'Niemand wil eenzaam zijn', is misschien een regel uit een popsong, maar het is ook een vrij universele waarheid.
Chronische eenzaamheid is een term die eenzaamheid beschrijft die gedurende een lange periode wordt ervaren. Hoewel eenzaamheid en chronische eenzaamheid geen specifieke psychische aandoeningen zijn, kunnen ze nog steeds uw mentale en algemene gezondheid beïnvloeden.
Eenzaamheid beschrijft de negatieve gevoelens die kunnen optreden wanneer niet aan uw behoeften voor sociale verbinding wordt voldaan. Het is normaal om af en toe tijd alleen door te brengen. In feite kan alleen tijd u helpen ontspannen en opladen. Mensen hebben verschillende behoeften voor alleen tijd, dus je hebt misschien meer dan iemand anders nodig om je op je best te voelen.
Toch zijn alleen en eenzaamheid niet helemaal hetzelfde. Als je geniet van je eenzaamheid, voel je je waarschijnlijk niet op een negatieve manier geïsoleerd of verlang je naar contact met anderen. Isolatie en eenzaamheid gaan vaak hand in hand en beide kunnen niet alleen de emotionele gezondheid maar ook het algehele welzijn beïnvloeden.
Lees verder voor meer informatie over chronische eenzaamheid, inclusief hoe je het kunt herkennen, mogelijke complicaties en enkele mogelijke manieren om je sociale connecties te vergroten en gevoelens van eenzaamheid te verzachten.
Waarom zijn mensen eenzaam?
Eenzaamheid kan om verschillende redenen voorkomen. U kunt zich bijvoorbeeld eenzaam voelen als u:
- van school of baan veranderen
- thuis werken
- verhuizen naar een nieuwe stad
- een relatie beëindigen
- voor het eerst alleen wonen
Als je je aanpast aan deze nieuwe omstandigheden, kunnen gevoelens van eenzaamheid voorbijgaan, maar soms blijven ze bestaan. Het is niet altijd gemakkelijk om te praten over je eenzaam voelen, en als je het moeilijk vindt om contact met anderen op te nemen, voel je je misschien nog meer alleen.
Een gebrek aan zinvolle verbindingen draagt ook bij aan eenzaamheid, daarom kun je je eenzaam voelen, zelfs als je een breed sociaal netwerk hebt.
Misschien heb je veel informele vrienden en vul je je tijd met sociale activiteiten, maar voel je je niet te dicht bij iemand. Veel tijd doorbrengen met koppels en gezinnen kan ook leiden tot gevoelens van eenzaamheid als je alleenstaand bent en niet wilt zijn. Dit kan zelfs gebeuren als je gelukkig vrijgezel bent.
Leven met psychische of fysieke gezondheidsproblemen kan ook het risico op eenzaamheid vergroten. Gezondheidsproblemen kunnen isolerend zijn, omdat het moeilijk kan zijn om uit te leggen hoe u zich voelt. Soms vragen sociale activiteiten te veel emotionele of fysieke energie, en het kan zijn dat je meer plannen annuleert dan je houdt.
Uiteindelijk kan een aanhoudend gebrek aan sociale connectie je nog slechter doen voelen.
Symptomen
Als je eenzaam bent, voel je je misschien verdrietig, leeg of alsof je iets belangrijks mist als je tijd alleen doorbrengt. Chronische eenzaamheid kan ook de volgende symptomen met zich meebrengen:
- verminderde energie
- zich mistig voelen of niet kunnen scherpstellen
- slapeloosheid, onderbroken slaap of andere slaapproblemen
- verminderde eetlust
- gevoelens van zelftwijfel, hopeloosheid of waardeloosheid
- een neiging om vaak ziek te worden
- pijn in het lichaam en pijn
- gevoelens van angst of rusteloosheid
- meer winkelen
- drugmisbruik
- toegenomen wens om shows of films te bekijken
- hunkeren naar fysieke warmte, zoals warme dranken, baden of gezellige kleding en dekens
Diagnose
Eenzaamheid, zelfs chronische eenzaamheid, is geen specifieke psychische aandoening. Deskundigen erkennen echter steeds meer de manieren waarop eenzaamheid uw fysieke en emotionele gezondheid kan beïnvloeden.
Als je je eenzaam voelt en onverklaarbare symptomen ervaart, zoals de bovenstaande tekenen van eenzaamheid, kan praten met een professional in de geestelijke gezondheidszorg helpen.
Een therapeut kan u helpen eventuele psychische oorzaken van uw symptomen te achterhalen. Hoewel er geen diagnose is voor eenzaamheid, kan therapie u helpen toegang te krijgen tot ondersteuning en mogelijk nuttige bronnen.
Een therapeut kan u ook tips leren om met de effecten van eenzaamheid om te gaan en u helpen manieren te ontdekken om positieve veranderingen aan te brengen.
Complicaties
Deskundigen suggereren steeds vaker dat eenzaamheid en isolement verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid, of ze nu samen of onafhankelijk van elkaar voorkomen. Hier is een blik op wat een recent onderzoek zegt.
