Reuzencelarteritis (GCA) doet de bekleding van uw bloedvaten ontsteken. Meestal beïnvloedt het de bloedvaten in uw hoofd en veroorzaakt het symptomen zoals hoofd- en kaakpijn. Vroeger heette het temporale arteritis omdat het ontsteking in de bloedvaten in de slapen kan veroorzaken.
Zwelling in de bloedvaten vermindert de hoeveelheid bloed die er doorheen kan stromen. Al uw weefsels en organen zijn afhankelijk van zuurstofrijk bloed om goed te functioneren. Een gebrek aan zuurstof kan deze structuren beschadigen.
Behandeling met hoge doses corticosteroïden zoals prednison brengt de ontsteking in de bloedvaten snel naar beneden. Hoe eerder u begint met het gebruik van dit medicijn, hoe kleiner de kans dat u complicaties krijgt zoals de volgende.
Blindheid
Blindheid is een van de ernstigste en zorgwekkendste complicaties van GCA. Wanneer er niet genoeg bloed in de ader stroomt die bloed naar het oog stuurt, begint het weefsel dat de ader voedt te sterven. Uiteindelijk kan een gebrek aan bloedtoevoer naar de ogen blindheid veroorzaken.
Vaak wordt slechts één oog aangetast. Sommige mensen verliezen tegelijkertijd het zicht in het tweede oog, of een paar dagen later als ze niet worden behandeld.
Het verlies van gezichtsvermogen kan heel plotseling gebeuren. Er zijn meestal geen pijn of andere symptomen om u te waarschuwen.
Als u eenmaal het zicht verliest, kunt u het niet meer terugkrijgen. Daarom is het belangrijk om een oogarts of reumatoloog te zien en onder behandeling te komen, waarbij meestal eerst een steroïde medicatie wordt ingenomen. Als u veranderingen in uw gezichtsvermogen heeft, waarschuw dan onmiddellijk uw arts.
Aorta-aneurysma
Hoewel GCA in het algemeen zeldzaam is, is het een van de belangrijkste oorzaken van aorta-aneurysma. De aorta is het belangrijkste bloedvat van uw lichaam. Het loopt door het midden van je borst en voert bloed van je hart naar de rest van je lichaam.
Een aneurysma is een uitstulping in de wand van de aorta. Het gebeurt wanneer uw aortawand zwakker is dan normaal. Als een aneurysma barst, kan het gevaarlijke inwendige bloedingen en de dood veroorzaken als geen spoedbehandeling wordt gegeven.
Aorta-aneurysma's veroorzaken meestal geen symptomen. Zodra de diagnose GCA is gesteld, kan uw arts u controleren op aneurysma's in de aorta en andere grote bloedvaten met beeldvormende tests zoals echografie, MRI of CT-scans.
Als u een aneurysma krijgt en het is groot, kunnen artsen het met een operatie repareren. De meest gebruikelijke procedure brengt een door de mens gemaakt transplantaat in de aneurysma-plaats. Het transplantaat versterkt het verzwakte gebied van de aorta om te voorkomen dat het scheurt.
Beroerte
GCA verhoogt het risico op een ischemische beroerte, hoewel deze complicatie zeldzaam is. Een ischemische beroerte treedt op wanneer een stolsel de bloedstroom naar de hersenen blokkeert. Een beroerte is levensbedreigend en moet onmiddellijk worden behandeld in een ziekenhuis, bij voorkeur een met een beroerte.
Mensen met een beroerte hebben meer kans op GCA-symptomen zoals kaakpijn, verlies van gezichtsvermogen op korte termijn en dubbelzien. Als u dergelijke symptomen heeft, laat het uw arts dan meteen weten.
Hartaanval
Mensen met GCA lopen ook een iets hoger risico op een hartaanval. Het is niet duidelijk of GCA zelf hartaanvallen veroorzaakt, of dat de twee aandoeningen dezelfde risicofactoren delen, met name de ontsteking.
Een hartaanval treedt op wanneer een slagader die uw hart van bloed voorziet, wordt geblokkeerd. Zonder voldoende bloed beginnen delen van de hartspier te sterven.
Snelle medische zorg krijgen voor een hartaanval is belangrijk. Pas op voor symptomen zoals:
- druk of beklemming op uw borst
- pijn of druk die uitstraalt naar uw kaak, schouders of linkerarm
- misselijkheid
- kortademigheid
- koud zweet
- duizeligheid
- vermoeidheid
Als u deze symptomen heeft, bel dan 911 of ga meteen naar de eerste hulp van een ziekenhuis.
Perifere aderziekte
Mensen met GCA lopen ook een iets hoger risico op perifere aderziekte (PAD). PAD vermindert de bloedtoevoer naar de armen en benen, wat krampen, gevoelloosheid, zwakte en koude ledematen kan veroorzaken.
Net als bij hartaanvallen is het niet duidelijk of GCA PAD veroorzaakt, of dat de twee aandoeningen gemeenschappelijke risicofactoren delen.
Spierreuma
Polymyalgia reumatica (PMR) veroorzaakt pijn, spierzwakte en stijfheid in de nek, schouders, heupen en dijen. Het is geen complicatie van GCA, maar de twee ziekten komen vaak samen voor. Ongeveer de helft van de mensen met GCA heeft ook PMR.
Corticosteroïden zijn de belangrijkste behandeling voor beide aandoeningen. Bij PMR helpen prednison en andere geneesmiddelen in deze klasse de stijfheid te verlichten en ontstekingen te verminderen. Lagere doses prednison kunnen bij PMR worden gebruikt dan bij GCA.
Afhalen
GCA kan verschillende complicaties veroorzaken. Een van de meest ernstige en zorgwekkende is blindheid. Als u eenmaal het zicht verliest, kunt u het niet meer terugkrijgen.
Hartaanvallen en beroertes zijn zeldzaam, maar ze kunnen voorkomen bij een klein percentage van de mensen met GCA. Vroegtijdige behandeling met corticosteroïden kan uw zicht beschermen en andere complicaties van deze ziekte helpen voorkomen.
