De rechter en linker laterale ventrikels zijn structuren in de hersenen die hersenvocht bevatten, een heldere, waterige vloeistof die de hersenen dempt en tegelijkertijd helpt bij het circuleren van voedingsstoffen en het verwijderen van afval.
Samen met de structuren die bekend staan als de derde ventrikel en de vierde ventrikel, maken de laterale ventrikels deel uit van het ventriculaire systeem van het lichaam. Het ventriculaire systeem fungeert als een voortzetting van het centrale kanaal van het ruggenmerg, een vergelijkbare structuur die hersenvocht bevat en over de lengte van de nek en romp loopt.
De afzonderlijke secties van het ventriculaire systeem zijn verbonden door kleine gaatjes die bekend staan als foramina. De laterale en derde ventrikels verbinden via de rechter en linker interventriculaire foramina, terwijl de derde en vierde ventrikels verbinden via een foramen dat bekend staat als het cerebrale aquaduct. Andere foramina die aansluiten op specifieke ventrikels bestaan, maar worden niet beschouwd als onderdeel van het ventriculaire systeem.
Het volume van de laterale ventrikels en vergelijkbare structuren in de hersenen kan worden gemeten via een CT-scan. Met de scan kunnen artsen niet alleen de grootte van de ventrikels meten, maar ook de dichtheid van het hersenvocht dat ze bevatten. Deze informatie kan worden gebruikt om potentiële problemen in de hersenen te diagnosticeren, waaronder hydrocephalus, een abnormale vochtophoping in de ventrikels. Hydrocephalus kan leiden tot progressieve vergroting van de schedel.
