Een paar jaar geleden kregen mijn verloofde en ik ruzie op weg om Kerstmis met mijn gezin door te brengen.
Terwijl we door onbekend terrein reden, begonnen we veel mensen op te merken die zonder huis leken te zijn. Dit begon de spanning te doorbreken toen we onze gedachten op dit grotere probleem richtten.
Het deed ons beseffen dat waar we om vochten gewoon klein was.
Toen we thuiskwamen, besloten we om te koken. We maakten warme sandwiches met soep en ham en cirkelden daarna terug naar de mannen en vrouwen die boven mangaten zweefden om warm te blijven.
Het werd een ritueel van ons na gevechten en vervolgens op wekelijkse basis. Het plannen en bereiden van die maaltijden bracht ons dichterbij en stelde ons in staat om samen te werken om anderen te helpen.
We zijn de afgelopen zeven jaar uitgebreid en onze passieprojecten zijn vooral gericht op het helpen van veteranen en kinderen die dakloos zijn.
Afsluitingen en fysieke afstand hebben ons ervan weerhouden terug te geven zoals we zouden willen, dus hebben we gezocht naar andere manieren om vrijwilligerswerk te doen zonder blootstelling aan COVID-19 te riskeren.
Fysieke afstand hoeft niet te voorkomen dat we ons ritueel blijven volgen en een verschil maken voor degenen die het het meest nodig hebben.
Veranderende prioriteiten
Velen hebben moeite met vrijwilligerswerk vanwege hectische schema's. Met virtueel vrijwilligerswerk is het gemakkelijk om kansen te vinden die bij uw voorwaarden passen.
Studies tonen aan dat degenen die vrijwilliger zijn, hogere niveaus van geluk melden, waarschijnlijk als gevolg van een toename van empathie en een resulterend gevoel van dankbaarheid voor wat je hebt.
Het kan ook het zelfvertrouwen vergroten en individuen een gevoel van verbondenheid en doel geven. Ik heb persoonlijk het gevoel gehad dat ik thuis zat en een gevoel van doelgerichtheid is precies wat ik nodig heb.
Manieren om te geven
Of je nu het voortouw wilt nemen bij een project of wilt helpen en hierbij wilt helpen, hier zijn tips om de juiste vrijwilligerskans voor jou te vinden terwijl je fysiek afstand neemt:
Vind virtuele kansen
Databases zijn een geweldige eerste stap in het vinden van de perfecte kans voor vrijwilligers. U kunt filteren op categorieën, uren en locaties. Op die manier kun je ergens in de buurt kiezen voor het geval je later persoonlijk vrijwilligerswerk wilt doen.
VolunteerMatch en JustServe bieden virtuele mogelijkheden om vrijwilligerswerk te doen voor non-profitorganisaties, liefdadigheidsinstellingen en bedrijven met hart en ziel.
Een wens vervullen
Als je extra geld hebt of een manier om geld in te zamelen, kun je aan liefdadigheidswensenlijsten voldoen. Veel organisaties accepteren artikelen het hele jaar door.
U kunt kiezen uit verschillende categorieën, zoals dierenwelzijn, milieuorganisaties, gezondheidsdiensten en kunst. Wat je ook beweegt, je zult een reden vinden om aan te geven.
Artikelen variëren in prijs van goedkoop tot hoog ticket, dus je hebt nog steeds iets te bieden als je een beperkt budget hebt.
Netwerk op social
Heel wat organisaties vragen om hulp via hun sociale pagina's. Cathedral Kitchen in Camden, New Jersey, vroeg bijvoorbeeld om sandwiches voor de deur te laten vallen, zodat ze hun inspanningen konden blijven leveren om de daklozen te voeden, zelfs na quarantaine.
Netwerk op de Buy Nothing-pagina van uw stad op Facebook en vraag naar de mogelijkheden. Bij interesse kun je een community drive starten. Je kunt een donatiebox opzetten waarin mensen ingeblikte goederen kunnen doneren of kattenvoer kunnen verzamelen en de lokale zwerfkolonie kunnen voeren.
Een groep in New Jersey gebruikte, met hulp van lokale restaurants, crowdfunding om maaltijden te laten bezorgen op COVID-19-afdelingen in ziekenhuizen. Deze inspanningen genereerden niet alleen inkomsten voor lokale bedrijven, maar toonden ook waardering voor eerstelijnswerkers.
