Migraine Healthline is een gratis app voor mensen met chronische migraine. De app is beschikbaar in de AppStore en Google Play. Download hier.
Eileen Zollinger leed al haar hele jeugd aan migraineaanvallen. Het duurde echter jaren voordat ze begreep wat ze meemaakte.
"Terugkijkend zei mijn moeder toen ik 2 jaar oud was dat ik over haar kotste [maar geen andere symptomen van ziekte vertoonde], en dat was misschien het begin", vertelde Zollinger aan Healthline.
"Ik bleef vreselijke migraine opgroeien, maar ze werden behandeld als hoofdpijn", zei ze. 'Er was niet veel bekend over migraine en er waren niet veel bronnen beschikbaar.'
Omdat Zollinger complicaties had met haar tanden, die een kaakoperatie vereiste toen ze 17 was, schreef ze haar aanhoudende hoofdpijn toe aan haar mond.
Nadat ze tijdens haar tienerjaren en vroege volwassenheid in ongemak had gevochten, kreeg ze eindelijk een diagnose van migraine op 27-jarige leeftijd.
“Ik had een stressvolle tijd op het werk doorgemaakt en ben overgestapt van een financiële baan naar een productierol. Op dat moment had ik een teleurstellende stress-hoofdpijn, waarvan ik begon te begrijpen dat het me zou overkomen met migraine,”zei Zollinger.
Aanvankelijk diagnosticeerde en behandelde haar primaire arts haar gedurende 6 maanden voor een sinusinfectie.
'Ik had veel pijn in mijn gezicht, dus dat kan tot een verkeerde diagnose hebben geleid. Eindelijk bracht mijn zus me op een dag naar de dokter omdat ik niet kon zien of functioneren, en toen we daar aankwamen, deden we de lichten uit. Toen de dokter binnenkwam en besefte dat ik gevoelig was voor licht, wist hij dat het migraine was, 'zei Zollinger.
Hij schreef sumatriptan (Imitrex) voor, dat de aanvallen behandelde nadat ze waren opgetreden, maar op dat moment leefde Zollinger met chronische migraine.
'Ik heb jarenlang geprobeerd het uit te zoeken, en helaas verdwenen mijn migraine niet en reageerden ze ook niet op medicijnen. 18 jaar lang had ik chronische dagelijkse migraineaanvallen, 'zei ze.
In 2014, na een bezoek aan verschillende artsen, had ze contact met een hoofdpijnspecialist die aanbeveelde om naast medicatie een eliminatiedieet te proberen.
"Het dieet en de medicijnen samen hebben uiteindelijk die cyclus voor mij doorbroken en gaven me een enorme pauze van 22 dagen van pijn - de eerste keer dat ik dat had (zonder zwanger te zijn) in 18 jaar," zei Zollinger.
Ze crediteert voeding en medicatie om haar migrainefrequentie sinds 2015 episodisch te houden.
Een oproep om anderen te helpen
Nadat ze verlichting had gevonden van migraine, wilde Zollinger haar verhaal en de kennis die ze had opgedaan met anderen delen.
Ze richtte de blog Migraine Strong op om informatie en bronnen te delen met mensen met migraine. Ze werkte samen met andere mensen met migraine en een geregistreerde diëtiste om haar boodschap op de blog over te brengen.
'Er is zoveel verkeerde informatie over migraine en doktoren hebben zo weinig tijd om bij je in de kamer door te brengen elke keer dat je een afspraak maakt. Ik wilde contact maken met andere mensen en het woord verspreiden dat er hoop is. Ik wilde vertellen hoe het vinden van de juiste artsen en [leren] over het eliminatiedieet in combinatie met lichaamsbeweging en medicatie een verschil kan maken in hoe je je voelt, 'zei ze.
Mensen helpen die zich op een plek bevinden waar ze zo lang was, is het meest lonend.
'Zoveel mensen leven met de symptomen die ze hebben en weten niet waar ze heen moeten. We willen dat heldere licht aan het einde van de tunnel zijn, 'zei Zollinger.
Het inspirerend en waarheidsgetrouw houden is het doel van haar blog.
