Wat is chronische pancreatitis?
Chronische pancreatitis is een ontsteking van uw alvleesklier die na verloop van tijd niet verbetert.
De alvleesklier is een orgaan achter je buik. Het maakt enzymen, dit zijn speciale eiwitten die je voedsel helpen verteren. Het maakt ook hormonen aan die het suikerniveau in je bloedbaan regelen.
Pancreatitis treedt op wanneer uw alvleesklier ontstoken raakt. Pancreatitis wordt als acuut beschouwd wanneer de ontsteking plotseling opkomt en maar voor een korte periode aanhoudt. Het wordt als chronisch beschouwd wanneer het blijft terugkomen of wanneer de ontsteking maanden of jaren niet geneest.
Chronische pancreatitis kan leiden tot blijvende littekens en schade. Er kunnen zich calciumstenen en cysten ontwikkelen in uw alvleesklier, die het kanaal of de buis kunnen blokkeren die spijsverteringsenzymen en sappen naar uw maag transporteert. De blokkade kan de niveaus van pancreasenzymen en hormonen verlagen, waardoor het voor uw lichaam moeilijker wordt om voedsel te verteren en uw bloedsuikerspiegel te reguleren. Dit kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder ondervoeding en diabetes.
Wat veroorzaakt chronische pancreatitis?
Er zijn veel verschillende oorzaken van chronische pancreatitis. De meest voorkomende oorzaak is langdurig alcoholmisbruik. Ongeveer 70 procent van de gevallen houdt verband met alcoholgebruik.
Auto-immuunziekte treedt op wanneer uw lichaam per ongeluk uw gezonde cellen en weefsels aanvalt. Inflammatoir darm syndroom, dat is een ontsteking van het spijsverteringskanaal, en primaire gal cholangitis, een chronische leverziekte die geassocieerd wordt met chronische pancreatitis.
Andere oorzaken zijn onder meer:
- auto-immuunziekte, die optreedt wanneer uw lichaam per ongeluk uw gezonde cellen en weefsels aanvalt
- een smal alvleesklierkanaal, de buis die enzymen van de alvleesklier naar de dunne darm transporteert
- een blokkering van het pancreaskanaal door galstenen of pancreasstenen
- cystische fibrose, een erfelijke ziekte die ervoor zorgt dat slijm zich ophoopt in uw longen
- genetica
- hoge calciumspiegels in het bloed, wat hypercalciëmie wordt genoemd
- een hoog gehalte aan triglyceridevetten in uw bloed, dat hypertriglyceridemie wordt genoemd
Wie loopt er risico op chronische pancreatitis?
Alcoholgebruik verhoogt het risico op het ontwikkelen van chronische pancreatitis. Aangenomen wordt dat roken het risico op pancreatitis bij alcoholisten verhoogt. In sommige gevallen kan een familiegeschiedenis van chronische pancreatitis uw risico verhogen.
Chronische pancreatitis ontwikkelt zich het vaakst bij mensen tussen de 30 en 40 jaar. De aandoening komt ook vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
Kinderen die in tropische regio's van Azië en Afrika wonen, lopen mogelijk risico op het ontwikkelen van tropische pancreatitis, een ander type chronische pancreatitis. De exacte oorzaak van tropische pancreatitis is onbekend, maar kan verband houden met ondervoeding.
Wat zijn de symptomen van chronische pancreatitis?
In het begin merkt u mogelijk geen symptomen. Veranderingen in uw alvleesklier kunnen behoorlijk geavanceerd zijn voordat u zich onwel begint te voelen. Wanneer er symptomen optreden, kunnen deze zijn:
- pijn in uw bovenbuik
- diarree
- vette ontlasting, die los en bleek is en niet gemakkelijk wegspoelt
- misselijkheid en overgeven
- kortademigheid
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- overmatige dorst en vermoeidheid
U kunt ernstigere symptomen ervaren naarmate de ziekte voortschrijdt, zoals:
- pancreasvloeistoffen in uw buik
- geelzucht, die wordt gekenmerkt door een geelachtige verkleuring in uw ogen en huid
- inwendige bloedingen
- darmblokkade
Pijnlijke afleveringen kunnen uren of zelfs dagen duren. Sommige mensen merken dat eten of drinken hun pijn erger kan maken. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan de pijn constant worden.
Hoe wordt chronische pancreatitis gediagnosticeerd?
