u uiteindelijk niet in staat bent om zelf beslissingen te nemen. Het kan alles omvatten, van waaruit levensreddende maatregelen zijn toegestaan tot waar u begraven wilt worden.
- Wat wil ik doen? Sommige mensen met terminale kanker besluiten hun dagelijkse bezigheden voort te zetten alsof er niets is veranderd. Anderen kiezen ervoor om te reizen en de wereld te zien terwijl ze nog kunnen. Uw keuze moet weerspiegelen wat u in uw laatste dagen wilt ervaren en met wie u ze wilt doorbrengen.
Praten met anderen
Wat u besluit te delen over uw diagnose, is geheel aan u. Hier zijn enkele discussiepunten om te overwegen:
- Uw diagnose. Als je eenmaal de tijd hebt gehad om het nieuws te verwerken en een koers te bepalen, kun je besluiten om het met je vrienden en familie te delen - of om het grotendeels privé te houden.
- Wat is belangrijk voor jou. In de resterende maanden en dagen kun je zelf bepalen hoe je dagelijkse leven eruit ziet. Kies de plaatsen, mensen en dingen die voor u het belangrijkst zijn in deze tijd. Vraag uw familie om uw plannen te steunen om uw dagen door te brengen zoals u dat wilt.
- Uw laatste wensen. Hoewel een geavanceerde richtlijn veel van deze zaken voor u regelt, is het altijd verstandig om uw wensen met vrienden en familie te delen om ervoor te zorgen dat de dingen worden uitgevoerd zoals u dat wilt.
Waar vind ik bronnen?
Dankzij internet zijn er veel bronnen die u kunnen helpen bij het navigeren door de vele aspecten van een terminale diagnose van kanker. Overweeg om te beginnen een steungroep te vinden.
Artsenkantoren, religieuze organisaties en ziekenhuizen organiseren vaak steungroepen. Deze groepen zijn ontworpen om individuen, familieleden en zorgverleners samen te brengen die te maken hebben met een diagnose van kanker. Ze kunnen u, evenals uw echtgenoot, kinderen of andere familieleden, compassie, begeleiding en acceptatie bieden.
De Association for Death Education and Counseling biedt ook een lijst met bronnen voor veel scenario's met betrekking tot dood en verdriet, van het opstellen van een geavanceerde richtlijn tot het navigeren door vakanties en speciale gelegenheden.
CancerCare biedt ook een verscheidenheid aan middelen voor het omgaan met terminale en gevorderde kanker, waaronder educatieve workshops, financiële hulp en deskundige antwoorden op door gebruikers gestelde vragen.
Je kunt ook onze leeslijst raadplegen voor het omgaan met kanker.
