Als je iets koopt via een link op deze pagina, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hoe dit werkt.
Trent en Mike van 'Swingers'. Evan en Seth van "Superbad." De hele crew van "The Hangover" - zelfs Alan.
Hollywood portretteert mannelijke vriendschappen als moeiteloos. Levenslange banden worden gevormd door dronken shenanigans, schooldagen, een gedeelde werkplek of het nastreven van vrouwelijk gezelschap.
Maar de meeste jongens zijn ver verwijderd van de overvloedige en betekenisvolle platonische verbindingen van tv-programma's en films.
In de echte wereld suggereren wetenschappelijk en anekdotisch onderzoek dat veel mannen worstelen om vriendschappen te onderhouden in vergelijking met hun vrouwelijke tegenhangers, vooral als ze ouder worden dan hun schooltijd.
Is er een reden waarom wij mannen van nature niet geneigd zijn om banden met andere jongens aan te gaan - en vervolgens te onderhouden? Ja, volgens de wetenschap.
4 wetenschappelijke redenen waarom mannen het moeilijk hebben om vriendschappen te onderhouden
1. Mannen hebben de neiging zich te hechten aan ervaringen, niet over gevoelens te praten
Dr. Geoffrey Greif, socioloog en auteur van "Buddy System: Understanding Male Friendships", belicht dit contrast door mannelijke vriendschappen te beschrijven als "schouder aan schouder", terwijl vrouwelijke connecties "face to face" zijn.
Jongens vormen banden door te sporten of te kijken, naar concerten te gaan of samen te werken. Vrouwen verbinden door te praten over hun gevoelens.
Naarmate we ouder worden en meer verantwoordelijkheden op het werk en thuis opnemen, hebben mannen doorgaans minder tijd voor deze gedeelde activiteiten, die isolerend kunnen zijn.
2. Jongens zijn niet geneigd om te delen
Als mannen geen tijd hebben voor ervaringen, waarom niet de telefoon opnemen om hun toppen in te halen? Omdat ze ook niet de wens hebben.
Uit een onderzoek onder 2000 kinderen en adolescenten bleek dat mannen vaker over hun problemen praten als 'raar' en 'tijdverspilling'. Onderzoekers geloven dat deze houding bij hen blijft als ze volwassen worden, net als veel andere kenmerken van de kindertijd. Dit kan met name het geval zijn bij oudere generaties met meer traditionele perspectieven op mannelijkheid.
3. Mannetjes geven prioriteit aan werk en huwelijk
In de jaren tachtig bestudeerden twee in Boston gevestigde psychiaters de hedendaagse impact van eenzaamheid en sociale uitsluiting in de Verenigde Staten. Ze vonden het veel waarschijnlijker dat mannen vriendschappen opofferen om zich te concentreren op hun huwelijk en carrière.
"De mannen waren zo bezig met werken, hun carrière opbouwen en meer betrokken zijn bij hun kinderen … er moest iets worden gegeven en wat gaf was de connectie met mannelijke vrienden", vertelde Dr. Schwartz aan The New York Times.
Ik heb altijd geprobeerd een goede balans te vinden tussen mijn vrienden en mijn romantische relatie, maar het is zeker een uitdaging. Ik heb veel glimlachen geforceerd aan de ontvangende kant van 'Je bent zo gek!' grappen.
4. Onze hersenen zijn mogelijk niet zo bedraad voor zoveel verbinding
Een onderzoek uit 2014 wees uit dat mannetjes sterkere neurale verbindingen hadden in de delen van de hersenen die verantwoordelijk waren voor perceptie en actie, terwijl vrouwen een betere connectiviteit hadden langs de neurale paden die analyses met intuïtie verbinden - twee gebieden die zwaar werden gebruikt in interpersoonlijke connectie.
Voorafgaand aan deze studie waren verschillen in dit soort neurale routes nooit opgemerkt bij zo'n grote steekproefomvang (949 individuen).
Waarom is dit zo belangrijk?
Omdat het hebben van vrienden een essentieel onderdeel is van een gezond leven, voor zowel mannen als vrouwen. Studies tonen aan dat waarde hechten aan vriendschappen sterker verbonden is met een goede gezondheid en welzijn dan het waarderen van familiebanden. Mensen met meer sociale connecties zijn op verschillende manieren gelukkiger en gezonder, zoals de volgende:
- lage bloeddruk
- lagere body mass index (BMI)
- minder kans op depressie
- leven tot 22 procent langer
Maar moderne mannen negeren vriendschappen. Tussen 1985 en 2004 ontdekten onderzoekers dat het aantal mensen dat Amerikanen 'vertrouwelingen' noemden, met bijna een derde afnam. Een groot deel van deze drop-off was in niet-verwantenrelaties. Het gemiddelde aantal vrienden van mannen daalde met 44 procent.
Ik geloof dat de combinatie van culturele verwachtingen van mannelijkheid, onze natuurlijke hersenchemie en een neiging tot professionele groei allemaal samengesmolten zijn tot een gevaarlijke cocktail van isolatie voor de moderne man.
Kan de trend worden omgedraaid?
De gegevens tot nu toe zijn misschien somber, maar ik denk dat er reden is om optimistisch te zijn.
Ik denk dat een groot deel van de positieve verandering in mannelijke vriendschappen zal worden aangedreven door de rijping van millennials.
Hoewel we vaak worden geassocieerd met overmatig sms'en en weelderige avocadotoostgewoonten, is Generatie Y ook verantwoordelijk voor een toename van empathie en bewustzijn van gevoelens. Daarom zeggen bijna 9 op de 10 dat hun motivatie op het werk sterk verbonden is met de emotionele intelligentie van bedrijfsleiderschap.
