De nek is het begin van de wervelkolom en het ruggenmerg. De wervelkolom bevat ongeveer twee dozijn onderling verbonden, vreemd gevormde, benige segmenten, wervels genaamd. De hals bevat zeven van deze, bekend als de halswervels. Het zijn de kleinste en bovenste wervels in het lichaam.
De wervelkolom strekt zich uit van de basis van de schedel tot het bekken. Het beschermt en herbergt het ruggenmerg - de lange bundel zenuwweefsel die neurale signalen doorgeeft aan de hersenen en de rest van het lichaam. Het loopt van de achterkant van het hoofd tot de kleine achterkant.
De laryngeale prominentie, beter bekend als de adamsappel, is een opvallende externe nekfunctie. Het is prominenter bij mannen dan bij vrouwen. Het schildkraakbeen dat het lichaam van het strottenhoofd of de stembus vormt, creëert deze bekendheid en ontwikkelt zich tijdens de puberteit. De adamsappel is prominenter bij mannen omdat het kraakbeen in een hoek van 90 graden samenkomt; bij vrouwen is de hoek doorgaans 120 graden, dus de uitstulping is minder opvallend.
Spraak wordt mogelijk gemaakt door kritische structuren in de nek. Het strottenhoofd bevat de stembanden of stembanden. Geluid wordt gegenereerd wanneer deze vouwen samenkomen om trillingen te produceren. De beweging manipuleert ook toonhoogte en volume.
Het strottenhoofd bevindt zich waar de keelholte, de achterkant van de mond en de neusholte, zich splitst in de luchtpijp (de buis die lucht naar de longen voert) en de slokdarm (de buis die voedsel naar de maag brengt). Die tak komt voor bij de basis van de nek bij de sleutelbeenderen.
Enkele gezondheidsproblemen die de nek kunnen aantasten zijn:
- Nek spasme
- Whiplash
- Hernia-schijf
- Spierverstuiking
- Laryngitis
- Luchtwegobstructie
- Vocal cord poliepen
- Keelkanker
- Bof
- Mononucleosis
