Je brein is een bruisend centrum van elektrische activiteit. Dit komt doordat de cellen in je hersenen, neuronen genaamd, elektriciteit gebruiken om met elkaar te communiceren.
Wanneer een groep neuronen een elektrisch signaal naar een andere groep neuronen stuurt, noemen we dat hersengolven. Dit komt omdat een door een computer gegenereerde elektro-encefalogram (EEG) -test die de elektrische activiteit in uw hersenen detecteert en meet, in feite een beeld creëert dat eruitziet als een golfachtig patroon.
Er zijn vijf basistypen hersengolven die variëren van zeer langzaam tot zeer snel. Alfagolven vallen in het midden van die reeks golven. Je brein produceert deze golven wanneer je wakker bent, maar concentreert zich niet echt op één ding.
In dit artikel zullen we nader bekijken wat alfa-hersengolven precies zijn, welke functie ze dienen en hoe ze zich verhouden tot andere hersengolven.
Wat zijn alpha-hersengolven?
Wat is het eerste dat u doet als u 's ochtends voor het eerst wakker wordt? Misschien zet je je wekker uit en rek je uit. Op dit punt zijn je hersenen misschien ontspannen.
Dus terwijl je je spieren opwarmt, produceren je hersenen alfagolven. Je vraagt je hersenen niet om veel informatie te verwerken of grote problemen op te lossen. De golven geven simpelweg aan dat je in een staat van wakkere rust verkeert.
Mogelijk kunt u ook de productie van alfagolven in uw hersenen verhogen wanneer u stopt met focussen of concentreren op een taak, en gewoon probeert te ontspannen en tot rust te komen.
Interessant is dat een studie uit 2009 suggereert dat je hersenen tijdens het mediteren nog meer alfagolven kunnen produceren in het achterste deel van je hersenen. Je brein is niet helemaal in rust, maar het probeert niet iets groots aan te pakken dat concentratie vereist.
Hoe verschillen alfagolven van andere hersengolven?
Alpha hersengolven zijn slechts één type hersengolf. Er zijn eigenlijk vijf veel voorkomende soorten hersengolven.
Hersengolven worden gemeten op frequentie, dat wil zeggen cycli per seconde, of hertz (Hz), en ze variëren van zeer langzaam tot zeer snel. Alfagolven passen in het midden van het spectrum, tussen thetagolven en betagolven.
Hier is het volledige spectrum van de vijf meest voorkomende soorten hersengolven die je elke dag ervaart, van langzaamste tot snelste:
Delta
Wanneer je diep in een staat van droomloze slaap bent, produceren je hersenen deltagolven, wat het langzaamste type hersengolf is. Ze meten tussen 0,5 en 4 Hz.
Theta
Als je lichter slaapt of als je extreem ontspannen bent, kunnen je hersenen meer theta-golven produceren. Theta-golven meten tussen 4 en 8 Hz.
Alpha
Zoals gezegd vallen alfagolven in het midden van het hersengolfspectrum.
Je hersenen produceren deze golven wanneer je je niet te hard op iets specifieks concentreert. Wat je ook doet, je voelt je waarschijnlijk relatief kalm en ontspannen. Deze golven meten tussen 8 en 12 Hz.
Beta
Met dit soort hersengolven ben je klaarwakker, alert en gefocust. Je gaat over je dagelijkse bezigheden en het nemen van beslissingen. Dit is wanneer uw hersenen bètagolven met een hogere snelheid produceren, die tussen ongeveer 12 en 35 Hz meten.
Gamma
Je hersenen produceren de snelste hersengolven, de gammagolven, wanneer je actief betrokken bent bij het verwerken van informatie en leren. Je concentreert en lost problemen op, en deze hersengolven, die de neiging hebben om hoger dan 35 Hz te meten, zijn het bewijs.
Hoe worden hersengolven gemeten?
We kunnen hersengolven niet zien, maar we kunnen ze wel meten. Een test genaamd een EEG kan de elektrische activiteit in uw hersenen identificeren en meten.
Met een EEG plaatst een technicus een reeks kleine metalen schijven, elektroden genaamd, over je hele hoofdhuid. De schijven brengen de elektrische activiteit van uw neuronen door middel van draden naar een machine, die de patronen registreert en afdrukt op een scherm of papier.
