Overzicht
Dementie is een verzameling symptomen die kunnen optreden als gevolg van verschillende mogelijke ziekten. Symptomen van dementie zijn onder meer stoornissen in denken, communiceren en geheugen.
Symptomen van dementie
Als jij of je geliefde geheugenproblemen heeft, concludeer dan niet meteen dat het dementie is. Een persoon moet ten minste twee soorten beperkingen hebben die het dagelijks leven aanzienlijk verstoren om een diagnose van dementie te krijgen.
Naast het moeilijk onthouden, kan de persoon ook beperkingen ervaren bij:
- taal
- communicatie
- focus
- redenering
1. Subtiele korte termijn geheugenveranderingen
Problemen met het geheugen kunnen een vroeg symptoom zijn van dementie. De veranderingen zijn vaak subtiel en hebben meestal betrekking op kortetermijngeheugen. Een oudere persoon kan zich misschien gebeurtenissen herinneren die jaren geleden plaatsvonden, maar niet wat ze hadden voor het ontbijt.
Andere symptomen van veranderingen in het kortetermijngeheugen zijn onder meer vergeten waar ze een item hebben achtergelaten, worstelen om te onthouden waarom ze een bepaalde kamer zijn binnengekomen, of vergeten wat ze op een bepaalde dag moesten doen.
2. Moeilijkheden om de juiste woorden te vinden
Een ander vroeg symptoom van dementie is het worstelen om gedachten over te brengen. Iemand met dementie kan moeite hebben om iets uit te leggen of de juiste woorden te vinden om zichzelf uit te drukken. Een gesprek voeren met een persoon met dementie kan moeilijk zijn en het kan langer duren dan normaal om te besluiten.
3. Veranderingen in stemming
Een verandering in stemming komt ook veel voor bij dementie. Als je dementie hebt, is het niet altijd gemakkelijk om dit bij jezelf te herkennen, maar je merkt deze verandering misschien bij iemand anders. Depressie is bijvoorbeeld typisch voor vroege dementie.
Naast stemmingswisselingen, zie je misschien ook een verandering in persoonlijkheid. Een typisch type persoonlijkheidsverandering bij dementie is een verschuiving van verlegen naar extravert. Dit komt omdat de aandoening vaak het beoordelingsvermogen beïnvloedt.
4. Apathie
Apathie of lusteloosheid komt vaak voor bij vroege dementie. Een persoon met symptomen kan zijn interesse in hobby's of activiteiten verliezen. Ze willen misschien niet meer uitgaan of iets leuks doen. Ze verliezen misschien hun interesse in tijd doorbrengen met vrienden en familie, en ze lijken misschien emotioneel plat.
5. Moeilijkheid om normale taken te voltooien
Een subtiele verschuiving in het vermogen om normale taken uit te voeren, kan erop duiden dat iemand vroege dementie heeft. Dit begint meestal met problemen bij het uitvoeren van complexere taken, zoals het in evenwicht houden van een chequeboek of het spelen van spellen met veel regels.
Naast de strijd om bekende taken te voltooien, kunnen ze moeite hebben om te leren hoe ze nieuwe dingen moeten doen of nieuwe routines kunnen volgen.
6. Verwarring
Iemand in de vroege stadia van dementie raakt vaak in de war. Wanneer het geheugen, denken of oordeel vervalt, kan er verwarring ontstaan omdat ze geen gezichten meer kunnen onthouden, de juiste woorden kunnen vinden of normaal met mensen kunnen communiceren.
Verwarring kan om een aantal redenen voorkomen en is van toepassing op verschillende situaties. Ze kunnen bijvoorbeeld hun autosleutels kwijtraken, vergeten wat er daarna komt, of hebben moeite om iemand te herinneren die ze eerder hebben ontmoet.
7. Moeilijkheden om verhaallijnen te volgen
Door vroege dementie kan het moeilijk zijn om verhaallijnen te volgen. Dit is een klassiek vroeg symptoom.
