"Alle kinderen, behalve één, groeien op", schreef JM Barrie in zijn roman uit 1911 "Peter en Wendy." Hij had het over Peter Pan, de oorspronkelijke jongen die niet zou opgroeien.
Hoewel er geen echte magie is die voorkomt dat kinderen fysiek opgroeien, blijven sommige volwassenen vasthouden aan de zorgeloze dagen van de jeugd en vinden emotionele en financiële verantwoordelijkheden een uitdaging tot ver in de volwassenheid.
'Peter Pan-syndroom', de huidige naam voor dit gedragspatroon, verschijnt voor het eerst in het boek van Dr. Dan Kiley uit 1983, 'Peter Pan-syndroom: mannen die nooit volwassen zijn geworden'.
Terwijl Kiley zich op dit gedrag bij mannen concentreerde, kan het Peter Pan-syndroom mensen van elk geslacht of elke cultuur beïnvloeden.
Houd er rekening mee dat dit geen erkende psychische aandoening is. Toch zijn veel experts het erover eens dat dit gedragspatroon invloed kan hebben op iemands relaties en levenskwaliteit.
Hoe het eruit ziet
Ooit gezegd: 'Ik kan vandaag niet volwassen worden'? Mensen met het Peter Pan-syndroom leven elke dag volgens deze filosofie.
Aangezien het Peter Pan-syndroom geen klinische diagnose is, hebben experts geen officiële symptomen vastgesteld. Hier is enige consensus over hoe het zich vaak afspeelt in relaties, op het werk en in persoonlijke houdingen ten opzichte van verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid.
Relatieborden
"In relaties denk ik dat dit het duidelijkst tot uiting komt in uiteenlopende niveaus van ambitie, verwachtingen, levensdoelen en het vermogen om verplichtingen aan te gaan", legt Patrick Cheatham, een psycholoog in Portland, Oregon, uit.
Als je partner het Peter Pan-syndroom heeft, krijg je misschien de indruk dat ze het moeilijk zullen hebben om het alleen in de wereld te redden.
Hun vaat kan zich opstapelen in de gootsteen. Ze vermijden misschien de was totdat ze niets schoons hebben om te dragen. Misschien merk je dat je regelmatig helpt met klusjes om hun huis wat bewoonbaarder te maken.
Zij mogen:
- laat u activiteiten plannen en grote beslissingen nemen
- verwaarlozen huishoudelijke taken en verantwoordelijkheden voor kinderopvang
- leven liever "voor vandaag" en tonen weinig interesse in het maken van langetermijnplannen
- tekenen van emotionele onbeschikbaarheid vertonen, zoals het niet willen labelen of definiëren van relaties
- geef onverstandig geld uit en heb andere problemen met persoonlijke financiën
- vermijd consequent relatieproblemen op productieve manieren aan te pakken
Werkgerelateerde borden
Mensen met het Peter Pan-syndroom hebben volgens Cheatham ook de neiging om te worstelen met baan- en carrièredoelen.
Zij mogen:
- een patroon van baanverlies hebben door gebrek aan inspanning, traagheid of overslaan van werk
- doe weinig moeite om een baan te vinden
- vaak hun baan opzeggen als ze zich vervelen, uitgedaagd of gestrest voelen
- neem alleen parttime werk en heb geen interesse in het nastreven van promotiekansen
- ga van veld naar veld zonder tijd te besteden aan het ontwikkelen van vaardigheden op een bepaald gebied
In sommige gevallen kan dit probleem zich ook voordoen in de vorm van onrealistische doelen, zoals dromen om profsporter te worden of een platencontract te sluiten.
Dit zijn zeker mogelijkheden voor sommige mensen, en er is niets mis mee om ze op een gezonde manier na te streven. Maar als deze ambities succes op andere levensgebieden belemmeren, is het misschien tijd om meer realistische loopbaanopties te overwegen.
