De oftalmische ader vertakt zich van een grote groep bloedvaten in het hoofd en de nek die bekend staat als de interne halsslagaders.
De oftalmische ader bestaat ook uit een aantal kleinere arteriële takken. De oorsprong ligt meestal net boven de sinus. In sommige gevallen vertakt de oogslagader de interne halsslagader vlak onder de sinus.
Het pad van de slagader loopt door het optische kanaal, langs de oogzenuw en naar het midden van het oog. De eerste slagadertak is de centrale retinale ader, die door de oogzenuw gaat en zorgt voor bloedtoevoer naar de binnenste retinale lagen, een deel van het lichtgevoelige weefsel dat de binnenkant van de achterkant van het oog vormt. De traanvormige tak levert de oogleden en het bindvlies, een membraan dat de oogleden en het witte deel van de oogbal bedekt.
De oftalmische ader produceert ook de bloedvaten die de bloedstroom naar enkele van de oogspieren leiden. Twee arteriële extensies vormen het uiteinde van de oogslagader en zorgen voor bloedtoevoer naar het voorhoofd en de neus.
De oftalmische ader bestaat uit 14 grote uitbreidingen. Obstructie van de oogslagader kan leiden tot een medische aandoening die bekend staat als oculair ischemisch syndroom, waarbij een patiënt een bepaalde mate van verlies van gezichtsvermogen heeft. Coronaire hartziekte kan het optreden ervan vergemakkelijken.
