Artrose (OA) is de meest voorkomende vorm van artritis. Het treft alleen al in de Verenigde Staten meer dan 30 miljoen mensen. OA wordt soms degeneratieve gewrichtsaandoening genoemd, omdat het wordt veroorzaakt door de slijtage van het kraakbeen van een gewricht, het weefsel dat de uiteinden van botten bedekt en zorgt voor kussen gedurende vele jaren van gebruik. OA kan ook worden veroorzaakt door letsel aan het gewricht, obesitas of genetica.
Gezond kraakbeen werkt als een "schokdemper" en voorkomt dat uw botten de volledige impact oplopen van alledaags wandelen, hardlopen, draaien en vallen. Een gezonde knie bevat ook voldoende gewrichtsvloeistof, een dikke, gelachtige vloeistof die wrijving in het gewricht vermindert. Een stof in de gewrichtsvloeistof genaamd hyaluronzuur fungeert als het "vet" van het gewricht en zorgt voor smering tussen botten en kraakbeen.
Naarmate het kraakbeen begint te slijten en de hoeveelheid gewrichtsvloeistof in het gewricht afneemt, kunt u symptomen van artrose krijgen. De meest voorkomende symptomen van artrose van de knie zijn:
- pijn in het gewricht
- tederheid
- stijfheid
- verlies van flexibiliteit
Na verloop van tijd en zonder behandeling kunnen de symptomen ernstiger worden en kan de artrose bewegingsverlies en botsporen veroorzaken (botgroei rond het aangetaste gewricht). In de meest ernstige gevallen kan het kraakbeen volledig verdwijnen. Dit resulteert in een zeer pijnlijke vorm van artrose die doorgaans alleen kan worden behandeld met totale knievervanging.
Wat zijn viscosupplementen?
Hoewel er geen genezing is voor artrose van de knie, kunnen verschillende behandelingsopties de symptomen verlichten en mogelijk de progressie van de aandoening vertragen. Artsen kunnen de behandeling beginnen met een zeer conservatieve benadering, waarbij ze u vragen om eerst lichaamsbeweging, fysiotherapie en zelfs gewichtsverlies te proberen om de pijn en ontsteking te verminderen.
Als deze behandelingen niet effectief blijken te zijn of niet langer effectief zijn naarmate uw artrose verergert, moeten artsen mogelijk agressievere behandelingen overwegen.
Op zoek naar minder invasieve behandelingen die meer verlichting bieden, ontdekten onderzoekers de voordelen van smeringinjecties of viscosupplementatie. Viscosupplementen zijn doses hyaluronzuur die in de knie en in de gewrichtsvloeistof worden geïnjecteerd. Dit is een relatief nieuwe behandeling voor knie-artrose. Viscosupplementatie is populairder geworden en algemeen aanvaard en wordt gebruikt voor de behandeling van symptomen van milde tot matige artrose van de knie. Het niveau van effectiviteit bij pijnverlichting varieert echter van persoon tot persoon.
Hoe viscosupplementen werken
Mensen met artrose van de knie hebben minder hyaluronzuur in hun gewrichtsvloeistof. Wat vocht in het gewricht blijft, is vaak dunner en minder effectief dan vocht in gezonde gewrichten. Het kan het kraakbeen en het bot niet zo goed beschermen tegen schuren en beschadigen als het ooit zou kunnen.
Voor elke dosis van een viscosupplement injecteert een arts hyaluronzuur (ook wel hyaluron of hyaluronaat genoemd) in de synoviale vloeistof van het kniegewricht.
Het extra hyaluronzuur vult het gewrichtsgebied en verhoogt de smering in het gewricht, waardoor beweging veel gemakkelijker wordt. Onderzoekers denken ook dat de injectie van hyaluronzuur het lichaam kan stimuleren om meer van zijn eigen hyaluronzuur te produceren, wat het gewricht verder zal dempen en de effecten van de injecties langer zal aanhouden.
Hoe viscosupplementen worden ontwikkeld
De meeste viscosupplementen zijn afkomstig van vogels, kippen. Hyaluronzuur wordt vaak gemaakt met gesteriliseerde hanenkammen, de vlezige kroon bovenop het hoofd van een haan. Mensen met een bekende of vermoede allergie voor kip, gevogelte en eieren moeten het gebruik van viscosupplementen afkomstig van vogelbronnen vermijden om een mogelijke allergische reactie te voorkomen. Er zijn echter nieuwere vormen geproduceerd die niet afkomstig zijn van vogelbronnen.
Wie profiteert van viscosupplementatie
Viscosupplementatie is ideaal voor mensen met milde tot matige artrose van de knie. Het kan vooral nuttig zijn voor mensen die niet hebben gereageerd op andere OA-behandelingen, zoals fysiotherapie, gewichtsverlies, pijnstillers en corticosteroïd-injecties.
Mensen met ernstige artrose, vooral degenen die bot-tot-bot contact hebben in hun kniegewricht, zullen waarschijnlijk niet profiteren van injecties met viscosupplementen en hebben in plaats daarvan een agressievere behandeling nodig, zoals een operatie of gewrichtsvervanging.
De voordelen van injecties met viscosupplementatie zijn niet onmiddellijk. Omdat de injecties na verloop van tijd worden gegeven, kan het zijn dat u na de eerste injectie enig voordeel begint te voelen, maar het grootste voordeel wordt pas enkele weken of misschien zelfs maanden na uw eerste injectie merkbaar. De injecties kunnen om de zes maanden worden herhaald als u voordeel haalt uit de eerste reeks injecties.
