Mijn man en ik zijn mijlenver verwijderd van de plaats die we 'thuis' noemen.
We zijn vorig jaar uit de staat verhuisd voor een andere omgeving. Samen met die verandering kwam er een groot offer: vertrekken van onze dierbaren.
Naarmate de tijd verstrijkt, realiseren we ons dat thuis niet alleen een plaats is. Het is waar je mensen zijn.
Hoewel fysieke afstand de impact van de COVID-19-uitbraak heeft verminderd, helpt het de eenzaamheid waarmee we ook te maken hebben niet.
De eenzaamheidsepidemie ontstond ruim voordat de noodzaak van fysieke afstand werd geoefend. Individuen worstelen al geruime tijd met eenzaamheid, zelfs toen de dingen in de wereld nog 'normaal' waren.
Richtlijnen voor fysieke afstand hebben de impact alleen maar vergroot, vooral met de toename van gemeenschappen die de opdracht krijgen om te schuilen.
Ik voel persoonlijk de effecten tijdens deze opvang. Ik mis mijn vrienden, mijn familie en de vrijheid om uit te gaan om nieuwe mensen te ontmoeten.
Je alleen voelen versus je eenzaam voelen
Je alleen voelen en eenzaam zijn, zijn twee totaal verschillende dingen. Als gevolg van de afwezigheid van kameraadschap, veroorzaakt eenzaamheid een niveau van isolatie dat je mentale gezondheid en welzijn kan schaden.
Als introvert krijg ik mijn energie door alleen te zijn. Ik ben ook een huisgenoot die gewend is om thuis te werken. Daarom kan ik deze periode van isolatie zo goed aan. Aan de andere kant heb ik liever een balans tussen eenzaamheid en sociale verbondenheid.
Je kunt alleen leven, alleen werken en alleen reizen terwijl je je volledig in vrede voelt met jezelf. Eenzaamheid echter? Het slaat anders.
Je voelt je vaak de 'vreemde eend in de bijt' in sociale situaties, en dat gevoel kan je op een emotioneel pijnlijke weg leiden.
De effecten van eenzaamheid kunnen het moeilijker maken om verbindingen tot stand te brengen en relaties met anderen te sluiten. In tijden waarin je het meest kwetsbaar bent, kan het lijken alsof je geen veilige plek hebt om te landen in termen van emotionele steun.
Je eenzaam voelen kan in elke fase van je leven effect hebben, van de kindertijd tot de volwassenheid. Episodische periodes van eenzaamheid zijn heel normaal. Hoogstwaarschijnlijk voel je de effecten ervan op een minimale schaal.
Toen ik opgroeide als het enige kind van mijn moeder, ervoer ik al vroeg eenzaamheid. Ik had geen broers of zussen van mijn leeftijd om mee te spelen, mee te vechten of conflicten mee op te lossen. Tot op zekere hoogte belemmerde dit mijn sociale leven.
Vrienden maken was nooit een probleem voor mij, maar het kostte me jaren om de kunst van communicatie en conflictoplossing onder de knie te krijgen. Relaties zullen minder snel standhouden als er een gebrek is aan deze twee dingen, en ik heb dit op de harde manier geleerd.
Eenzaamheid op lange termijn is de gevarenzone die u niet wilt bereiken, omdat het een veel hoger gezondheidsrisico met zich meebrengt.
Eenzaamheid vermijden terwijl je je thuis terugtrekt
Als mens zijn we van nature sociaal. We waren niet bedraad of geschapen om alleen te leven. Daarom verlangen we naar connectiviteit als er een gebrek is in ons persoonlijke leven.
Zelfisolatie heeft zo zijn voordelen. U vindt het bijvoorbeeld gemakkelijker om u te concentreren wanneer u werkt of dingen alleen doet. Dit is een van de gevallen waarin schoonheid eenzaamheid is. Aan de andere kant heeft het zijn nadelen zoals elke andere gewoonte.
Als artistiek persoon werk ik het beste als er niemand in de buurt is. Ik ben liever alleen als mijn wielen draaien en ik zit in die creatieve hoofdruimte. Waarom? Afleiding kan mijn stroom gemakkelijk verpesten, waardoor ik uit mijn groef kom en uitstelgedrag krijg.
Ik kan mezelf niet toestaan om de hele dag te werken, anders zou ik in een constante staat van isolatie verkeren. Daarom blokkeer ik tijd in mijn planning om aan creatieve projecten te werken.
Op deze manier kan ik mijn tijd maximaliseren en een gezondere werk-privébalans hebben. Op andere momenten zorg ik ervoor dat ik contact maak met mijn mensen.
Wanneer we te veel tijd geïsoleerd doorbrengen, kunnen onze gedachten soms door een konijnenhol van negatief denken afdwalen. Val niet in deze val. Uitreiken is cruciaal.
Volgens de American Psychological Association (APA) kan waargenomen sociaal isolement een aantal verschillende gezondheidscomplicaties veroorzaken. De effecten kunnen variëren van depressie en angst tot slechte immuniteit.
In tijden van crisis kunt u het beste nuchter blijven en u concentreren op wat u kunt beheersen. Door je te concentreren op wat je kunt doen, kun je beter omgaan met je nieuwe realiteit.