Chronische ziekte
Een review uit 2017 van 40 onderzoeken naar sociaal isolement en eenzaamheid vond aanwijzingen om deze toestanden te koppelen aan een hoger risico op vroegtijdig overlijden, cardiovasculaire problemen en verslechtering van de geestelijke gezondheid.
In een andere studie uit 2017 werd gekeken naar de resultaten van de Zwitserse gezondheidsenquête van 2012 en werd bewijs gevonden dat eenzaamheid koppelt aan een verhoogd risico op:
- chronische ziekte
- hoge cholesterol
- emotionele nood
- diabetes
- depressie
Slaapkwaliteit
Resultaten van een studie uit 2017 waarin meer dan 2000 tweelingen werden onderzocht, suggereren dat jongvolwassenen die zich eenzaam voelden, vaak een slechtere slaap hadden. De studie vond ook aanwijzingen die suggereren dat het ervaren van geweld gevoelens van eenzaamheid zou kunnen verergeren.
Een onderzoek uit 2010 naar 215 volwassenen ondersteunt het verband tussen eenzaamheid en een slechte slaapkwaliteit, wat suggereert dat een lagere slaapkwaliteit overdag problemen kan veroorzaken.
Volgens een studie uit 2018 onder 639 oudere volwassenen kunnen zowel eenzaamheid als sociaal isolement de slaapkwaliteit beïnvloeden.
Depressie
Een studie uit 2016 die het verband tussen eenzaamheid en sociaal isolement bij 1.116 tweelingparen onderzocht, vond aanwijzingen om te suggereren dat eenzame mensen vaak een depressie hadden.
Volgens een review uit 2018 van 88 onderzoeken naar eenzaamheid en depressie, had eenzaamheid een 'matig significante' impact op het depressierisico.
Spanning
Resultaten van een studie uit 2017 waarbij 8.382 volwassenen van 65 jaar en ouder werden onderzocht, suggereren dat zowel eenzaamheid als depressie het risico op cognitieve achteruitgang verhogen.
Behandeling
Hoewel eenzaamheid mogelijk geen diagnostische aandoening is, kunt u toch hulp krijgen bij het omgaan met gevoelens van eenzaamheid.
Het vinden van de beste manier om eenzaamheid aan te pakken hangt vaak af van de oorzaak. Bijvoorbeeld:
- Het kan moeilijk zijn om mensen te leren kennen, of het nu nieuwe vrienden zijn of potentiële romantische partners.
- Misschien ben je net verhuisd naar een nieuwe stad en mis je je oude plekjes.
- Je hebt misschien veel losse relaties, maar geen enkele lijkt zinvol.
- Misschien heb je gevoelens van zelftwijfel, een laag zelfbeeld of sociale angst die het opbouwen van verbindingen met anderen in de weg staan.
In alle gevallen kan praten met een therapeut je helpen manieren te vinden om veranderingen aan te brengen. Als je te maken hebt met mentale of fysieke gezondheidsproblemen die je isoleren of gevoelens van eenzaamheid verergeren, kan het helpen om voor deze problemen hulp te krijgen door het gemakkelijker te maken om contact met anderen op te nemen.
Als je je eenzaam voelt zonder echt te weten waarom, kan het zijn dat therapie helpt om mogelijke oorzaken te beperken. Het kan moeilijk zijn om met gevoelens van eenzaamheid om te gaan als je niet zeker weet wat er gebeurt. Een professional kan u helpen situaties in uw leven te onderzoeken die deze gevoelens kunnen veroorzaken.
Lifestyle tips
Het is mogelijk dat een paar veranderingen in levensstijl u kunnen helpen om u minder eenzaam te voelen. Deze behandelen mogelijk niet alle onderliggende oorzaken van eenzaamheid, zoals psychische problemen of relatieproblemen, maar ze kunnen u helpen aan de slag te gaan.
Met deze tips kunt u zich meer betrokken voelen bij anderen:
- Blijf in contact met dierbaren. Als je net bent verhuisd, probeer dan wekelijks met vrienden en familie te praten. Met apps zoals Skype, Snapchat en Facebook Messenger kun je videoclips verzenden of communiceren via video. Het voelt misschien niet hetzelfde als persoonlijk contact, maar het kan je helpen herinneren dat de mensen van wie je houdt nog steeds voor je klaar staan.
- Doe vrijwilligerswerk of neem deel aan community-evenementen. Zoek een paar gebieden waarin u geïnteresseerd bent en probeer mee te doen. Overweeg om te helpen bij de verkoop van bibliotheekboeken, een weekend per maand te doneren aan uw plaatselijke dierenasiel, te helpen met het opruimen van afval of een paar uur te werken bij uw plaatselijke voedselbank. Bibliotheken zijn ook een goede plek om meer te weten te komen over community-evenementen.
