Alexithymia is een brede term om problemen met het voelen van emoties te beschrijven. In feite vertaalt deze Griekse term die wordt gebruikt in freudiaanse psychodynamische theorieën losjes naar "geen woorden voor emotie". Hoewel de aandoening niet bekend is, wordt geschat dat 1 op de 10 mensen het heeft.
Hoewel Freudiaanse theorieën grotendeels als gedateerd worden beschouwd, lijkt deze toestand in bewustzijn toe te nemen. Het wordt vaak gezien als een secundaire diagnose bij andere reeds bestaande psychische aandoeningen en handicaps, waaronder depressie en autisme.
Dit betekent echter niet dat iedereen met deze aandoeningen problemen heeft met het uiten en identificeren van emoties. Studies tonen zelfs aan dat het slechts een klein percentage betreft.
Mensen die wel alexithymie hebben, kunnen zichzelf omschrijven als moeite met het uiten van emoties die sociaal geschikt worden geacht, zoals geluk bij een vreugdevolle gelegenheid. Anderen kunnen bovendien moeite hebben om hun emoties te identificeren.
Zulke individuen hebben niet noodzakelijk apathie. In plaats daarvan hebben ze misschien niet zo sterke emoties als hun leeftijdsgenoten, en hebben ze misschien moeite met het voelen van empathie.
Lees verder voor meer informatie over de mogelijke oorzaken van alexithymie, evenals behandelingen en therapieën voor deze aandoening.
Oorzaken
Alexithymia wordt niet goed begrepen. Het is mogelijk dat het genetisch is.
De aandoening kan ook het gevolg zijn van hersenschade aan de insula. Dit deel van de hersenen staat bekend om zijn rol in sociale vaardigheden, empathie en emoties, waarbij sommige studies insula-laesies koppelen aan apathie en angst.
Links naar autisme
De symptomen van een autismespectrumstoornis zijn wijdverbreid, maar er zijn nog steeds enkele stereotypen die verband houden met deze aandoening. Een belangrijk stereotype is een gebrek aan empathie, iets dat grotendeels is ontkracht.
Tegelijkertijd blijkt uit enig onderzoek dat tot de helft van de mensen met autisme ook alexithymie ervaart. Met andere woorden, het is alexithymie die het gebrek aan empathie veroorzaakt, en niet autisme zelf.
Emoties en depressie
Het is ook mogelijk om alexithymie te ervaren bij depressie. Het is opgemerkt bij depressieve stoornissen en postpartumaandoeningen, evenals bij schizofrenie. Onderzoek wijst uit dat tussen 32 en 51 procent van de mensen met depressieve stoornissen ook alexithymie heeft.
Mogelijk trauma
Bovendien is deze aandoening opgemerkt bij mensen die een trauma hebben opgelopen, vooral tijdens de vroege kinderjaren. Trauma en verwaarlozing in dit stadium kunnen veranderingen in de hersenen veroorzaken die het moeilijk kunnen maken om emoties later in het leven te voelen en te identificeren.
Andere bijbehorende voorwaarden
Onderzoek wijst ook uit dat deze aandoening mogelijk aanwezig is bij bepaalde neurologische ziekten en verwondingen. Deze omvatten:
- ziekte van Alzheimer
- dystonie
- epilepsie
- de ziekte van Huntington
- multiple sclerose
- ziekte van Parkinson
- beroerte
- traumatische hersenschade
Symptomen
Als een aandoening die wordt gekenmerkt door een gebrek aan gevoelens, kan het moeilijk zijn om de symptomen van alexithymie te herkennen. Aangezien deze aandoening wordt geassocieerd met het onvermogen om gevoelens te uiten, kan een getroffen persoon overkomen als buiten contact of apathisch.
Een persoon met alexithymie kan echter persoonlijk het volgende ervaren in sociale contexten:
- woede
- verwarring
- moeite met het lezen van gezichten
- ongemak
- leegte
- verhoogde hartslag
- gebrek aan genegenheid
- paniek
Deze aandoening kan het voor een persoon ook moeilijk maken om lichaamsveranderingen te interpreteren als emotionele reacties. Je hebt bijvoorbeeld misschien moeite om een racehart te koppelen aan opwinding of angst, maar je kunt nog steeds erkennen dat je op dit moment een fysiologische reactie ervaart.
Diagnose
Alexithymie wordt gediagnosticeerd door een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Het wordt niet officieel erkend door de vijfde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).
In plaats daarvan zal uw leverancier van geestelijke gezondheidszorg u waarschijnlijk vragen stellen en een diagnose stellen op basis van uw antwoorden. Mogelijk wordt u ook gevraagd om een zelfgerapporteerde vragenlijst in te vullen.
Een andere mogelijke test is een MRI die is uitgevoerd door een neuroloog. Dit levert beelden op van de insula in de hersenen.
Er is geen enkele test voor alexithymie, net zoals neurologische aandoeningen en psychische aandoeningen in het algemeen. Het kan even duren voordat de juiste diagnose is gesteld.
Behandelingen
Tot op heden is er geen enkele individuele behandeling voor alexithymie. De exacte behandelmethode hangt af van uw algehele gezondheidsbehoeften. Als u bijvoorbeeld depressie of angst heeft, kan het nemen van bepaalde medicijnen voor deze aandoeningen ook emotionele gezondheidssymptomen helpen.
Therapieën kunnen ook nuttig zijn voor deze aandoening. Hiermee kunt u deelnemen aan oefeningen om de emotionele gezondheid te verbeteren.
Mogelijke therapieopties zijn onder meer:
- cognitieve gedragstherapie (CBT)
- groepstherapie
- psychotherapie (ook bekend als "gesprekstherapie")
Tips om ermee om te gaan
Een mogelijke stap naar emotionele herkenning is om je bewust te worden van je eigen fysiologische reacties. Sommige onderzoeken hebben het belang van beginnen met je hartslag gesuggereerd.
Merk op of uw hartslag in bepaalde situaties stijgt en onderzoek de mogelijkheden waarom dit zou kunnen zijn. Een hartslagmeter of fitnesshorloge kan ook helpen. Door te oefenen kun je woede beter onderscheiden van bijvoorbeeld opwinding en angst. Een dagboek kan u ook helpen uw fysieke reacties en emotionele patronen te documenteren.
Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat negatieve emoties net zo belangrijk zijn als positieve. Door te leren hoe u deze emoties kunt identificeren en ermee kunt werken (niet ertegen), kunt u een bevredigender leven leiden.
Wanneer moet je naar een dokter?
Alexithymie kan frustratie veroorzaken bij mensen die het ervaren, maar ook bij vrienden en geliefden. Als je denkt dat je problemen hebt met het herkennen of beschrijven van gevoelens, overweeg dan om er met een arts over te praten. Ze kunnen u helpen om de juiste therapieopties te vinden om deze belangrijke levensvaardigheden te verbeteren.
het komt neer op
Alexithymie is niet algemeen bekend, maar deze aandoening is al meer dan vier decennia bestudeerd. Het wordt gepresenteerd bij personen die moeite hebben met het herkennen en uiten van gevoelens, en het valt vaak samen met een andere onderliggende neurologische aandoening of psychische stoornis.
Hoewel deze aandoening niet inherent gevaarlijk is, kan ze onbedoeld leiden tot interpersoonlijke en relatieproblemen. Het goede nieuws is dat er therapieën beschikbaar zijn die u kunnen helpen uw emotionele gezondheidsvaardigheden te verbeteren. Dit zal niet alleen helpen bij relaties met anderen, maar wat nog belangrijker is, u kunt zich ook beter voelen.
