Alvleesklier
De alvleesklier is een vleugelvormige klier die zich uitstrekt van de twaalfvingerige darm (het bovenste deel van de dunne darm) tot de milt. Het dient zowel de spijsvertering als de endocriene functies.
De alvleesklier helpt bij de spijsvertering door enzymen te produceren die verschillende soorten voedingsstoffen verteren, waaronder eiwitten, vetten, koolhydraten en nucleïnezuur, een gewoon zuur dat fungeert als bouwsteen in het DNA en essentieel is voor alle levende wezens.
De alvleesklier produceert ook grote hoeveelheden vocht die de bekleding van de dunne darm beschermen tegen de zure tijm (gedeeltelijk verteerd voedsel) die het uit de maag ontvangt. Deze vloeistof verzamelt zich in een hoofdkanaal dat aansluit op een gemeenschappelijk galkanaal. De vloeistof en gal wachten om te worden vrijgegeven in de twaalfvingerige darm wanneer de maag voedsel afgeeft.
De alvleesklier fungeert ook als endocriene klier door twee zeer belangrijke hormonen te produceren die het suikergehalte in het bloed helpen reguleren: insuline en glucagon.
Mensen bij wie de alvleesklier onvoldoende insuline aanmaakt, hebben een aandoening die bekend staat als diabetes. Diabetici van type 1 hebben een alvleesklier die geen insuline aanmaakt en ze moeten het hormoon via injecties via hun huid toedienen. Diabetes type 2 produceert onvoldoende insuline.
De alvleesklier kan om verschillende redenen stoppen met het produceren van insuline. Slecht dieet, obesitas en een genetische aanleg voor de aandoening behoren tot de meest voorkomende oorzaken van diabetes.
Milt
De milt is een vuistgroot orgaan van het lymfestelsel dat werkt als filter voor bloed. Het helpt infecties te voorkomen en de lichaamsvloeistofbalans in stand te houden.
Naast het filteren van bloed door pulpachtig weefsel, bevat de milt ook twee zeer belangrijke soorten immuniteitsgerelateerde witte bloedcellen: lymfocyten en fagocyten.
Enkele andere functies van de milt zijn:
- Onzuiverheden uit het bloed verwijderen
- Vernietiging en verwijdering van oude rode bloedcellen
- Bloed opslaan in geval van nood, zoals trauma
Omdat de milt zacht is, kan deze bij een ongeval worden verwond, maar dit is zelden levensbedreigend. Als de schade ernstig genoeg is, moet de milt mogelijk operatief worden verwijderd via een procedure die splenectomie wordt genoemd.
Mensen kunnen zonder milt leven omdat andere organen, zoals de lever, de functie van de milt kunnen overnemen. Mensen bij wie de milt is verwijderd, lopen echter een groter risico om ernstige infecties op te lopen.