Tijdens de vroege stadia van chronische pancreatitis zijn veranderingen in uw alvleesklier moeilijk te zien bij bloedonderzoek. Om deze reden worden bloedonderzoeken meestal niet gebruikt om de ziekte te diagnosticeren. Ze kunnen echter worden gebruikt om de hoeveelheid pancreasenzymen in uw bloed te bepalen. Bloedonderzoek kan ook worden gebruikt om het aantal bloedcellen samen met de nier- en leverfunctie te controleren. Uw arts kan u vragen om een ontlastingsmonster om te testen op vetgehaltes. Vette ontlasting kan een teken zijn dat uw lichaam voedingsstoffen niet goed opneemt.
Beeldvormende tests zijn de meest betrouwbare manier voor uw arts om een diagnose te stellen. Uw arts kan u vragen de volgende onderzoeken op uw buik uit te voeren om tekenen van ontsteking te zoeken:
- röntgenstralen
- echo's
- CT-scans
- MRI-scans
Uw arts kan ook een endoscopische echografie aanbevelen. Tijdens een endoscopische echografie steekt uw arts een lange, flexibele buis in uw mond en door de maag en dunne darm. De buis bevat een ultrasone sonde, die geluidsgolven uitzendt die gedetailleerde beelden van uw alvleesklier creëren.
Hoe wordt chronische pancreatitis behandeld?
Behandeling voor chronische pancreatitis is gericht op het verminderen van uw pijn en het verbeteren van uw spijsvertering. De schade aan uw alvleesklier kan niet ongedaan worden gemaakt, maar met de juiste zorg zou u veel van uw symptomen moeten kunnen behandelen. Behandeling voor pancreatitis kan medicatie, endoscopische therapieën of operaties omvatten.
Medicijnen
Mogelijke medicijnen die uw arts voorschrijft voor chronische pancreatitis zijn:
- pijnstillers
- kunstmatige spijsverteringsenzymen als uw enzymspiegels te laag zijn om voedsel normaal te verteren
- insuline als u diabetes heeft
- steroïden als u auto-immuunpancreatitis heeft, die optreedt wanneer het immuunsysteem van uw lichaam uw alvleesklier aanvalt
Endoscopie
Sommige behandelingen gebruiken een endoscoop om pijn te verminderen en blokkades te verwijderen. Een endoscoop is een lange, flexibele buis die uw arts door uw mond steekt. Hiermee kan uw arts alvleesklierstenen verwijderen, kleine buisjes genaamd stents plaatsen om de stroom te verbeteren en lekken dichten.
Chirurgie
Chirurgie is voor de meeste mensen niet nodig. Als u echter ernstige pijn heeft die niet op medicatie reageert, kan het verwijderen van een deel van uw alvleesklier soms verlichting bieden. Chirurgie kan ook worden gebruikt om uw pancreaskanaal te deblokkeren, cysten af te voeren of om het te verbreden als het te smal is.
Het is belangrijk om alcohol te vermijden nadat bij u de diagnose chronische pancreatitis is gesteld, ook als alcohol niet de oorzaak van uw ziekte was. U moet ook roken vermijden, omdat dit uw risico op het ontwikkelen van alvleesklierkanker kan verhogen. Mogelijk moet u de hoeveelheid vet in uw dieet beperken en vitamines nemen.
Wat zijn de mogelijke complicaties van chronische pancreatitis?
Chronische pancreatitis kan tal van complicaties veroorzaken. U loopt een groter risico op complicaties als u doorgaat met het drinken van alcohol nadat de diagnose is gesteld.
Malabsorptie van voedingsstoffen is een van de meest voorkomende complicaties. Omdat je alvleesklier niet genoeg spijsverteringsenzymen produceert, neemt je lichaam de voedingsstoffen niet goed op. Dit kan tot ondervoeding leiden.
De ontwikkeling van diabetes is een andere mogelijke complicatie. Pancreatitis beschadigt de cellen die insuline en glucagon produceren, de hormonen die de hoeveelheid suiker in uw bloed regelen. Dit kan leiden tot een verhoging van de bloedsuikerspiegel. Ongeveer 45 procent van de mensen met chronische pancreatitis krijgt diabetes.
Sommige mensen zullen ook pseudocysten ontwikkelen, dit zijn met vocht gevulde gezwellen die zich binnen of buiten uw alvleesklier kunnen vormen. Pseudocysten zijn gevaarlijk omdat ze belangrijke kanalen en bloedvaten kunnen blokkeren. Ze kunnen in sommige gevallen geïnfecteerd raken.
Lange termijn vooruitzichten
De vooruitzichten zijn afhankelijk van de ernst en de onderliggende oorzaak van de ziekte. Andere factoren kunnen uw kansen op herstel beïnvloeden, waaronder uw leeftijd bij diagnose en of u alcohol blijft drinken of sigaretten rookt.
Een snelle diagnose en behandeling kunnen de vooruitzichten verbeteren. Bel onmiddellijk uw arts als u symptomen van pancreatitis opmerkt.
