Wat is verminderd bewustzijn?
De belangrijkste kenmerken van bewustzijn zijn alertheid en gericht zijn op plaats en tijd. Alertheid betekent dat u op de juiste manier kunt reageren op de mensen en dingen om u heen. Gericht zijn op plaats en tijd betekent dat je weet wie je bent, waar je bent, waar je woont en hoe laat het is.
Wanneer het bewustzijn is verminderd, is uw vermogen om wakker, bewust en gericht te blijven, verminderd. Een verminderd bewustzijn kan een medisch noodgeval zijn.
Bewustzijn en de hersenen
De hersenen zijn uiteindelijk verantwoordelijk voor het behoud van het bewustzijn. Je hersenen hebben bepaalde hoeveelheden zuurstof en glucose nodig om goed te kunnen functioneren.
Veel stoffen die u gebruikt, kunnen de chemie van uw hersenen beïnvloeden. Deze stoffen kunnen helpen het bewustzijn te behouden of te verminderen. Cafeïne is bijvoorbeeld een stimulerend middel, wat betekent dat het je hersenactiviteit verhoogt. Cafeïne is te vinden in veel voedingsmiddelen en dranken die u elke dag consumeert, zoals koffie, frisdrank en chocolade. Aan de andere kant maken pijnstillers en kalmerende middelen je slaperig. Deze bijwerking is een vorm van verminderd bewustzijn.
Ziekten die uw hersencellen beschadigen, kunnen ook een verminderd bewustzijn veroorzaken. Een coma is het ernstigste niveau van bewustzijnsverlies.
Symptomen van verminderd bewustzijn
Symptomen die kunnen worden geassocieerd met verminderd bewustzijn zijn onder meer:
- toevallen
- verlies van darm- of blaasfunctie
- slechte balans
- vallen
- moeilijk lopen
- flauwvallen
- duizeligheid
- onregelmatige hartslag
- snelle pols
- lage bloeddruk
- zweten
- koorts
- zwakte in het gezicht, armen of benen
Soorten verminderd bewustzijn
Niveaus van verminderd bewustzijn zijn onder meer:
- verwarring
- desoriëntatie
- delirium
- lusteloosheid
- stupor
- coma
Verwarring
Verwarring wordt gekenmerkt door het ontbreken van helder denken en kan leiden tot slechte besluitvorming.
Desoriëntatie
Desoriëntatie is het onvermogen om te begrijpen hoe u zich verhoudt tot mensen, plaatsen, objecten en tijd. De eerste fase van desoriëntatie is meestal rond het bewustzijn van je huidige omgeving
(bijv. waarom u in het ziekenhuis bent). De volgende fase is gedesoriënteerd met betrekking tot tijd (jaren, maanden, dagen). Dit wordt gevolgd door desoriëntatie met betrekking tot plaats, wat betekent dat u misschien niet weet waar u bent.
Verlies van kortetermijngeheugen volgt op desoriëntatie met betrekking tot plaats. De meest extreme vorm van desoriëntatie is wanneer je de herinnering aan wie je bent verliest.
Delirium
Als je uitzinnig bent, zijn je gedachten verward en onlogisch. Mensen die ijlen, zijn vaak gedesoriënteerd. Hun emotionele reacties variëren van angst tot woede. Mensen die ijlen, zijn vaak ook erg opgewonden.
Lethargie
Lethargie is een staat van verminderd bewustzijn die lijkt op slaperigheid. Als u lusteloos bent, reageert u mogelijk niet op stimulerende middelen zoals het geluid van een wekker of de aanwezigheid van vuur.
Stupor
Stupor is een dieper niveau van verminderd bewustzijn waarbij het erg moeilijk voor je is om te reageren op prikkels, behalve pijn.
Coma
Coma is het diepste niveau van verminderd bewustzijn. Als je in coma ligt, kun je niet reageren op enige prikkel, zelfs niet op pijn.
