Overzicht
Asterixis is een neurologische aandoening waardoor een persoon de motorische controle over bepaalde delen van het lichaam verliest. Spieren - vaak in de polsen en vingers, hoewel dit in andere delen van het lichaam kan gebeuren - kunnen abrupt en met tussenpozen laks worden.
Dit verlies van spiercontrole gaat ook gepaard met onregelmatige en onvrijwillige schokkende bewegingen. Om die reden wordt asterixis soms 'flapperende tremor' genoemd. Omdat bepaalde leveraandoeningen verband lijken te houden met asterixis, wordt het ook wel 'leverklep' genoemd. Het klapperen zou tijdens de vlucht op de vleugels van een vogel lijken.
Volgens onderzoek zullen deze "handtrillingen" of "flapperende" bewegingen van de pols het meest voorkomen wanneer de armen worden uitgestrekt en de polsen worden gebogen. Asterixis aan beide zijden van het lichaam komt veel vaker voor dan unilaterale (eenzijdige) asterixis.
Asterixis veroorzaakt
De aandoening werd bijna 80 jaar geleden voor het eerst erkend, maar er is nog veel onbekend over. Aangenomen wordt dat de stoornis wordt veroorzaakt door een storing in het deel van de hersenen dat spierbeweging en -houding regelt.
Waarom die storing optreedt, is niet helemaal bekend. Onderzoekers vermoeden dat er bepaalde triggers kunnen zijn, waaronder encefalopathieën.
Encefalopathieën zijn aandoeningen die de hersenfunctie beïnvloeden. Symptomen zijn onder meer:
- mentale verwarring
- persoonlijkheidsveranderingen
- trillingen
- verstoorde slaap
Sommige soorten encefalopathie die kunnen leiden tot asterixis zijn:
- Hepatische encefalopathie. Lever verwijst naar de lever. De belangrijkste functie van de lever is om gifstoffen uit het lichaam te filteren. Maar wanneer de lever om welke reden dan ook is aangetast, verwijdert deze mogelijk niet efficiënt gifstoffen. Als gevolg hiervan kunnen ze zich ophopen in het bloed en de hersenen binnendringen, waar ze de hersenfunctie verstoren.
- Metabole encefalopathie. Een complicatie van lever- en nierziekte is metabole encefalopathie. Dit gebeurt wanneer te veel of te weinig van bepaalde vitamines of mineralen, zoals ammoniak, de bloed-hersenbarrière passeren, wat neurologische misvattingen veroorzaakt.
- Drug encefalopathie. Bepaalde medicijnen, zoals anticonvulsiva (gebruikt voor de behandeling van epilepsie) en barbituraten (gebruikt voor sedatie), kunnen de hersenreacties beïnvloeden.
- Cardiale encefalopathie. Wanneer het hart niet genoeg zuurstof door het lichaam pompt, worden de hersenen aangetast.
Asterixis risicofactoren
Vrijwel alles dat de hersenfunctie beïnvloedt, kan tot asterixis leiden. Dit bevat:
Beroerte
Een beroerte treedt op wanneer de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen wordt beperkt. Dit kan gebeuren door een bloedstolsel die een slagader blokkeert of door een vernauwing van de bloedvaten als gevolg van roken of hoge bloeddruk.
Leverziekte
Leveraandoeningen die u een hoog risico op asterixis geven, zijn onder meer cirrose of hepatitis. Beide aandoeningen kunnen littekens in de lever veroorzaken. Dit maakt het minder efficiënt om gifstoffen uit te filteren.
Volgens onderzoek heeft tot 45 procent van de mensen met cirrose hepatische (lever) encefalopathie, waardoor ze een groter risico lopen op asterixis.
Nierfalen
Net als de lever verwijderen ook de nieren giftige stoffen uit het bloed. Als te veel van deze gifstoffen zich ophopen, kunnen ze de hersenfunctie veranderen en tot asterixis leiden.
De nieren en hun vermogen om hun werk te doen, kunnen worden beschadigd door aandoeningen zoals:
- diabetes
- hoge bloeddruk
- lupus
- bepaalde genetische aandoeningen
Ziekte van Wilson
Bij de ziekte van Wilson verwerkt de lever het mineraal koper onvoldoende. Als koper onbehandeld blijft en zich ophoopt, kan koper de hersenen beschadigen. Dit is een zeldzame genetische aandoening.
