Ik wist heel weinig over anticonceptie als tiener. Tussen mijn conservatieve huishouden en het seksuele onthaalbeleid van mijn openbare school in Texas, was goede informatie moeilijk te verkrijgen. Wat ik wel wist, was dat als ik seks zou hebben, anticonceptie me zou helpen zwangerschap te voorkomen.
Ik begon pas tot ver in de twintig met seks te hebben. Tegen die tijd had ik genoeg gegoogeld en met genoeg vrienden gepraat om het belang van anticonceptie te begrijpen - in termen van controle over mijn lichaam, mijn gezondheid en mijn toekomst.
Maar zelfs toen was ik nog steeds niet opgeleid over mijn opties en hoe deze mijn lichaam en mentale toestand zouden beïnvloeden.
Nu, dagen na mijn 30e verjaardag en met veel meer ervaring als gebruiker van anticonceptie, zijn er zoveel dingen die ik zou willen dat ik mijn jongere zelf zou kunnen vertellen - over anticonceptie en over hoe totaal anders de ervaring voor iedereen is.
Mensen gaan om vele redenen over anticonceptie
Ik begon pas met anticonceptie nadat ik seksueel actief was geworden. Als tiener dacht ik dat het voorkomen van zwangerschap het enige doel was van hormonale anticonceptie. Later hoorde ik dat mijn vrienden om verschillende redenen anticonceptie ondergingen.
Ik ken vrouwen die zijn begonnen met anticonceptie voordat ze seks hadden voor acne en onregelmatige menstruaties. Ik had vreselijke, slopende periodes die soms te lang duurden toen ik op de middelbare school en de middelbare school zat. Ik wou dat ik toen had geweten om te vragen of anticonceptie voor mij nuttig zou kunnen zijn.
De pil is niet altijd de beste keuze
Nadat ik seksueel actief was geworden, ging ik naar Planned Parenthood om de anticonceptiepil te nemen. Ze gaven me een overzicht van mijn opties, maar de pil was de optie die ik het meest van vrienden had gehoord. Het was destijds de meest betaalbare optie vooraf, toen ik niet verzekerd was. Een ander voordeel was dat ik wist dat ik dezelfde dag met die pil de kliniek kon verlaten.
Wat ik de komende maanden heb geleerd, is dat ik verschrikkelijk ben in het dagelijks innemen van mijn anticonceptiepil. Sommige dagen zou ik vergeten, dus ik zou de volgende dag moeten verdubbelen. Andere dagen nam ik het op vreemde uren. Ik wist dat ik consistent moest zijn om effectief te zijn, dus ik leerde ijverig te zijn door alarmen en herinneringen in te stellen.
Maar er was nog een ander probleem: hoe het mijn lichaam beïnvloedde. Ik heb, zoals sommige van mijn vrienden, geen gewichtstoename of een drastische verandering in mijn menstruatie ervaren. Maar de pil heeft mijn stemming echt beïnvloed. Ik was constant emotioneel en down. Op een zomer huilde ik elke dag in de trein naar huis van mijn werk.
Net als ik is de pil voor veel vrouwen hun eerste ervaring met anticonceptie. Maar dat betekent niet per se dat het op lange termijn de beste keuze zal blijken te zijn uit alle mogelijke opties.
Iedereen reageert anders
Na die 'zomer van huilen' wist ik dat ik iets moest veranderen. Ik begon onderzoek te doen naar andere opties voor anticonceptie.
Tegen die tijd had ik een veel betere verzekeringsdekking. Omdat ik een optie wilde waarvoor geen constante herinnering nodig was, besloot ik een spiraaltje te proberen. Mijn ervaring met hormonale anticonceptie was zo slecht dat ik naar het koperen spiraaltje ging, dat hormoonvrij is. Ik had er geweldige dingen over gehoord van zowel vrienden als online forums.
Ik was absoluut niet voorbereid op de ervaring. Bijna onmiddellijk verslechterden mijn menstruatie. Plots duurden mijn menstruaties tot 15 dagen en ze waren zo zwaar dat ik door ondergoed, korte broeken en lakens bloedde.
Mijn menstruatie was ongelooflijk pijnlijk. Ik probeerde een menstruatiecup te gebruiken om te voorkomen dat ik door eindeloze tampons en maandverband ging, maar ik merkte dat het de constante krampen nog erger maakte.
Het kan een paar pogingen kosten om het goed te doen
Ongeveer een jaar nadat ik het koperspiraaltje had gekregen, was ik klaar om op te geven. Maar ik hield van het idee van een optie op lange termijn. Ik begon de hormonale spiraaltjes te heroverwegen. Misschien zouden de hormonen niet zo'n slecht idee zijn als ze zouden kunnen helpen bij het reguleren van mijn menstruatie?
Ik besloot om een hormonaal spiraaltje te proberen dat progestageen gebruikt omdat ik hoorde dat het de menstruatie zou kunnen verlichten.
Zes maanden nadat ik het had geprobeerd, waren mijn menstruaties bijna niet aanwezig. Mijn humeur is normaal en ik hoef me geen zorgen te maken dat ik mijn pil vergeet te nemen. Ik heb ook geen constante pijn.
Mijn zoektocht naar anticonceptie nam een paar pogingen - en ik heb eindelijk het gevoel dat ik het goed heb.
De afhaalmaaltijd
Zoals veel van mijn vrienden, heb ik door ervaring geleerd over anticonceptie. Als tiener dacht ik dat anticonceptie eenvoudig en duidelijk was. Ik realiseerde me niet hoeveel opties er waren, en hoe elk van mij anders zou kunnen zijn. De waarheid is dat het veel vallen en opstaan en een miljoen en één vragen voor mijn artsen kostte om de beste optie voor mij te vinden.
Julissa Treviño is een wetenschaps- en gezondheidsjournalist, gevestigd in Fort Worth, Texas. Ze schreef onder meer over wellness-trends, de gezondheid van consumenten en kwesties die van invloed zijn op gemarginaliseerde gemeenschappen voor Popular Science, Medium, Smithsonian magazine, Rewire News, Vice, CityLab, Pacific Standard, Greatist, Man Repeller en The Dallas Morning News. Ze heeft beurzen ontvangen van de National Press Foundation en de Association of Health Care Journalists en is momenteel bestuurslid van de Society of Professional Journalists 'Freelance Community.