Uw arts kan een EEG bestellen om te zien of er ongebruikelijke patronen in uw hersengolven zijn, of problemen die erop kunnen wijzen dat u epilepsie of een ander type hersenaandoening heeft.
Wat zijn de voordelen van alfagolven?
U vraagt zich misschien af waarom alfagolven zo belangrijk zijn. Wanneer je hersenen deze golven produceren, reageert het op activiteiten zoals meditatie en rust die je stressniveaus kunnen verminderen en je rustiger kunnen maken.
Als je alfa-hersengolven kunt produceren, kun je waarschijnlijk een toestand aanboren die je kan helpen wat rust en ontspanning te krijgen.
Het stimuleren van uw alfagolven kan ook uw creativiteitsniveau verhogen. In een onderzoek uit 2015 vonden onderzoekers aanwijzingen dat ze een golf van creativiteit zouden kunnen veroorzaken als ze zich specifiek zouden richten op het verbeteren van alfagolven.
De studie was klein - slechts 20 deelnemers - maar als een gerandomiseerde studie zou het veelbelovend kunnen zijn voor het gebruik van niet-invasieve hersenstimulatie om de productie van alfa-hersengolven door uw hersenen te stimuleren.
Wat gebeurt er als alfagolven worden onderbroken of uit balans zijn?
Je brein stopt niet met het produceren van één type hersengolf alleen omdat je naar een andere bewustzijnsstaat of alertheid gaat.
Het is meer dat één type hersengolf op elk moment zal domineren, afhankelijk van of je wakker bent of slaapt, gefocust of zweeft. Als je hersenen om de een of andere reden niet veel alfagolven produceren, betekent dit dat je niet in een ontspannen, meditatieve gemoedstoestand bent.
Maar er zijn momenten waarop je hersengolven uit balans kunnen raken.
Onderzoek wijst uit dat sommige mensen met een depressie mogelijk een onbalans van alfagolven hebben, waarvan er meer voorkomen in een gebied van de hersenen dat de linker frontale cortex wordt genoemd.
Een kleine studie uit 2019 keek naar een hersenstimulatietechniek genaamd transcraniële wisselstroomstimulatie (tACS) en ontdekte dat het de alfa-hersengolven zou kunnen verhogen en depressiesymptomen kan verminderen bij mensen die lijden aan een depressieve stoornis (MDD).
Is er een manier om je alpha-hersengolven te produceren of te vergroten?
Mogelijk kunt u uw alfa-hersengolven zelfs vergroten als u er maar op let.
Een onderzoek uit 2014 wees uit dat neurofeedbacktraining sommige mensen met gegeneraliseerde angststoornis (GAD) hielp. Neurofeedback is een soort biofeedback waarbij je in realtime reageert op de elektrische activiteit in je hersenen en deze probeert aan te passen.
In deze studie werden deelnemers met GAD verdeeld in een behandelgroep en een controlegroep.
De behandelgroep die een neurofeedback-training onderging, was in staat om de amplitude van hun alfa-hersengolven te vergroten. Deze grotere alfagolven verhoogden het gevoel van kalmte van de deelnemers en verminderden gevoelens van angst.
Een waarschuwing: deze specifieke studie omvatte ook thetagolven in de neurofeedback-training, die ook een rol had kunnen spelen.
Deze studie suggereert echter ook dat het mogelijk is om je hersenen te trainen om alfagolven te produceren die je kunnen helpen om je meer ontspannen te voelen.
Een studie uit 2015 suggereerde ook dat meditatie en mindfulnesstraining dit soort resultaten zouden kunnen bereiken.
het komt neer op
Er is altijd een soort elektrische activiteit gaande in je hersenen, of je je daar nu van bewust bent of niet.
Op verschillende tijdstippen van de dag, afhankelijk van wat je doet, zal één type van de elektrische golven van je hersenen domineren. Wanneer de alfagolven van uw hersenen domineren, bevindt u zich waarschijnlijk in een staat van wakkere ontspanning.
Ontspanningstechnieken zoals mindfulness en meditatie kunnen je alfagolven helpen vergroten. Dit kan je op zijn beurt helpen om je rustiger en minder angstig te voelen, en volgens sommige studies kan het zelfs je creativiteit opkrikken.
