Wat is neuralgie?
Neuralgie is een stekende, brandende en vaak hevige pijn als gevolg van een geïrriteerde of beschadigde zenuw. De zenuw kan overal in het lichaam zijn en de schade kan door verschillende dingen worden veroorzaakt, waaronder:
- veroudering
- ziekten zoals diabetes of multiple sclerose
- een infectie, zoals gordelroos
Behandeling voor de pijn van neuralgie hangt af van de oorzaak.
Soorten neuralgie
Postherpetische neuralgie
Dit type neuralgie treedt op als een complicatie van gordelroos en kan overal op het lichaam voorkomen. Gordelroos is een virale infectie die wordt gekenmerkt door pijnlijke uitslag en blaren. Neuralgie kan overal voorkomen waar de uitbraak van gordelroos was. De pijn kan mild of ernstig zijn en aanhoudend of met tussenpozen. Het kan ook maanden of jaren duren. In sommige gevallen kan de pijn optreden vóór de uitslag. Het zal altijd langs het pad van een zenuw voorkomen, dus het is meestal geïsoleerd aan één kant van het lichaam.
Trigeminusneuralgie
Dit type neuralgie wordt geassocieerd met pijn van de trigeminuszenuw, die van de hersenen en takken naar verschillende delen van het gezicht reist. De pijn kan worden veroorzaakt doordat een bloedvat op de zenuw drukt waar het de hersenstam raakt. Het kan ook worden veroorzaakt door multiple sclerose, zenuwbeschadiging of andere oorzaken.
Trigeminusneuralgie veroorzaakt ernstige, terugkerende pijn in het gezicht, meestal aan één kant. Het komt het meest voor bij mensen die ouder zijn dan 50 jaar.
Glossopharyngeal neuralgie
Pijn van de glossopharyngeale zenuw, die in de keel zit, komt niet vaak voor. Dit type neuralgie veroorzaakt pijn in de nek en keel.
Oorzaken van neuralgie
De oorzaak van sommige soorten zenuwpijn is niet helemaal duidelijk. U kunt zenuwpijn voelen door beschadiging of letsel aan een zenuw, druk op een zenuw of veranderingen in de manier waarop de zenuwen werken. De oorzaak kan ook onbekend zijn.
Infectie
Een infectie kan je zenuwen aantasten. De oorzaak van postherpetische neuralgie is bijvoorbeeld gordelroos, een infectie veroorzaakt door het waterpokkenvirus. De kans op het krijgen van deze infectie neemt toe met de leeftijd. Een infectie in een specifiek deel van het lichaam kan ook een nabijgelegen zenuw aantasten. Als u bijvoorbeeld een infectie in een tand heeft, kan dit de zenuw aantasten en pijn veroorzaken.
Multiple sclerose
Multiple sclerose (MS) is een ziekte die wordt veroorzaakt door de achteruitgang van myeline, de bedekking van zenuwen. Trigeminusneuralgie kan optreden bij iemand met MS.
Druk op zenuwen
Druk of compressie van zenuwen kan neuralgie veroorzaken. De druk kan komen van een:
- bot
- ligament
- bloedvat
- tumor
De druk van een gezwollen bloedvat is een veelvoorkomende oorzaak van trigeminusneuralgie.
Diabetes
Veel mensen met diabetes hebben problemen met hun zenuwen, waaronder neuralgie. Het teveel aan glucose in de bloedbaan kan de zenuwen beschadigen. Deze schade komt het meest voor in handen, armen, voeten en benen.
Minder vaak voorkomende oorzaken
Als de oorzaak van neuralgie geen infectie, MS, diabetes of druk op de zenuwen is, kan dit een van de vele minder vaak voorkomende factoren zijn. Deze omvatten:
- chronische nierziekte
- medicijnen voorgeschreven voor kanker
- fluoroquinolon-antibiotica, gebruikt om sommige infecties te behandelen
- trauma, zoals door een operatie
- chemische irritatie
Wanneer moet u medische hulp zoeken?
De pijn van neuralgie is meestal ernstig en soms verzwakkend. Als u het heeft, moet u zo snel mogelijk uw arts raadplegen.
U moet ook uw arts raadplegen als u vermoedt dat u gordelroos heeft. Naast neuralgie veroorzaakt gordelroos ook een rode, blaarachtige uitslag. Het zit meestal op de rug of de buik, maar het kan ook op de nek en het gezicht zitten. Gordelroos moet zo snel mogelijk worden behandeld om complicaties te voorkomen. Deze kunnen postherpetische neuralgie omvatten, die slopende en levenslange pijn kan veroorzaken.
Wat te verwachten bij een afspraak met een arts
Wanneer u uw arts voor neuralgie ziet, kunt u verwachten dat u een reeks vragen over uw symptomen krijgt. Uw arts wil dat u de pijn beschrijft en vertelt hoe lang de pijn al een probleem is. U moet hen ook informeren over alle medicijnen die u gebruikt en andere medische problemen die u heeft. Dit komt omdat neuralgie een symptoom kan zijn van een andere aandoening, zoals diabetes, MS of gordelroos.
Uw arts zal ook, indien mogelijk, een lichamelijk onderzoek uitvoeren om de locatie van de pijn en de zenuw die het veroorzaakt vast te stellen. Mogelijk moet u ook een tandheelkundig examen ondergaan. Als de pijn bijvoorbeeld in uw gezicht zit, wil uw arts mogelijk andere mogelijke tandheelkundige oorzaken uitsluiten, zoals een abces.
Om een onderliggende oorzaak van uw pijn te vinden, kan uw arts bepaalde tests bestellen. Mogelijk moet er bloed worden afgenomen om uw bloedsuikerspiegel en nierfunctie te controleren. Een MRI-test (Magnetic Resonance Imaging) kan uw arts helpen bepalen of u MS heeft. Een zenuwgeleidingssnelheidstest kan zenuwbeschadiging bepalen. Het laat zien hoe snel signalen door je zenuwen bewegen.
Behandeling van neuralgie
Als uw arts de oorzaak van uw neuralgie kan achterhalen, zal uw behandeling zich richten op het behandelen van de onderliggende oorzaak. Als de oorzaak niet wordt gevonden, richt de behandeling zich op het verlichten van uw pijn.
Mogelijke behandelingen kunnen zijn:
- operatie om de druk op de zenuw te verlichten
- betere controle van de bloedsuikerspiegel bij mensen met diabetes veroorzaakte neuralgie
- fysiotherapie
- zenuwblokkade, een injectie gericht op een bepaalde zenuw of zenuwgroep en die bedoeld is om pijnsignalen te "uitschakelen" en ontstekingen te verminderen
- medicijnen om de pijn te verlichten
De voorgeschreven medicijnen kunnen zijn:
- antidepressiva zoals amitriptyline of nortriptyline, die effectief zijn bij de behandeling van zenuwpijn
- antiseizure medicijnen zoals carbamazepine, dat effectief is voor trigeminusneuralgie
- kortdurende narcotische pijnstillers, zoals codeïne
- actuele crèmes met capsaïcine
Outlook voor neuralgie
Er is geen remedie voor neuralgie, maar behandeling kan uw symptomen helpen verbeteren. Sommige soorten neuralgie verbeteren na verloop van tijd. Er wordt meer onderzoek gedaan om betere behandelingen voor neuralgie te ontwikkelen.
