Wat is DNA-methylering?
DNA-methylering is een voorbeeld van een van de vele mechanismen van epigenetica. Epigenetica verwijst naar erfelijke veranderingen in je DNA die de feitelijke DNA-sequentie niet veranderen. Dat betekent dat deze wijzigingen mogelijk omkeerbaar zijn.
Je DNA bestaat uit vier basen, genaamd cytosine, guanine, adenine en thymine. Een chemische eenheid, een methylgroep genaamd, die één koolstofatoom en drie waterstofatomen bevat, kan aan cytosine worden toegevoegd. Wanneer dit gebeurt, wordt dat gebied van het DNA gemethyleerd. Als je die methylgroep verliest, wordt het gebied gedemethyleerd.
DNA-methylering remt vaak de expressie van bepaalde genen. Het methyleringsproces kan bijvoorbeeld voorkomen dat een tumor veroorzakend gen 'inschakelt' en kanker voorkomt.
Experts werken momenteel aan een beter begrip van de factoren die DNA-methylering beïnvloeden. Op basis van hun vroege bevindingen is er enig bewijs dat voeding een rol speelt. Dit opent de mogelijkheid om het genetische risico op het ontwikkelen van bepaalde aandoeningen, zoals borstkanker of hartaandoeningen, te verminderen door eenvoudige veranderingen in levensstijl.
Lees verder voor meer informatie over DNA-methylatie, inclusief hoe u uw eigen methyleringscyclus kunt ondersteunen door middel van uw dieet.
Wat zegt het onderzoek?
Onderzoek naar de mate waarin DNA-methylatie de genexpressie beïnvloedt, is aan de gang. Bij de meeste van deze onderzoeken zijn diermodellen of celmonsters betrokken. Enkele eerste onderzoeken met mensen hebben echter veelbelovende resultaten.
DNA-methylatiestatus gedurende het hele leven
De patronen van DNA-methylering veranderen gedurende je hele leven. Het proces vindt het meest plaats tijdens de stadia van vroege ontwikkeling en latere leven.
Uit een review uit 2015 bleek dat DNA-methyleringspatronen constant veranderen tijdens de ontwikkeling van de foetus. Hierdoor kunnen alle organen en weefsels van het lichaam zich goed vormen.
Een onderzoek uit 2012 verbrak verder de relatie tussen DNA-methylatie en leeftijd. Mensen ouder dan 100 jaar hadden minder gemethyleerd DNA dan pasgeborenen. Mensen rond de leeftijd van 26 hadden gemethyleerde DNA-waarden tussen die van pasgeborenen en honderdplussers, wat suggereert dat DNA-methylatie langzamer wordt naarmate je ouder wordt. Dientengevolge worden genen die ooit werden onderdrukt door gemethyleerd DNA actief, mogelijk resulterend in een verscheidenheid aan ziekten.
DNA-methylatie en dieet
Het proces DNA-methylering is gedeeltelijk afhankelijk van verschillende voedingsstoffen.
In een onderzoek uit 2014 werd bijvoorbeeld gekeken naar DNA-methylering van tumorcellen bij vrouwen met borstkanker. De onderzoekers van het onderzoek ontdekten dat deelnemers die meer alcohol consumeerden, meer kans hadden op verminderde DNA-methylering. Degenen die veel foliumzuur consumeerden, hadden daarentegen meer kans op verhoogde methylering. Deze resultaten ondersteunen het idee dat het consumeren van bepaalde voedingsstoffen de DNA-methylering beïnvloedt.
Enkele andere voedingsstoffen die DNA-methylering kunnen beïnvloeden, zijn onder meer:
- foliumzuur
- vitamine b12
- vitamine B-6
- choline
- methionine
- polyfenolen
- genisteïne, dat voorkomt in soja
Hoe kom ik meer te weten over mijn eigen methyleringscyclus?
Experts gebruiken verschillende methoden om DNA-methylering te analyseren, afhankelijk van het type informatie waarnaar ze op zoek zijn. Een evaluatie van 2016 van alle mogelijke methoden suggereert echter dat sequencing van de volgende generatie in de toekomst waarschijnlijk de standaardmethode zal worden. Deze methode is over het algemeen goedkoper en vereist minder complexe apparatuur.
Sommige klinieken bieden DNA-methylatieprofieltesten aan. De resultaten van deze tests zijn moeilijk te interpreteren, vooral op een manier die voor u zinvol zou zijn. Daarnaast bieden verschillende online retailers kits aan die u kunt gebruiken om een monster van uw eigen DNA te verzamelen voor analyse. Ze kunnen u echter nog steeds niet veel vertellen over uw eigen methyleringscyclus.