- Probeer een nieuwe hobby. Als je je eenzaam voelt maar veel vrije tijd hebt, denk dan na over dingen die je altijd al wilde proberen. Dans? Houtbewerking? Kunst? Gitaar? Uw bibliotheek, een plaatselijke gemeenschapscollege of andere gemeenschapsorganisaties hebben informatie over lokale hobby's en evenementen. Apps zoals Facebook en Meetup kunnen u ook helpen bij het vinden van evenementen in uw gemeenschap en het ontmoeten van mensen met dezelfde interesses.
- Ga uit het huis. Technologie kan veel voordelen hebben. U kunt genieten van het gemak van het aan huis laten bezorgen van maaltijden of films via een Wi-Fi-verbinding. Maar technologie kan het ook makkelijker maken om iets te missen. Probeer een avondje uit in je plaatselijke theater of maak een wandeling naar de boerenmarkt in je buurt om ingrediënten te halen voor je volgende maaltijd. Maak er een doel van om elke keer dat je uitgaat te begroeten en met een paar nieuwe mensen te praten, ook al is het zo simpel als een glimlach en "hallo".
- Adopteer een huisdier. Het hebben van een ander levend wezen om thuis te komen, kan je leven een voller gevoel geven en je gevoelens van verbinding met de wereld in het algemeen vergroten. Onderzoek suggereert consequent dat huisdieren een aantal voordelen voor de geestelijke gezondheid kunnen hebben, waaronder afnemende eenzaamheid. Bovendien kan het uitlaten van een hond (of in sommige gevallen een kat!) Ook helpen om je kansen om nieuwe mensen te ontmoeten te vergroten.
Preventie
De volgende tips kunnen vaak helpen voorkomen dat u zich in de eerste plaats eenzaam voelt:
- Maak het u gemakkelijk om tijd alleen door te brengen. Dit betekent niet dat je altijd alleen moet zijn. Over het algemeen wordt het belangrijk geacht dat mensen op zijn minst enig contact met anderen hebben. Maar als je geniet van de tijd die je alleen doorbrengt, heb je meer kans om er positief over te voelen, zelfs als alleen zijn misschien niet je eerste keuze is.
- Kies voor vervullende en lonende activiteiten. Ontspannen op de bank voor uw favoriete tv-programma kan geruststellend aanvoelen, en met name humoristische inhoud kan een positieve invloed hebben op uw humeur. Maar zorg ervoor dat u een reeks activiteiten in uw leven opneemt, inclusief creatieve of fysieke bezigheden. Zelfs naar muziek luisteren of een boek lezen, kan een grotere positieve invloed hebben op eenzaamheid.
- Maak tijd voor lichaamsbeweging. Oefening heeft een positieve invloed op de geestelijke gezondheid. Hoewel lichaamsbeweging eenzaamheid misschien niet alleen verlicht, kan het wel helpen om je algehele humeur te verbeteren en je gevoel van welzijn te vergroten, wat enige bescherming kan bieden tegen eenzaamheid.
- Geniet van het buitenleven. Zonlicht kan helpen de serotonine in uw lichaam te verhogen, wat uw humeur kan helpen verbeteren. Onderzoek suggereert dat tijd doorbrengen in de natuur kan helpen gevoelens van depressie, angst en stress te verlichten. Deelnemen aan een groepswandeling of teamsport kan u ook helpen om tegelijkertijd contact te maken met anderen.
Wanneer moet je naar een dokter?
Als gevoelens van eenzaamheid blijven hangen, kan het een goed idee zijn om contact op te nemen met uw zorgverlener of een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Overweeg ook om hulp te krijgen als:
- gevoelens van eenzaamheid hebben een negatieve invloed op uw dagelijks leven of maken het moeilijk om de dingen te doen die u wilt doen
- u heeft een slecht humeur of depressieve gevoelens
- u heeft symptomen van een ander probleem met de geestelijke gezondheid, zoals angst of depressie
- lichamelijke gezondheidssymptomen verdwijnen niet na een paar weken, worden erger of beïnvloeden uw dagelijks leven
het komt neer op
Het is geen slechte zaak om alleen te zijn of alleen te zijn. Maar alleen zijn als je liever tijd met andere mensen doorbrengt, kan leiden tot gevoelens van eenzaamheid en andere effecten hebben op je humeur, slaap en algemeen welzijn.
Sommige mensen ervaren eenzaamheid in het voorbijgaan, maar andere mensen voelen zich maanden of zelfs jaren eenzaam zonder verbetering.
Eenzaamheid is geen psychische aandoening met een duidelijk aanbevolen behandeling, dus je vraagt je misschien af hoe je ermee om moet gaan. Eenzaamheid overwinnen kan een echte uitdaging lijken, vooral als je verlegen, introvert of moeilijk nieuwe mensen ontmoet. Het kan even duren, maar het is heel goed mogelijk om nieuwe relaties op te bouwen of bestaande verbindingen in je leven te verdiepen.
Als je niet zeker weet wat je kunt doen om je minder eenzaam te voelen, overweeg dan om contact op te nemen met een therapeut die hulp en ondersteuning kan bieden.