Het kan ook het Peter Pan-syndroom suggereren om deze dromen werkelijkheid te laten worden zonder echt moeite te doen om ze te bereiken.
Houding, stemming en gedragstekens
Mensen met het Peter Pan-syndroom lijken misschien een beetje hulpeloos. Je hebt misschien een algemene indruk dat ze het niet "bij elkaar kunnen krijgen" en dingen opmerken als:
- een patroon van onbetrouwbaarheid en afbladderen
- emotionele uitbarstingen bij stressvolle situaties
- een neiging om excuses te maken en anderen de schuld te geven als er iets misgaat
- weinig of geen interesse in persoonlijke groei
- verwachtingen om verzorgd te worden
- angst voor negatieve evaluatie
- een patroon van middelengebruik, vaak met als doel te ontsnappen aan moeilijke gevoelens of verantwoordelijkheden
- een wens om hun opties open te houden in plaats van concrete plannen te maken
Deze tekenen kunnen ook verband houden met andere problemen, maar iemand die verschillende van de bovenstaande tekenen en symptomen vertoont, kan het Peter Pan-syndroom hebben.
Narcisme kan (soms) een rol spelen
Narcisme komt veel voor in discussies over het Peter Pan-syndroom, maar het zijn verschillende concepten.
Het is waar dat sommige mensen met dit syndroom ook een aantal narcistische neigingen vertonen. Maar veel mensen hebben een aantal narcistische eigenschappen zonder aan de volledige criteria voor een narcistische persoonlijkheidsstoornis te voldoen.
Bovendien heeft niet iedereen met eigenschappen van het Peter Pan-syndroom ook kenmerken van narcisme.
Dat gezegd hebbende, vertonen de twee problemen wel overeenkomsten.
Mensen met narcisme kunnen ook:
- aansprakelijkheid niet aanvaarden
- geef anderen de schuld voor mislukkingen
- geef prioriteit aan persoonlijke verlangens boven de behoeften van anderen
- angst voor kritiek of conflict
Bij narcisme gaan devaluatie van anderen en een gebrek aan empathie echter vaak gepaard met dit gedrag.
Veel experts beschouwen narcistische afweermechanismen als een extreme methode om een laag zelfbeeld en eigenwaarde te compenseren. Mensen die zich inspannen om narcistische eigenschappen in therapie te onderzoeken, kunnen gevoelens van ontoereikendheid en leegte ontdekken.
Mensen met het Peter Pan-syndroom kunnen volgens Cheatham via een andere route tot dezelfde gevoelens komen. Hij legt verder uit dat ze, met weinig persoonlijke prestaties om anderen te laten zien, te maken kunnen krijgen met gebrek aan respect en ontslag.
Uiteindelijk kunnen deze ervaringen een rol spelen bij gevoelens van lage eigenwaarde en mislukking, die sommige mensen kunnen proberen te beheersen door zaken als sensatie zoeken en uitdagingen te vermijden.
Het komt vaker voor bij (maar niet exclusief voor) mannen
Peter Pan-syndroom wordt grotendeels geassocieerd met mannen (en is vanaf het begin geweest). Het is echter vermeldenswaard dat het grootste deel van Kiley's onderzoek werd gedaan in de jaren zeventig en tachtig, toen de genderrollen een beetje meer vaststonden dan nu.
Toch suggereren informatie van de Universiteit van Granada en een onderzoek uit 2010 naar 29 jonge Navajo-vrouwen, beide dat het vooral - maar niet altijd - mannen zijn die het Peter Pan-syndroom ervaren.
Tot op heden is er een gebrek aan onderzoek naar hoe dit gedrag voor alle geslachten zichtbaar is. De studies die er zijn, zijn vrij klein.
Er is ook een Wendy-syndroom
Terwijl Kiley zijn onderzoek richtte op mannen, identificeerde hij een tegenhanger bij vrouwen die bekend staat als het Wendy-syndroom, in verwijzing naar de vrouwelijke metgezel van Peter Pan.
