Toen ik de diagnose hepatitis C kreeg, voelde ik me overweldigd en machteloos, alsof mijn lichaam en omstandigheden buiten mijn controle waren.
Ik dacht dat ik had geweten of ik hepatitis C had gehad. Maar het is een stille ziekte die lange tijd geen symptomen van leverschade vertoont.
Ik heb 20 jaar tegen hepatitis C gevochten, waarbij ik twee niet-succesvolle behandelingen heb ondergaan. Eindelijk kreeg ik in 2012 een derde nieuwe behandeling die resulteerde in de genezing.
Hier zijn vijf dingen die ik na mijn diagnose heb geleerd en die me hebben geholpen een proactief plan te ontwikkelen om hepatitis C te bestrijden en te winnen.
1. Kennis over hepatitis C
Kennis is krachtig. Leren wat hepatitis C is, hoe het de lever beïnvloedt en hoe de lever functioneert, is de sleutel tot het bouwen van een sterke basis terwijl u dit virus bestrijdt.
Ik heb ook geleerd hoe hepatitis C wordt overgedragen. Het is belangrijk om niet stil te staan bij het verleden en hoe je hep C hebt gekregen, maar ga vooruit, zorg voor jezelf en zoek behandeling en genezing.
Hepatitis C is een virus dat een persoon kan samentrekken door bloed dat besmet is met het hepatitis C-virus (HCV). Hepatitis C tast de lever aan, wat leverschade en een verminderde leverfunctie kan veroorzaken. Dit kan leiden tot ernstige schade zoals cirrose en leverkanker.
Hepatitis C bestaat uit zes virusstammen (genotypen) en talrijke subtypes. Specifieke bloedtesten bepalen welk genotype van hep C u heeft en hoe actief het virus is, samen met tests om te bepalen of u leverschade heeft.
2. Het belang van het opbouwen van een zorgteam
Jij bent het hoofd van je team. Bouw een goed zorgteam dat met u en voor u samenwerkt.
Uw zorgteam kan bestaan uit:
- Leverspecialisten, zoals hepatologen, gastro-enterologen of specialisten in infectieziekten. Deze artsen zijn gespecialiseerd in leverziekte, tests en behandeling en ze weten hoe ze voor uw leveraandoening moeten zorgen.
- Verpleegkundigen en apotheekspecialisten. Ze kunnen u helpen uw behandeling, tests en herstel te begrijpen.
- Programma's voor patiëntenbijstand. Deze zijn beschikbaar voor diegenen die hulp nodig hebben bij copays of geen medische verzekering hebben.
3. Oefen proactieve stappen om voor uw lever te zorgen
Omdat hepatitis C uw lever kan beschadigen, is het belangrijk om zoveel mogelijk te doen om verdere schade te voorkomen.
Enkele stappen die u kunt nemen, zijn onder meer:
- eet een lever-gezond dieet, inclusief fruit, groenten en magere eiwitten
- vermijd alcohol en schadelijke stoffen
- praat met uw arts over alle medicijnen, vitamines en supplementen die u inneemt en vraag hun advies over vrij verkrijgbare medicijnen
- oefening
- rust uit
- stress en angst verminderen
- krijg vaccins voor hepatitis A, B en jaarlijkse griepprikken
4. Zoek behandeling
Het doel van de behandeling is het elimineren van hepatitis C en het voorkomen van verdere leverschade. Directe antivirale behandelingen hebben hoge genezingspercentages. Het behandelplan voor uw leveraandoening wordt bepaald door vele factoren.
Dit bevat:
- uw genotype
- uw virale lading
- uw leveraandoening, zoals de mate van leverfibrose die u heeft en of u cirrose heeft
- uw bestaande medische aandoeningen
- medicijnen die u neemt
- als u een co-infectie heeft, zoals hepatitis B of HIV, of als u meer dan één HCV-genotype tegelijkertijd heeft
- als u een levertransplantatie heeft ondergaan of een levertransplantatie nodig heeft
5. Ondersteuning is gunstig
Ondersteuning vinden is niet alleen belangrijk na uw diagnose en tijdens de behandeling, maar ook tijdens uw herstelproces.
Na het ontvangen van een chronische ziektediagnose, kunt u rouwstadia ervaren. Ondersteuning is gunstig bij het leven met chronische leverziekte en het helpt ook het genezingsproces. Het kan ook helpen op veel gebieden van je leven, waaronder je fysieke, mentale, emotionele en spirituele gezondheid.
Mogelijk vindt u ondersteuning van:
- familie en vrienden
- uw zorgteam
- voorgangers of ministers
- professionele adviseurs of professionele levenscoaches
- online of persoonlijke steungroepen
Steungroepen bestaan uit mensen die dezelfde aandoening hebben als u. Ze begrijpen wat je doormaakt omdat ze soortgelijke ervaringen hebben gehad. De American Liver Foundation geeft bijvoorbeeld informatie over steungroepen in uw regio.
De afhaalmaaltijd
Hepatitis C definieerde me niet en ik stond niet toe dat het mijn leven regeerde. Proactieve keuzes maakten niet alleen verschil in hoe ik met hepatitis C omging, maar ook in het overwinnen ervan.
Leren over hepatitis C, het opbouwen van een goed team voor de gezondheidszorg, het verzorgen van uw lever en het zoeken naar behandeling en ondersteuning stelt u in staat om hep C te bestrijden. Het helpt u ook uw doel te bereiken om een remedie te bereiken.
Connie Welch is een voormalige hepatitis C-patiënt die meer dan 20 jaar tegen hepatitis C vocht en in 2012 werd genezen. Connie is een geduldige advocaat, professionele levenscoach, freelanceschrijver en stichtend uitvoerend directeur van Life Beyond Hepatitis C.