Net zoals het vinden en gebruiken van de juiste woorden moeilijk wordt, vergeten mensen met dementie soms de betekenis van woorden die ze horen of die ze moeilijk kunnen volgen in gesprekken of tv-programma's.
8. Een falend richtingsgevoel
Het gevoel van richting en ruimtelijke oriëntatie begint gewoonlijk te verslechteren bij het begin van dementie. Dit kan betekenen dat u eenmaal bekende herkenningspunten niet herkent en regelmatig gebruikte richtingen vergeet. Het wordt ook moeilijker om een reeks aanwijzingen en stapsgewijze instructies te volgen.
9. Repetitief zijn
Herhaling komt veel voor bij dementie vanwege geheugenverlies en algemene gedragsveranderingen. De persoon kan dagelijkse taken, zoals scheren, herhalen of ze kunnen obsessief items verzamelen.
Ze kunnen dezelfde vragen in een gesprek ook herhalen nadat ze zijn beantwoord.
10. Worstelen om zich aan te passen aan verandering
Voor iemand in de vroege stadia van dementie kan de ervaring angst veroorzaken. Plots kunnen ze zich mensen die ze kennen niet herinneren of volgen wat anderen zeggen. Ze kunnen zich niet herinneren waarom ze naar de winkel zijn gegaan en raken verdwaald op weg naar huis.
Hierdoor verlangen ze misschien naar routine en zijn ze bang om nieuwe ervaringen uit te proberen. Moeilijkheid om zich aan te passen aan verandering is ook een typisch symptoom van vroege dementie.
Wanneer moet je naar een dokter?
Vergeetachtigheid en geheugenproblemen wijzen niet automatisch op dementie. Dit zijn normale onderdelen van veroudering en kunnen ook optreden als gevolg van andere factoren, zoals vermoeidheid. Toch moet je de symptomen niet negeren. Als u of iemand die u kent een aantal dementiesymptomen ervaart die niet verbeteren, neem dan contact op met een arts.
Ze kunnen u doorverwijzen naar een neuroloog die u of de fysieke en mentale gezondheid van uw geliefde kan onderzoeken en kan bepalen of de symptomen het gevolg zijn van dementie of een ander cognitief probleem. De arts kan bestellen:
- een complete reeks geheugen- en mentale tests
- een neurologisch onderzoek
- bloedtesten
- hersenafbeeldingsproeven
Dementie komt vaker voor bij mensen ouder dan 65 jaar, maar kan ook bij jongeren voorkomen. Het vroege begin van de ziekte kan beginnen wanneer mensen in de dertig, veertig of vijftig zijn. Met behandeling en vroege diagnose kunt u de progressie van de ziekte vertragen en de mentale functie behouden. De behandelingen kunnen medicijnen, cognitieve training en therapie omvatten.
Wat veroorzaakt dementie?
Mogelijke oorzaken van dementie zijn onder meer:
- De ziekte van Alzheimer, de belangrijkste oorzaak van dementie
- hersenschade als gevolg van letsel of beroerte
- de ziekte van Huntington
- Lewy body dementie
- frontotemporale dementie
Kunt u dementie voorkomen?
U kunt stappen ondernemen om de cognitieve gezondheid te verbeteren en het risico van uzelf of uw geliefde te verminderen. Dit omvat het actief houden van de geest met woordpuzzels, geheugenspelletjes en lezen. Fysiek actief zijn, minstens 150 minuten aan lichaamsbeweging per week doen en andere gezonde levensstijlveranderingen aanbrengen, kan ook uw risico verlagen. Voorbeelden van veranderingen in levensstijl zijn stoppen met roken als u rookt en een dieet eet dat rijk is aan:
- Omega-3 vetzuren
- vruchten
- groenten
- volkoren
U kunt uw risico ook verminderen door uw inname van vitamine D te verhogen. Volgens de Mayo Clinic suggereren sommige onderzoekers dat "mensen met een laag vitamine D-gehalte in hun bloed meer kans hebben om de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie te ontwikkelen."