Net als in het verhaal zorgen vrouwen in deze rol vaak voor de Peter Pan in hun leven, vaak zonder het te beseffen. Ze kunnen dit doen door beslissingen voor hen te nemen, hun rommel op te ruimen en eenzijdige emotionele steun te bieden.
Waarom het gebeurt
Er is geen enkele oorzaak voor het gedrag dat verband houdt met het Peter Pan-syndroom. Dit is waarschijnlijk het resultaat van de volgende complexe factoren.
Jeugdervaringen
"Bepaalde opvoedingsstijlen kunnen ertoe leiden dat mensen die geen levensvaardigheden op volwassen niveau hebben geleerd, verantwoordelijk zijn voor het vermijden van verantwoordelijkheden en verplichtingen, zich overdreven richten op sensatie zoeken en hedonisme, en vrijheid en escapisme romantiseren", zegt Cheatham.
Degenen met het Peter Pan-syndroom hebben vaak overdreven beschermende of zeer tolerante ouders. Dit zijn twee behoorlijk verschillende opvoedingsstijlen, maar hier is het overzicht:
Toegeeflijk ouderschap
Te tolerante ouders stellen vaak niet veel (of geen) grenzen aan uw gedrag. Als gevolg hiervan groei je op en geloof je dat het oké is om te doen wat je wilt.
Als je iets verkeerd deed, zorgden je ouders voor eventuele gevolgen en beschermden ze je van schuld, dus je hebt nooit geleerd dat bepaalde acties gevolgen hebben.
Als ze al vroeg in je volwassenheid voor je financiële behoeften zorgden en nooit hadden verwacht dat je zou werken voor de dingen die je wilde, begrijp je misschien niet waarom je nu moet werken.
Beschermend ouderschap
Beschermende ouders daarentegen kunnen je het gevoel geven dat de volwassen wereld beangstigend en vol moeilijkheden is.
Ze kunnen u aanmoedigen om van uw kindertijd te genieten en vaardigheden als budgettering, schoonmaakwerkzaamheden of eenvoudige reparatievaardigheden en relatiebehoudgedrag niet aan te leren.
Ouders die uw jeugd willen verlengen, kunnen ook vermijden om deze concepten voor volwassenen met u te bespreken. Dit kan ertoe leiden dat u deze concepten in uw eigen leven omzeilt.
Economische factoren
Cheatham wijst er ook op dat economische tegenspoed en stagnatie kunnen bijdragen aan het Peter Pan-syndroom, vooral bij jongere generaties. Met andere woorden, 'volwassen worden' is misschien een beetje moeilijker dan vroeger.
"Ik denk dat er meer drukte, zelfmotivatie en sociale vaardigheden nodig zijn om een carrière te leiden dan in het verleden", zegt hij.
Failure to Launch, een rapport uit 2013 van de Georgetown University, suggereert dat technologische en structurele veranderingen in de Amerikaanse economie zorgen voor een meer ingrijpende overgang tussen adolescentie en vroege volwassenheid.
Lagere lonen en minder kansen om vooruit te komen in de beroepsbevolking kunnen ook al een lage motivatie blokkeren om een carrière na te streven waar u zich minder enthousiast over voelt.
Collegegeldtarieven die de inflatie hebben overtroffen, hebben extra financiële stress en angst gecreëerd, die sommige mensen proberen te beheersen door financiële verantwoordelijkheid volledig te vermijden.
Is het echt zo erg?
Het behouden van een speelse kijk kan helpen stress te verminderen en de emotionele gezondheid op lange termijn te verbeteren, dus het hebben van een kindachtige, nieuwsgierige persoonlijkheid kan zeker zijn voordelen hebben.
Iemand met het Peter Pan-syndroom kan bijvoorbeeld spontaner leven en u aanmoedigen om van de kleine dingen in het leven te genieten. Ze hebben misschien een liefdevolle, lieve persoonlijkheid. Je hebt waarschijnlijk veel plezier samen.
