Wat is een nikkelallergie?
Nikkel is een zilverkleurig metaal dat van nature in de omgeving voorkomt. Het wordt vaak gemengd met andere metalen om verschillende items te maken, waaronder:
- sieraden
- munten
- sleutels
- telefoons
- brilmonturen
- paperclips
- pennen
- orthodontische beugels
- roestvrijstalen kookgerei en eetgerei
- kledingsluitingen, zoals ritsen, drukknopen en gespen
Er zijn ook kleine hoeveelheden nikkel in veel voedingsmiddelen, waaronder bepaalde granen, fruit en groenten.
Een nikkelallergie is de nadelige immuunreactie van het lichaam wanneer iemand in contact komt met een product dat nikkel bevat. Normaal gesproken verdedigt het immuunsysteem het lichaam tegen schadelijke stoffen, zoals virussen en bacteriën, om ziekten af te weren. Maar als u een nikkelallergie heeft, ziet uw immuunsysteem nikkel aan als een gevaarlijke indringer.
Als reactie op deze 'indringer' begint het immuunsysteem chemicaliën te produceren om tegen de stof te vechten, wat een allergische reactie veroorzaakt.
Een allergische reactie op nikkel is een van de meest voorkomende oorzaken van jeukende huiduitslag. Het kan ook andere huidveranderingen veroorzaken, zoals roodheid en blaarvorming.
Nikkelallergieën nemen toe in de Verenigde Staten en kunnen zich op elke leeftijd ontwikkelen. Ze komen vaker voor bij vrouwen en meisjes dan bij mannen en jongens. In de Verenigde Staten heeft ongeveer 36 procent van de vrouwen onder de 18 jaar een nikkelallergie.
Als het eenmaal is ontwikkeld, is het onwaarschijnlijk dat een nikkelallergie verdwijnt. De enige manier om een nikkelallergie te behandelen, is door alle items en voedingsmiddelen die nikkel bevatten te vermijden.
Wat zijn de symptomen van een nikkelallergie?
Mensen met een nikkelallergie beginnen meestal 12 tot 48 uur na contact met een item dat nikkel bevat een huidreactie te ontwikkelen. De symptomen van een nikkelallergie zijn onder meer:
- huiduitslag of bultjes
- roodheid of andere veranderingen in huidskleur
- droge plekken op de huid die op een brandwond lijken
- jeuk
- blaren (in zeer ernstige gevallen)
Nikkel is ook een van de belangrijkste oorzaken van huiduitslag die bekend staat als allergische contactdermatitis.
Iemand met een nikkelallergie heeft bijna altijd een lokale respons na blootstelling aan voorwerpen die nikkel bevatten. Dit betekent dat de allergische reactie alleen het deel van de huid aantast dat in contact komt met nikkel.
Het eten van voedsel dat kleine hoeveelheden nikkel bevat, kan ook een immuunrespons veroorzaken die veranderingen in de huid veroorzaakt.
Allergische contactdermatitis veroorzaakt de volgende symptomen:
- ernstige jeuk
- schilferige, rauwe of verdikte huid
- droge, verkleurde of ruwe huid
- warme, zachte huid
- met vloeistof gevulde blaren
De uitslag duurt meestal twee tot vier weken na blootstelling.
In zeldzame gevallen kan een nikkelallergie ook leiden tot ademhalingsproblemen, waaronder:
- loopneus
- nasale ontsteking
- astma
- niezen
Mensen met dit type reactie moeten onmiddellijk preventieve maatregelen nemen.
Wat veroorzaakt een allergische reactie op nikkel?
Het immuunsysteem is verantwoordelijk voor het bevorderen van chemische veranderingen in het lichaam die schadelijke indringers, zoals virussen en bacteriën, helpen bestrijden. Mensen met allergieën hebben een immuunsysteem dat een typisch onschadelijke stof voor een indringer vergist.
Het immuunsysteem begint chemicaliën te produceren om de stof af te weren. Het immuunsysteem van iemand met een nikkelallergie reageert op het voorwerp of voedsel dat nikkel bevat. Die reactie leidt tot verschillende symptomen, waaronder huiduitslag en jeuk.
Deze bijwerking kan optreden na de eerste blootstelling aan nikkel of na herhaalde en langdurige blootstelling.
De exacte oorzaak van een nikkelallergie is niet bekend. Onderzoekers zijn echter van mening dat de gevoeligheid voor nikkel genetisch kan zijn, dat wil zeggen geërfd van een familielid.
Hoe wordt een nikkelallergie vastgesteld?
