Parkinson is een progressieve neurologische aandoening. Mensen met Parkinson ervaren verschillende fysieke, cognitieve en psychologische symptomen. Vaak zijn de vroege symptomen van Parkinson zo subtiel dat de ziekte jarenlang onopgemerkt blijft. Naarmate de ziekte voortschrijdt, wordt een gebrek aan motorische vaardigheden duidelijker. Dit wordt gevolgd door cognitieve stoornissen, waaronder moeite met het volgen van aanwijzingen en verlies van gedachten.
Pre-motorische symptomen
Artsen zoeken naar vroeg bewijs van niet-motorische of pre-motorische symptomen lang voordat motorische symptomen optreden. Volgens neuroloog Dr. Lawrence Severt kunnen de volgende niet-motorische symptomen vroege indicatoren zijn van Parkinson:
- een verminderd reukvermogen
- een lange geschiedenis van obstipatie
- REM-slaapgedragsstoornis
- een geschiedenis van angst en depressie
Andere niet-motorische symptomen kunnen zijn:
- spreken met een laag volume
- veranderingen in spraak
- moeite met het vinden van woorden
- lage bloeddruk bij het staan
- pijnlijke krampen in de voeten
- veranderingen in persoonlijkheid
- problemen met de huid
- kwijlen
- meer zweten
- verhoogde plasdrang
- verhoogde plasfrequentie
- erectiestoornissen
Motorische symptomen
De ziekte van Parkinson is in de eerste plaats een bewegingsstoornis. Het vermindert de hoeveelheid dopamine in de hersenen. Zenuwcellen gebruiken dopamine om berichten te sturen die de spierbeweging regelen. Een brein dat weinig dopamine bevat, heeft minder controle over de spierfunctie. Dat gebrek aan controle leidt tot motorische symptomen die de beweging beïnvloeden.
De vier belangrijkste motorische symptomen zijn:
- tremor
- spierstijfheid
- bradykinesie (langzame beweging)
- slechte balans of houding die het lopen kan beïnvloeden
Niet iedereen zal alle belangrijkste motorische symptomen hebben. Soortgelijke symptomen komen ook veel voor bij andere neurologische aandoeningen.
Motorische symptomen kunnen in het begin aan slechts één kant van het lichaam beginnen en naar beide kanten overgaan naarmate de ziekte verergert. Bijkomende motorische symptomen kunnen het volgende omvatten:
- verlies van automatische bewegingen, zoals glimlachen en knipperen
- 'Gemaskerd' gezicht of een gebrek aan expressie
- schuifelende gang
- problemen opstaan vanuit een zittende positie
- moeite met slikken of eten
- gebogen houding
- verminderde balans
- verminderde arm die slingert tijdens het lopen
- klein handschrift
- bevriezen of lopen in kleine stapjes
- problemen met bewegen of draaien in bed
- vertraagde dagelijkse activiteiten
- langdurig in dezelfde positie blijven
Ook worden veel motorische symptomen van Parkinson geassocieerd met zicht. Deze symptomen hebben betrekking op de spierbewegingen van de oogbol. Visiegerelateerde symptomen zijn onder meer:
- moeite met scherpstellen
- moeite met het openen van de ogen
- wazig zicht
- vermoeide ogen
- chronische droge ogen
- ooglid spasmen
- overmatig knipperen
Cognitieve symptomen
Naast visusveranderingen hebben mensen met Parkinson vaak aanzienlijke cognitieve stoornissen. Soms verstoren die veranderingen het denken. Veel voorkomende symptomen zijn geheugenproblemen en moeite met opletten of het oplossen van problemen. Sommige van die veranderingen zijn misschien minder voor de hand liggend omdat ze geleidelijk plaatsvinden.
Cognitieve symptomen zijn meestal meer merkbaar in de latere stadia van de ziekte. Als ze vroeg worden ontdekt, zijn ze meestal beperkt tot specifieke domeinen van de hersenfunctie. Hier zijn voorbeelden van specifieke domeinen die worden beïnvloed door het verminderen van dopamine:
- Uitvoerende functies: mensen met Parkinson kunnen moeite hebben met het maken van plannen of het bereiken van doelen. Het kan voor hen ook moeilijker zijn om te anticiperen op de gevolgen van hun acties.
- Vertraagd denken: typische dagelijkse taken zijn een uitdaging voor mensen met Parkinson. Problemen zijn moeilijker op te lossen en het volgen van aanwijzingen is moeilijker. Mensen met Parkinson hebben soms ook moeite om toegang te krijgen tot bepaalde woorden.
- Slecht geheugen: mensen met Parkinson hebben vaak moeite met het onthouden, opslaan en openen van informatie.
- Moeilijkheden om op te letten: mensen met Parkinson vinden het vaak moeilijk om complexe scenario's te volgen. Ze kunnen bijvoorbeeld moeite hebben om een gesprek met meerdere personen te begrijpen.
- Verminderd begrip van ruimtelijke relaties: Parkinson kan het vermogen van mensen om te bepalen waar ze zich in de ruimte bevinden, beïnvloeden ten opzichte van al het andere. Die beperking kan van invloed zijn op hun vermogen om een bewegend voertuig te besturen.
Het is niet ongebruikelijk dat cognitieve symptomen elementen van dementie, verwarring, depressie, angst en zelfs hallucinaties bevatten.
Stadia van de ziekte van Parkinson
De ziekte van Parkinson is onderverdeeld in vijf fasen. Maar iedereen vordert anders en met verschillende snelheden door de ziekte. Dit geldt vooral omdat de vooruitgang in de behandeling het verloop vertraagt. Deze behandelingen omvatten medicatie, chirurgie en veranderingen in levensstijl.