Het Peter Pan-syndroom gaat echter verder dan alledaagse speelsheid en omvat het omzeilen van verantwoordelijkheden. Wanneer deze mentaliteit in andere aspecten van het leven begint te kruipen, kunnen er problemen ontstaan.
Als je partner Peter Pan is
Dit klinkt allemaal een beetje te veel op je partner?
Hoewel het mogelijk is om positieve verandering bij een partner aan te moedigen en te ondersteunen, is het over het algemeen niet mogelijk om iemand te veranderen die niet bereid of bereid is om het werk te doen.
"Proberen het niveau van toewijding of ambitie van je partner te veranderen, zal jullie allebei frustreren", legt Cheatham uit. Hij waarschuwt ervoor uw verwachtingen niet radicaal te verlagen of te wijzigen om de relatie voort te zetten.
In plaats daarvan raadt hij aan om je eigen ambities, verwachtingen en levensdoelen te communiceren.
Als je je partner bewust hebt gemaakt van wat je wilt in de relatie en je leven samen, en ze geen tekenen vertonen van het delen van dezelfde doelen, is het tijd om te beslissen of je de relatie accepteert zoals ze is of zoek een partner wiens doelen en gedragingen komen overeen met wat u wilt.
Door het inschakelen van gedragingen, zoals opruimen na je partner of het betalen van hun rekeningen, te beëindigen, kunnen ze de noodzaak van verandering herkennen.
"Alle relaties hebben betrekking op compromissen en onderhandeling, maar hopelijk kun je een middenweg vinden tussen het veranderen van iemand en hem of haar in staat stellen", besluit Cheatham.
Als je Peter Pan bent
Volwassenheid brengt veel gecompliceerde zaken met zich mee: zorgen over relatie- en ouderschapsuitdagingen, studieleningen, werkloosheid en meer.
Kortom, het is niet gemakkelijk om een productief, belastingbetalend lid van de samenleving te zijn. Het is vrij normaal om te wensen dat je terug zou kunnen gaan naar je tienerjaren, toen je primaire verantwoordelijkheden biologie-examens waren en naar je kleine zusje keken.
Als je je realiseert dat je de neiging hebt om noodzakelijke delen van de volwassenheid te vermijden, zoals het vinden van consistent werk of het doen van boodschappen en klusjes, is het belangrijk om te begrijpen waarom.
Hoewel het zeker mogelijk is om zelf wijzigingen aan te brengen, kan het niet lukken om de factoren die in deze patronen spelen te identificeren, ervoor zorgen dat u er meteen weer in valt.
Therapie is de sleutel tot succesvolle verkenning. Therapeuten kunnen niet-veroordelende ondersteuning bieden door u te helpen patronen in uw leven te onderzoeken en op te merken hoe deze uw relaties en kansen op succes beïnvloeden.
In therapie kunt u ook andere zorgen onderzoeken waardoor u op uw partner vertrouwt voor emotionele en financiële ondersteuning, waaronder zorgen over geld, angst of angst voor eenzaamheid.
Ga aan de slag met onze gids voor betaalbare therapie.
het komt neer op
Peter Pan-syndroom is meer een reeks gedragingen dan een officiële diagnose. Hoewel het meestal wordt geassocieerd met mannen, kan het op iedereen van toepassing zijn.
Als u denkt dat uw partner dit gedrag vertoont, kunt u alleen uw behoeften en doelen verduidelijken. Vanaf dat moment is het jouw keuze om ze te nemen zoals ze zijn.
Crystal Raypole werkte eerder als schrijver en redacteur voor GoodTherapy. Haar interessegebieden zijn Aziatische talen en literatuur, Japanse vertaling, koken, natuurwetenschappen, positiviteit van seks en mentale gezondheid. In het bijzonder zet ze zich in om het stigma rond psychische problemen te verminderen.