Blijf verbonden en aangesloten
De APA merkt op dat extreme eenzaamheid een schadelijk effect kan hebben op je gezondheid. Terwijl we deze crisis doorstaan, moeten we verbonden blijven met anderen terwijl we bezig zijn.
Technologie maakt het gemakkelijker om in contact te blijven met mensen zonder fysiek aanwezig te zijn. Familie, vrienden en geliefden zijn altijd slechts één telefoontje verwijderd, tenzij u al bij hen woont.
Als je het gevoel hebt dat je geen contact hebt met degenen met wie je een goede band hebt, is dit een goed moment om opnieuw contact te leggen. Dankzij op chat gebaseerde platforms zoals FaceTime en GroupMe, kunt u eenvoudig uw geliefden thuis controleren.
Daar stopt het niet. Sociale media dienen op meer dan één manier hun doel. In de eerste plaats is het een geweldig hulpmiddel om nieuwe verbindingen te maken.
Mensen over de hele wereld gebruiken om deze reden sociale media. Je hebt een betere kans om een connectie met iemand tot stand te brengen als je je op een of andere manier met hen kunt verbinden.
Aangezien we allemaal de effecten van deze crisis voelen, kan dit een goed startpunt zijn om een gemeenschappelijke basis te vinden.
Er is ook Quarantine Chat, een nieuwe app voor mensen die eenzaamheid bestrijden terwijl we de curve van COVID-19 plat maken.
Woon virtuele sociale bijeenkomsten bij
Aangezien we niet uit kunnen gaan en nieuwe mensen offline kunnen ontmoeten, waarom zou u dan niet sluw zijn met de manier waarop u ze online ontmoet?
Samen met internet komt het voordeel van de online community. Er zijn tal van gemeenschappen voor vrijwel elke levenswandel. Velen zijn gratis beschikbaar voor het publiek.
Weet u niet waar u moet beginnen? Zoek naar Facebook-groepen die aansluiten bij uw hobby's en interesses.
Sommige gemeenschappen organiseren bijeenkomsten die volledig virtueel zijn en ze zijn nu vooral actief. Ik heb het allemaal gezien, van virtuele filmavonden en mixers tot online boekenclubs en koffiedates. En er is zo ongeveer elke vorm van virtuele fitnessles die je maar kunt bedenken.
Wees niet bang om nieuwe dingen te proberen. Het is slechts een kwestie van tijd voordat je je stam vindt, zelfs online.
Vrijwilliger virtueel
Heb je ooit willen bijdragen aan iets dat groter is dan jij? Dit is uw kans om die betekenisvolle impact op de samenleving te maken.
Er zijn veel manieren om het vooruit te betalen zonder het huis te verlaten. Anderen helpen kan je afleiden van eenzaamheid en je focus verleggen naar het grotere goed.
U kunt COVID-19-onderzoekers zelfs vanuit huis helpen.
Het is een win-win situatie voor u en voor de mensen.
Praat erover met een deskundige op het gebied van geestelijke gezondheid
Er is veel dat therapie kan doen voor je geestelijke gezondheid. Ten eerste kan een professionele therapeut u de hulpmiddelen geven die u nodig hebt om effectiever met eenzaamheid om te gaan.
Persoonlijke therapie is momenteel niet toegankelijk, maar je hebt niet helemaal geen opties. Apps zoals Talkspace en Betterhelp hebben het mogelijk gemaakt om online therapie te krijgen.
"Online therapiediensten kunnen helpen bij de behandeling van symptomen van depressieve stoornissen, waaronder eenzaamheid", zegt dr. Zlatin Ivanov, een erkend psychiater in New York City.
Hoewel de ervaring anders kan zijn dan u gewend bent, kan online therapie net zo effectief zijn als persoonlijke therapie.
"Het [geeft mensen de mogelijkheid] om hun symptomen te bespreken, een behandelplan op te stellen en één-op-één samen te werken met een therapeut," voegt Ivanov toe.
Neem contact op voor ondersteuning
Voor degenen die wekenlang, maanden of jaren achtereen met langdurige eenzaamheid te maken hebben gehad, heeft fysieke afstand zich op een lastig moment voorgedaan.
Als je momenteel worstelt met eenzaamheid, raden we je aan om te profiteren van de beschikbare middelen. Je hoeft het echt niet alleen te doen.
Er is hulp
Als u of iemand die u kent in een crisis verkeert en zelfmoord of zelfbeschadiging overweegt, zoek dan ondersteuning:
- Bel 911 of uw lokale alarmnummer.
- Bel de National Suicide Prevention Lifeline op 800-273-8255.
- Sms HOME naar de Crisis Textline op 741741.
- Niet in de Verenigde Staten? Zoek een hulplijn in uw land met Befrienders Worldwide.
Terwijl u wacht op hulp, blijf bij hen en verwijder alle wapens of stoffen die schade kunnen veroorzaken.
Als u zich niet in hetzelfde huishouden bevindt, blijft u met hen aan de telefoon tot er hulp komt.
Johnaé De Felicis is een schrijver, zwerver en wellness-junkie uit Californië. Ze behandelt een verscheidenheid aan onderwerpen die relevant zijn voor de gezondheids- en welzijnsruimte, van geestelijke gezondheid tot natuurlijk leven.