Uw arts of dermatoloog kan een nikkelallergie diagnosticeren. Bel ze meteen als je huiduitslag hebt en niet weet wat de oorzaak is. Uw arts zal u eerst vragen naar uw symptomen, inclusief wanneer ze zijn begonnen en wat de symptomen lijkt te verergeren.
Zorg ervoor dat u uw arts vertelt over eventuele medicijnen, supplementen of nieuwe voedingsmiddelen en producten die u onlangs heeft geprobeerd.
Een patchtest wordt vaak uitgevoerd als een nikkelallergie wordt vermoed. Tijdens de pleistertest brengt uw arts een kleine hoeveelheid nikkel aan op een pleister. De pleister wordt vervolgens op uw huid geplaatst.
Patch-tests zijn meestal erg veilig en mogen geen grote allergische reactie veroorzaken. Ze zouden slechts een geringe respons moeten veroorzaken bij mensen die allergisch zijn voor nikkel.
Uw arts zal uw huid ongeveer 48 uur na de pleistertest observeren en controleren op tekenen van een allergische reactie. Als de huid er geïrriteerd uitziet, bent u mogelijk allergisch voor nikkel. In sommige gevallen zijn de resultaten niet duidelijk en is verder testen nodig.
Hoe wordt een nikkelallergie behandeld?
Er is geen remedie voor een nikkelallergie. Net als bij andere allergieën, is de beste behandeling om het allergeen te vermijden.
Uw arts kan echter een van de volgende medicijnen voorschrijven om de huidirritatie veroorzaakt door een nikkelallergie te helpen verminderen:
- corticosteroïde crème
- niet-steroïde crème
- orale corticosteroïden, zoals prednison
- oraal antihistaminicum, zoals fexofenadine (Allegra) of cetirizine (Zyrtec)
Zorg ervoor dat u de instructies van uw arts zorgvuldig volgt wanneer u deze medicijnen gebruikt.
De volgende huisbehandelingen kunnen ook helpen:
- calamine lotion
- hydraterende bodylotion
- natte kompressen
Vertel uw arts als behandelingen niet helpen of als ze de symptomen verergeren.
U moet ook onmiddellijk contact opnemen met uw arts als u meer roodheid, pijn of etter in het getroffen gebied ervaart. Deze symptomen kunnen een teken van infectie zijn en moeten met antibiotica worden behandeld.
Hoe kan een allergische reactie op nikkel worden voorkomen?
Hoewel de allergie zelf niet kan worden voorkomen, is de beste manier om een allergische reactie op nikkel te voorkomen, het vermijden van alle voorwerpen die het bevatten. Neem altijd contact op met de fabrikant, verkoper of label om erachter te komen of een item is gemaakt van of nikkel bevat voordat u het koopt of gebruikt.
Nikkel is ook aanwezig in een verrassend groot aantal voedingsmiddelen en voedingsproducten, waaronder:
- zwarte thee
- noten en zaden
- sojamelk en chocolademelk
- chocolade- en cacaopoeders
- bepaalde ingeblikte en bewerkte voedingsmiddelen, inclusief vlees en vis (check labels)
-
bepaalde granen, waaronder:
- haver
- boekweit
- volkoren
- tarwekiem
- volkoren pasta
- meergranen brood en granen
-
bepaalde groenten, waaronder:
- asperges
- bonen
- broccoli
- spruitjes
- bloemkool
- spinazie
- alle groenten in blik
-
bepaalde peulvruchten, waaronder:
- kikkererwten
- linzen
- erwten
- pinda's
- sojaproducten, zoals tofu
-
bepaalde vruchten, waaronder:
- bananen
- peren
- alle ingeblikte vruchten
Praat met uw arts over het vermijden van deze voedingsmiddelen als u allergisch bent voor nikkel. Mensen met een nikkelallergie moeten ook:
- zich onthouden van het gebruik van roestvrijstalen kookapparatuur
- vermijd het dragen van sieraden die nikkel bevatten of een piercing laten maken
- vermijd het dragen van kleding met plastic of gecoate ritsen en knopen
- Neem contact op met een orthodontist over nikkel voordat u orthodontische beugels krijgt
- Vraag een oogarts of brillen nikkel bevatten voordat u ze koopt
- vertel artsen over een nikkelallergie voordat u een operatie ondergaat
Als u een allergie voor nikkel heeft en in een branche werkt waar u vaak wordt blootgesteld aan nikkel, neem dan contact op met uw werkgever en uw arts. Ze kunnen u helpen bij het bepalen van een plan voor de toekomst om nikkel te vermijden en een allergische reactie te voorkomen.
