Gezondheid en welzijn raken ons allemaal anders. Dit is het verhaal van één persoon
Ik herinner me duidelijk de dag dat ik mijn beenharen voor het eerst zag. Ik was halverwege de 7e klas en stapte uit de douche toen ik ze onder het felle licht van de badkamer zag - de ontelbare bruine haren die over mijn benen waren gegroeid.
Ik riep naar mijn moeder in de andere kamer: 'Ik moet me scheren!' Ze ging naar buiten en kocht een van die ontharingscrèmes die ik kon gebruiken, omdat ze dacht dat het makkelijker zou zijn dan een scheermesje te proberen. De crème gaf me een branderig gevoel, waardoor ik snel moest stoppen. Gefrustreerd keek ik naar het overgebleven haar en voelde me vies.
Sindsdien bleef het idee dat ik al het lichaamshaar moest verwijderen, een constante in mijn leven. Perfect geschoren zijn was iets dat ik kon beheersen als er zoveel dingen altijd in de lucht hingen. Als ik een lang haar op mijn knie of enkel zou opmerken, zou het me meer storen dan ik wil toegeven. De volgende keer dat ik me schoor, zou ik dat gedeelte grondig doornemen - soms op dezelfde dag.
Ik schoor me om de andere dag, zo niet elke dag, totdat ik het niet kon
Toen ik 19 was, heb ik mijn laatste jaar van de universiteit in het buitenland doorgebracht in Florence, Italië. Op een vrijdagavond was ik helemaal opgewonden en haastte me om een opdracht te voltooien.
Ik kan me niet herinneren waarom, maar terwijl ik water kookte voor pasta in een pot en saus verwarmde in een andere pan, besloot ik hun branders te verwisselen … tegelijkertijd. In mijn verspreide haast en greep, stopte ik niet om te bedenken dat de pastapot ontworpen was om aan beide kanten vast te houden en hij begon onmiddellijk om te vallen.
Kokend heet water spatte over mijn rechterbeen, waardoor ik ernstig verbrandde. Ik was niet bij machte om het te stoppen, omdat mijn focus ook was om te voorkomen dat de andere pan ook op mij zou morsen. Na de schok trok ik mijn panty uit, zittend in pijnlijke pijn.
Het zal niemand verbazen dat ik de volgende dag op een vroege vlucht naar Barcelona ging. Ik studeerde tenslotte in het buitenland in Europa.
Ik kocht pijnstillers en verband bij de plaatselijke apotheek, vermeed te veel druk op mijn been en bracht daar het weekend door. Ik bezocht het Park Güell, liep langs het strand en dronk sangria.
In eerste instantie leek het klein, de brandwond deed niet constant pijn, maar na een paar dagen lopen nam de pijn toe. Ik kon niet veel druk op het been uitoefenen. Ik schoor me ook niet in die drie dagen en droeg een broek wanneer ik kon.
Tegen de tijd dat ik maandagavond terugkwam in Florence, was mijn been gevuld met donkere vlekken en verhoogde zweren en korsten. Het was niet goed.
Dus ik deed het verantwoordelijke en ging naar de dokter. Ze gaf me medicijnen en een enorm verband om over de hele onderste helft van mijn rechterbeen te gaan. Ik kon het been niet nat krijgen en ik kon er geen broek over dragen. (Dit gebeurde allemaal eind januari terwijl ik verkouden was en terwijl Florence in de winter warm loopt, was het niet zo warm.)
Terwijl de kou zoog en het douchen een puinhoop was van het plakken van plastic zakken aan mijn been, verbleekte dat allemaal in vergelijking met het zien van mijn beenhaar.
Ik weet dat ik me meer had moeten concentreren op de gigantische zwarte korst op mijn been waardoor mensen me vroegen of ik was 'neergeschoten'. (Ja, dit is echt wat mensen me vroegen.) Maar toen ik het langzaam dikker wordende en groeiende haar zag, voelde ik me net zo onrein en rommelig als op de dag dat ik het voor het eerst opmerkte.
De eerste week schoor ik mijn linkerbeen, maar al snel voelde ik me belachelijk door er gewoon een te scheren. Waarom zou je je druk maken als de ander zich een bos voelde?
Zoals met een gewoonte gebeurt, hoe langer ik het niet deed, hoe meer ik in het reine kwam met het niet scheren. Dat was totdat ik in maart naar Boedapest ging (vluchten zijn zo goedkoop in Europa!) En de Turkse baden bezocht. In het openbaar, in een badpak, voelde ik me ongemakkelijk.
Maar ik voelde me ook bevrijd van de normen waaraan ik mijn lichaam had gehouden. Ik ging de baden niet missen alleen omdat ik verbrand was en harige benen had. Ik werd gedwongen de behoefte om mijn lichaamshaar te controleren los te laten, vooral in een badpak. Het was angstaanjagend, maar ik liet me daar niet door tegenhouden.
Laat me duidelijk zijn, de meeste van mijn vrienden gaan weken, zo niet langer, zonder hun benen te scheren. Er is absoluut niets mis mee om je lichaamshaar te laten groeien als je dat wilt. Volgens Vox werd scheren pas in de jaren vijftig van de vorige eeuw een gewoon iets voor vrouwen, toen advertenties vrouwen onder druk begonnen te zetten.
Ik weet dat het niemand iets kan schelen of ik me wel of niet scheer, maar zo lang voelde ik me meer op de hoogte en voorbereid op het leven met mijn benen geschoren
Mentaal gaf het me gewoon het gevoel dat ik dingen samen had. Ik zou mensen voor de gek houden dat ik alleen op een verlaten eiland zou kunnen wonen en ik zou nog steeds mijn benen scheren.
Het duurde uiteindelijk vier maanden voordat het bijna tijd was om naar huis te gaan in New York. Eerlijk gezegd was ik het groeiende haar een beetje vergeten. Ik denk dat als je iets genoeg ziet, je er niet meer door geschokt wordt. Naarmate het weer warmer werd en ik meer gewend raakte aan het zien van mijn haar, gelukkig ook verlicht door de zon, stopte ik er bewust mee na te denken.
Toen ik thuiskwam en mijn arts mijn been liet onderzoeken, stelde hij vast dat ik een ernstige tweedegraads brandwond had opgelopen. Ik moest nog steeds voorkomen dat ik het direct aangetaste gebied scheerde, omdat de zenuwen dichter bij de bovenkant van de huid waren, maar ik kon er omheen scheren.
Nu scheer ik me nog steeds een paar keer per week en heb ik alleen lichte littekens van de brandwonden. Het verschil is dat ik nu niet meer in paniek raak als ik een vergeten haar vind of een paar dagen mis. Het kan ook hebben geholpen om mijn angst onder controle te houden.
Ben ik blij met de uitwisseling dat ik verbrand ben omdat ik niet meer geobsedeerd ben door mijn beenhaar? Nee, het was echt pijnlijk. Maar als het moest gebeuren, ben ik blij dat ik iets heb kunnen leren van de ervaring en een deel van mijn behoefte om te scheren heb opgegeven.
Sarah Fielding is een in New York City gevestigde schrijver. Haar schrijven is verschenen in Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon en OZY, waar ze sociale rechtvaardigheid, mentale gezondheid, gezondheid, reizen, relaties, entertainment, mode en eten behandelt.