Veel voorkomende onderliggende oorzaken van verminderd bewustzijn
Veel voorkomende oorzaken van verminderd bewustzijn zijn onder meer:
- verdovende middelen
- alcohol
- middelenmisbruik
- bepaalde medicijnen
- epilepsie
- lage bloedsuikerspiegel
- beroerte
- gebrek aan zuurstof voor de hersenen
Andere onderliggende oorzaken van verminderd bewustzijn zijn onder meer:
- hersenbloeding
- dementie, zoals de ziekte van Alzheimer
- hoofd trauma
- hersentumor
- hartziekte
- zonnesteek
- leverziekte
- uremie of nierfalen in het eindstadium
- schok
Wat te verwachten als je naar de dokter gaat
De diagnose en behandeling van verminderd bewustzijn begint met een volledige medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek, inclusief een gedetailleerde neurologische evaluatie. Uw arts wil graag weten welke medische problemen u heeft, zoals diabetes, epilepsie of depressie. Ze vragen naar alle medicijnen die u gebruikt, zoals insuline of anticonvulsiva. Ze zullen ook vragen of u in het verleden illegale drugs, geneesmiddelen op recept of alcohol heeft misbruikt.
Naast uw volledige geschiedenis en fysiek, kan de arts de volgende tests bestellen:
- Volledig bloedbeeld (CBC). Deze bloedtest laat zien of u een laag hemoglobinegehalte heeft, wat duidt op bloedarmoede. Een verhoogd aantal witte bloedcellen (WBC) duidt op infecties, zoals meningitis of longontsteking.
- Toxicologiescherm. Deze test gebruikt een bloed- of urinemonster om de aanwezigheid en niveaus van medicijnen, illegale drugs en vergiften in uw systeem te detecteren.
- Elektrolyt paneel. Deze bloedonderzoeken meten het natrium-, kalium-, chloride- en bicarbonaatgehalte.
- Leverfunctietests. Deze tests bepalen de gezondheid van uw lever door het gehalte aan eiwitten, leverenzymen of bilirubine in uw bloed te meten.
- Electroencephalogram (EEG). Dit examen maakt gebruik van hoofdhuidelektroden om de hersenactiviteit te evalueren.
- Elektrocardiogram (ECG). Dit examen meet de elektrische activiteit van uw hart (zoals hartslag en ritme).
- Röntgenfoto van de borst. Artsen gebruiken deze beeldvormende test om het hart en de longen te evalueren.
- CT-scan van het hoofd. Een CT-scan maakt gebruik van computers en roterende röntgenstralen om beelden met een hoge resolutie van de hersenen te maken. Artsen gebruiken deze afbeeldingen om afwijkingen te vinden.
- MRI van het hoofd. Een MRI maakt gebruik van nucleaire magnetische resonantiebeeldvorming om hoge resolutiebeelden van de hersenen te maken.
Behandeling van verminderd bewustzijn
Behandeling voor verminderd bewustzijn hangt af van de oorzaak. Mogelijk moet u van medicatie veranderen, een nieuwe behandeling beginnen of gewoon de symptomen behandelen om de onderliggende oorzaak aan te pakken. U heeft bijvoorbeeld een medische noodbehandeling en mogelijk een operatie nodig om een hersenbloeding te behandelen. Aan de andere kant is er geen remedie voor de ziekte van Alzheimer. In dit geval zal uw zorgteam met u samenwerken om strategieën te bedenken om symptomen te behandelen en de kwaliteit van uw leven zo lang mogelijk te behouden.
Praat met uw arts zodra u denkt dat u mogelijk een verminderd bewustzijn ervaart. Zij kunnen zo snel mogelijk met uw behandeling beginnen.
Outlook voor verminderd bewustzijn
Een verminderd bewustzijn kan een teken zijn van een ernstige aandoening. Het is belangrijk dat u snel medische hulp krijgt voor uw langetermijnvooruitzichten. Uw kijk kan slechter worden naarmate u langer in minder dan volledig bewustzijn doorbrengt.