Denk aan oudere volwassenen
Aangezien hun leeftijdsgroep het meest kwetsbaar is, zijn veel oudere volwassenen alleen thuis of in verpleeghuizen en kunnen ze hun familie niet zien.
Velen hunkeren naar verbinding en waarderen vrijwilligerswerk.
Gelukkig zijn sommige voorzieningen met elkaar verbonden. Je kunt de leiding van Matthew McConaughey nemen en Bingo spelen. Andere opties zijn lezen, virtueel schaken of een muzikaal optreden geven.
Als u meer wilt weten over deze mogelijkheden, neem dan contact op met een lokale assistentiewoning of verpleeghuis om te vernemen wat hun behoeften zijn.
Gebruik je talenten
Creëer kansen met je vaardigheden en hobby's. Een in New Jersey gevestigde hardloper, Patrick Rodio, organiseerde een inzamelingsactie om de klasse van 2020 te eren die hun afstudeerbijeenkomsten niet bijwoont.
Het geld gaat naar het kopen van de jaarboeken van de student. Alle extra's gaan naar studiefondsen. Rodio heeft zijn doel van $ 3.000 al ver overtroffen.
Als fitness jouw ding is, maar je wilt geen geld inzamelen, kan het bieden van goedkope of gratis online fitnesslessen een lonende manier zijn om iets terug te geven.
Als je een muzikant bent, deel het dan! Je kunt een instrument bespelen of zingen voor individuen die alleen wonen via video, of gratis live virtuele jamsessies aanbieden waar iedereen aan mee kan doen.
Wees een verzorger
Virtueel babysitten is een andere geweldige manier om te helpen. Iemands kinderen een uur bezetten, is misschien net de pauze die ouders van thuisonderwijs nodig hebben.
Als gecertificeerde traumagerichte yoga-leraar voor kinderen, vind ik het leuk om meditatie of kindvriendelijke yogasessies aan te bieden. Creatieve individuen kunnen kunstlessen, Lego-bouwsessies of zelfs poppenshows aanbieden.
Leer je favoriete vak
Begeleid studenten over onderwerpen die bij u passen. Als je werk veel schrijven vereist, bied dan aan proeflezen voor middelbare en middelbare scholieren.
Als je een wiskundige bent, leid sommige studenten door woordproblemen. Ingenieur? Bied coderingslessen aan voor diegenen die hun werkvaardigheden willen uitbreiden.
Vind gedeelde taal
Als je een andere taal spreekt, is dit een goed moment om die spier te buigen.
Voer zoomgesprekken in het Frans of bied vertaaldiensten aan. Dit kan betekenen dat een middelbare scholier een klas moet halen, of het kan een uitwisselingsstudent helpen om hun Engels te oefenen.
U kunt ook contact opnemen met lokale ziekenhuizen en organisaties voor het geval ze vertalers nodig hebben voor patiënten en hun families.
Aanpassen aan ons nieuwe dagelijkse leven
We weten niet helemaal zeker wanneer de zaken weer normaal worden of dat quarantaine de nieuwe norm is. Hoewel we misschien beperkt zijn in wat we kunnen doen, hoeft dat ons vermogen om te geven niet te stoppen.
Zoveel - van degenen die dakloos zijn tot de buurtkinderen - zijn nu afhankelijk van onze vrijgevigheid.
Mijn verloofde en ik kijken ernaar uit om bekende gezichten te zien wanneer we weer kunnen vrijwilligerswerk gaan doen in opvangcentra.
Tot die tijd werken we samen met een faciliteit voor begeleid wonen om virtuele kunstlessen en muziekuren aan te bieden om hun bewoners te vermaken.
We hopen anderen te inspireren om uit hun situaties te stappen en voor iemand te zorgen om contact te leggen met iemand die ook is getroffen door COVID-19.
We zijn dankbaar dat technologie altruïsme gemakkelijker heeft gemaakt, zodat we ons ritueel van teruggeven kunnen voortzetten.
Tonya Russell is een freelance journalist die zich bezighoudt met geestelijke gezondheid, cultuur en welzijn. Ze is een fervent hardloper, yogi en reiziger en ze woont in de omgeving van Philadelphia met haar vier vachtbabys en verloofde. Volg haar op Instagram en Twitter.