Deskundigen schatten dat ongeveer 1 op de 30.000 mensen de ziekte van Wilson heeft. Het is aanwezig bij de geboorte, maar wordt mogelijk pas zichtbaar op volwassen leeftijd. Symptomen van toxisch kopergehalte zijn onder meer:
- asterixis
- Spierstijfheid
- persoonlijkheidsveranderingen
Andere risicofactoren
Zowel epilepsie als hartfalen zijn ook risicofactoren voor asterixis.
Asterixis-diagnose
Een diagnose van asterixis is vaak gebaseerd op zowel een lichamelijk onderzoek als laboratoriumtests. Uw arts kan u vragen uw armen uit te steken, uw polsen te buigen en uw vingers te spreiden. Na een paar seconden zal een persoon met asterixis onwillekeurig de polsen naar beneden "klappen" en vervolgens weer omhoog. Uw arts kan ook tegen de polsen duwen om de reactie te vragen.
Uw arts kan ook bloedonderzoeken laten uitvoeren om te kijken of er zich chemicaliën of mineralen in het bloed ophopen. Imaging-tests, zoals CT-scans, kunnen de hersenfunctie onderzoeken en gebieden die mogelijk zijn aangetast visualiseren.
Asterixis-behandeling
Wanneer de onderliggende aandoening die asterixis veroorzaakt, wordt behandeld, verbetert asterixis over het algemeen en verdwijnt het zelfs helemaal.
Encefalopathieën van de lever of nier
Uw arts kan aanbevelen:
- Veranderingen in levensstijl en voeding. Als u alcohol misbruikt of een nierbeschadigende aandoening heeft, zoals diabetes, kan uw arts met u praten over het verminderen van uw gezondheidsrisico's.
- Laxeermiddelen. Met name lactulose kan de verwijdering van gifstoffen uit het lichaam versnellen.
- Antibiotica. Deze medicijnen, zoals rifaximin, verminderen uw darmbacteriën. Overmatige darmbacteriën kunnen ervoor zorgen dat te veel van het afvalproduct ammoniak zich ophoopt in uw bloed en de hersenfunctie verandert.
- Transplantaties. In ernstige gevallen van lever- of nierschade heeft u mogelijk een transplantatie met een gezond orgaan nodig.
Metabole encefalopathie
Uw arts zal waarschijnlijk veranderingen in uw dieet adviseren, waarbij u medicijnen gebruikt die aan het mineraal binden om het uit het lichaam te verwijderen, of beide. Het hangt ervan af welk mineraal in uw bloedbaan overvloedig aanwezig is.
Drug encefalopathie
Uw arts kan de dosering van een medicijn wijzigen of u overschakelen op een heel ander medicijn.
Cardiale encefalopathie
Het onder controle krijgen van onderliggende hartaandoeningen is de eerste stap. Dat kan een of een combinatie van het volgende betekenen:
- gewicht verliezen
- stoppen met roken
- het nemen van medicijnen tegen hoge bloeddruk
Uw arts kan ook ACE-remmers voorschrijven, die de bloedvaten verwijden, en bètablokkers, die de hartslag vertragen.
Ziekte van Wilson
Uw arts kan medicijnen zoals zinkacetaat voorschrijven, die voorkomen dat het lichaam koper opneemt in het voedsel dat u eet. Ze kunnen ook chelaatvormers zoals penicillamine voorschrijven. Het kan helpen koper uit weefsels te scheiden.
Vooruitzichten van Asterixis
Asterixis komt niet vaak voor, maar het is een symptoom van een ernstige en mogelijk vergevorderde onderliggende aandoening die onmiddellijke medische aandacht vereist.
Eén studie meldde zelfs dat 56 procent van degenen die zich presenteerden met asterixis in verband met alcoholische leverziekte stierf, vergeleken met 26 procent van degenen die het niet hadden.
Als u een van de flapperende tremoren die kenmerkend zijn voor asterixis heeft opgemerkt of als u een van de bovengenoemde risicofactoren heeft, neem dan contact op met uw arts. In veel gevallen, wanneer de aandoening die asterixis veroorzaakt met succes wordt behandeld, verbetert of verdwijnt asterixis.