In de toekomst kan het analyseren van uw eigen DNA-methylatieprofiel een routinemethode zijn om bepaalde ziekten te voorkomen. Maar experts moeten nog steeds uitzoeken hoe ze de resultaten van deze tests effectief kunnen interpreteren op een manier die nuttig is voor het grote publiek.
Kan ik iets doen om mijn methyleringscyclus te ondersteunen?
Hoewel de relatie tussen voeding en DNA-methylatie meer onderzoek behoeft, lijkt voeding wel een rol te spelen. Het merendeel van het bestaande onderzoek suggereert dat DNA-methylering op zijn minst gedeeltelijk afhankelijk is van foliumzuur, vitamine B-12, vitamine B-6 en choline, naast andere vitamines en mineralen.
Het verhogen van uw inname van deze voedingsstoffen kan de methylering van DNA helpen ondersteunen, waardoor wordt voorkomen dat bepaalde genen tot expressie komen. Hoewel deze allemaal beschikbaar zijn als voedingssupplementen, is het het beste om er zoveel mogelijk uit voedsel te halen.
Bij sommigen kan het gen dat codeert voor methylering van foliumzuur, bekend als het MTHFR-gen, worden aangetast of een mutatie hebben waardoor de vitamine niet goed door het lichaam wordt gebruikt. Dit wordt een 'polymorfisme' genoemd en kan leiden tot een verscheidenheid aan symptomen en ziekten. Een voorbeeld is een verhoogd homocysteïnegehalte (een soort aminozuur), dat schade aan de bloedvaten kan veroorzaken. Degenen die dit polymorfisme hebben, kunnen het nuttig vinden om een supplement van L-methyfolaat te nemen, de voorgemethyleerde vorm van foliumzuur.
Foliumzuur
De National Institutes of Health (NIH) beveelt aan dat volwassenen 400 microgram (mcg) foliumzuur per dag consumeren. Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, moeten dichter bij 600 mcg consumeren.
Goede bronnen van foliumzuur zijn onder meer:
- donkere bladgroenten, zoals spinazie of mosterdgroenten
- asperges
- spruitjes
- noten en bonen, zoals pinda's en bruine bonen
- volkoren
- citrusfruit, zoals sinaasappels of grapefruit
Vitamine b12
De aanbevolen dagelijkse inname van vitamine B12 voor volwassenen is 2,4 mcg. Voedselbronnen die vitamine B12 bevatten, zijn meestal dierlijke producten, dus als je een vegetarisch of veganistisch dieet volgt, let dan goed op je vitamine B12-inname.
Voedselbronnen van vitamine B-12 zijn onder meer:
- vlees, met name runderlever
- vis of schaaldieren, vooral mosselen
- kip
- eieren
- zuivelproducten, zoals melk
- verrijkte granen
- voedingsgist
Vitamine B-6
De NIH beveelt aan dat volwassenen tussen de 19 en 50 jaar 1,3 milligram (mg) vitamine B-6 per dag consumeren, terwijl oudere volwassenen iets meer zouden moeten krijgen.
Voedselbronnen van vitamine B-6 zijn onder meer:
- vis
- gevogelte, zoals kip, kalkoen of eend
- orgaanvlees, zoals lever, nier of tong
- zetmeelrijke groenten, zoals aardappelen
- niet-citrusvruchten, zoals bananen
Choline
De aanbevolen dagelijkse dosis choline verschilt tussen volwassen mannen en vrouwen. Vrouwen moeten streven naar 425 mg, terwijl mannen 550 mg moeten krijgen.
Voedingsmiddelen die choline bevatten, zijn onder meer:
- vlees, vooral rundvlees en runderlever
- vis, zoals zalm, sint-jakobsschelpen en kabeljauw
- zuivelproducten, waaronder melk en kwark
- tarwekiem
- eieren
- kruisbloemige groenten, zoals broccoli en bloemkool
het komt neer op
DNA-methylering is een complex proces dat belangrijke aanwijzingen kan bevatten voor gezondheid en veroudering, maar er zijn veel meer grootschalige menselijke studies nodig om de effecten ervan volledig te begrijpen.
Om DNA-methylering te verbeteren, kunt u beginnen met het toevoegen van enkele belangrijke voedingsstoffen, zoals foliumzuur, B-vitamines en choline, aan uw dieet. In verschillende onderzoeken lijken deze vitamines en voedingsstoffen een rol te spelen bij DNA-methylering. Ze zullen ook je algehele gezondheid verbeteren.