Technologie is een andere factor die mensen helpt verbinding te maken. Zeker, internet is een tweesnijdend zwaard - de erosie van onze aandachtsspanne en de bevordering van vergelijking zijn goed gedocumenteerd.
Maar digitale connectiviteit heeft het ook gemakkelijker dan ooit gemaakt om relaties aan te gaan, vooral voor jongere jongens.
In feite heeft 61 procent van de jongens tussen de 13 en 17 jaar een vriend online gemaakt, vond een nationale enquête van Pew. Community-sites zoals Meetup, met tientallen miljoenen leden, stellen mensen in staat om online gedeelde interesses te vinden en die vriendschappen vervolgens offline te halen - het beste van twee werelden.
Vlak voordat ik met de achtste klas begon, verhuisde mijn familie van het centrum van New Jersey naar Virginia Beach. 300 mijl naar het zuiden verhuizen naar een onbekende gemeenschap waar ik slechts een van een handvol studenten met een bruine huid was, legde de spijker in de kist van mijn sociale leven. Ik trok me terug in videogames en speelde soms acht uur per dag.
Terugkijkend op die tijd hield de gameplay me niet aan de haak: het waren de mensen. Ik sloot me aan bij een clan (zoals een intramuraal sportteam voor gamers) en als we niet aan het spelen waren, hingen we rond in ons gedeelde chatkanaal, pratend over school, relaties en opgroeien.
Ik vraag me soms af hoe mijn leven zou zijn geweest als ik in mijn tienerjaren de traditionele route was gegaan, maar ik heb er geen spijt van. Het is jaren geleden dat ik een videogame speelde met elke vorm van consistentie, maar ik praat nog steeds met een paar vrienden die ik meer dan 10 jaar geleden online heb ontmoet. Een van hen komt naar mijn bruiloft.
Hoe jongens vriendschappen kunnen onderhouden
Voordat we ingaan op een aantal nuttige tactieken, is het vermeldenswaard dat deze patronen niet op alle mannen van toepassing zijn. Een goede vriend van mij is de afgelopen vijf jaar drie keer naar een nieuwe stad verhuisd. Toen ik het onderwerp van dit stuk noemde, reageerde hij ongelovig: 'Mensen worstelen daar echt mee?'
Hij is in staat geweest om netwerken te creëren uit liefde voor hardlopen, die hij gebruikte als springplank naar nieuwe relaties. Deze strategie is hoe de meeste jongens gezonde vriendschappen vormen en behouden: binding over gemeenschappelijke interesses en activiteiten. Het oppakken van een nieuwe hobby opent je voor een geheel nieuwe populatie van potentiële vrienden.
Ik heb ontdekt dat de sleutel hier is om eerst iets te kiezen dat je leuk vindt en vervolgens contact te maken met mensen van daaruit. In mijn geval heeft het een paar keer per week geholpen om naar de sportschool te gaan en basketbal te spelen. Ik kan niet goed met iedereen op het veld omgaan, maar actief zijn met anderen creëert een merkbare kameraadschap die mijn humeur stimuleert en me motiveert om te trainen.
Hier zijn een paar andere manieren om vrienden te maken en te houden:
- Maak er een gewoonte van. Net als sporten of je bed opmaken, is het onderhouden van vriendschappen veel gemakkelijker als je het regelmatig doet. Een neef vertelde me dat hij elke week vijf oude vrienden kiest met wie hij opnieuw contact wil maken, en maakt er een punt van om ze te sms'en. Voormalig president Bill Clinton heeft naar verluidt een vergelijkbare strategie gevolgd om een enorm netwerk te creëren dat hem heeft geholpen het Witte Huis te winnen.
- Deel jezelf. Schroom niet om je open te stellen voor je vrienden, zelfs als je dat nog nooit eerder hebt gedaan. Je hoeft je diepste geheimen niet te onthullen, maar zelfs korte vermeldingen van gevoelens van geluk, woede of verwarring kunnen je helpen om je beter te verhouden tot je vrienden. Het hoeft ook niet altijd over persoonlijke gevoelens te gaan. Ik probeer met vrienden in te checken over grote verhalen in de media of sport. Als het een team of speler betreft die een van mijn vrienden of kennissen leuk vindt, neem ik contact op om reacties uit te wisselen. Van daaruit stroomt de herverbinding vanzelf.
- Trouwen. Veel onderzoek zegt dat het huwelijk de platonische relaties van een man kan bezweren, maar sommige mensen zien eigenlijk een omgekeerd effect. Dr. Todd Kashdan schrijft dat getrouwde mannen een "gratis pas" krijgen voor een rijk sociaal leven. Persoonlijk heb ik genoten van het vormen van vriendschappen met verschillende vrienden van mijn verloofde over gedeelde interesses. En hoewel kinderen misschien veel tijd en energie nodig hebben, wat is een betere manier om een band met een andere jongen te krijgen dan de ervaring van vader zijn? (Natuurlijk, trouw niet en heb geen kinderen om je vriendschappen te versterken!)
Als je een bewuste, consistente poging doet om nieuwe vriendschappen te sluiten en degenen die je hebt te koesteren, is het mogelijk om een lonend, gezond sociaal leven als man te hebben - op elke leeftijd. Je zult er ook gelukkiger en gezonder van worden.
Raj is een consultant en freelance schrijver, gespecialiseerd in digitale marketing, fitness en sport. Hij helpt bedrijven bij het plannen, maken en verspreiden van content die leads genereert. Raj woont in het gebied Washington, DC, waar hij in zijn vrije tijd basketbal en krachttraining geniet. Volg hem op Twitter.
