De inferieure mesenteriale ader (IMA) brengt zuurstofrijk bloed naar de dikke darm, met name naar het bovenste gedeelte van het rectum en de linker koliekbuiging, een bocht aan de linkerkant van de darm.
Het bovenste deel van het rectum mag niet worden verward met de anus zelf. De IMA bedient het deel van het rectum nabij de dalende en sigmoïde colon.
Terwijl het zijn gang gaat, vertakt de IMA zich in de linker koliek en de superieure rectale slagaders, evenals de sigmoïde takken.
De IMA heeft ook een gelijknamige venale tegenhanger, de inferieure mesenteriale ader. Dit vat voert gedeoxygeneerd bloed af uit gebieden in de dikke darm en komt terecht in de miltader. Van daaruit beweegt het bloed uiteindelijk terug naar het hart, de longslagader en de longen voor een verse toevoer van zuurstof en voedingsstoffen, evenals recirculatie.
Er is één aangeboren aandoening die de inferieure mesenteriale ader aantast. Sommige mensen worden geboren met gefuseerde nieren. Dit verandert de anatomie rond de dikke darm en een deel van de resulterende ' hoefijzernier ' bevindt zich onder de IMA.