"Er zijn veel [online] groepen, maar ze kunnen verdrietig zijn … Ik wilde een groep waar het meer om welzijn ging dan om ziekte, waar mensen komen om uit te zoeken hoe ze migraine kunnen bestrijden", zei ze.
“Er zullen altijd dagen zijn dat we gewoon down zijn en we proberen niet die giftige positieve mensen te zijn, maar die mensen die er zijn als je op zoek bent naar antwoorden. We zijn wellness-georiënteerd, de how-do-we-get-better-groep, 'voegde ze eraan toe.
Verbinding maken via de Migraine Healthline-app
Zollinger zegt dat haar aanpak perfect is voor haar nieuwste rol als pleitbezorger met de gratis app van Healthline, Migraine Healthline, die mensen in staat stelt om verder te gaan dan hun ziekte door mededogen, ondersteuning en kennis.
De app verbindt mensen die leven met migraine. Gebruikers kunnen door ledenprofielen bladeren en verzoeken om te matchen met elk lid binnen de gemeenschap. Ze kunnen ook deelnemen aan een dagelijkse groepsdiscussie onder leiding van een migrainegemeenschapsmoderator als Zollinger.
Discussieonderwerpen zijn onder meer triggers, behandeling, levensstijl, carrière, relaties, het beheren van migraineaanvallen op het werk en op school, geestelijke gezondheid, navigeren in de gezondheidszorg, inspiratie en meer.
Als moderator zorgt de nabijheid van Zollinger bij de gemeenschap voor een directe lijn met waardevol inzicht en feedback in de wensen en behoeften van leden, wat bijdraagt aan het onderhouden van een gelukkige en bloeiende gemeenschap.
Door haar ervaringen te delen en leden te begeleiden bij relevante en boeiende discussies, brengt ze de gemeenschap samen op basis van vriendschap, hoop en steun.
'Ik ben enthousiast over deze kans. Alles wat de gids doet, is alles wat ik de afgelopen 4 jaar met Migraine Strong heb gedaan. Het gaat erom een gemeenschap te begeleiden en mensen op hun pad en reis met migraine te helpen, en hen te helpen begrijpen dat migraine met de juiste hulpmiddelen en informatie beheersbaar is, 'zei Zollinger.
Via de app kijkt ze ernaar uit om meer contacten te leggen met mensen buiten haar socialemediakanalen en ze streeft ernaar het isolement te verlichten dat gepaard kan gaan met het leven met chronische migraine.
"Hoezeer onze families en vrienden ook ondersteunend en liefdevol zijn, als ze zelf geen migraine ervaren, is het moeilijk voor hen om zich in te leven in ons, dus het is zo nuttig om anderen te hebben om mee te praten en mee te chatten in de app", zei Zollinger.
Ze zegt dat het berichtengedeelte van de app dit naadloos mogelijk maakt en dat ze de mogelijkheid heeft om van anderen te profiteren en te geven.
“Er gaat geen dag voorbij dat ik niets van iemand leer, noch via de Migraine Strong-community, sociale media of de app. Hoeveel ik ook denk te weten over migraine, ik leer altijd iets nieuws, 'zei ze.
Naast verbindingen zegt ze dat het gedeelte Ontdekken van de app, dat wellness- en nieuwsverhalen bevat die zijn beoordeeld door het team van medische professionals van Healthline, haar helpt up-to-date te blijven over behandelingen, wat er trending is en de laatste in klinische onderzoeken.
"Ik ben altijd geïnteresseerd in het opdoen van kennis, dus het is geweldig om toegang te hebben tot nieuwe artikelen", zegt Zollinger.
Met bijna 40 miljoen mensen in de Verenigde Staten en een miljard mensen wereldwijd met migraine, hoopt ze dat anderen ook de Migraine Healthline-app zullen gebruiken en er baat bij zullen hebben.
'Weet dat er zoveel mensen zoals jij zijn met migraine. Het is de moeite waard om met ons mee te doen in de app. We ontmoeten je graag en leggen contact met je, 'zei ze.
Cathy Cassata is een freelance schrijver die gespecialiseerd is in verhalen over gezondheid, mentale gezondheid en menselijk gedrag. Ze heeft een talent om met emotie te schrijven en op een inzichtelijke en boeiende manier contact te maken met lezers. Lees hier meer van haar werk.
