Een noodlottige diagnose
Multiple sclerose (MS) is een aandoening die in de Verenigde Staten bijna 1 miljoen mensen ouder dan 18 jaar treft. Het veroorzaakt:
- spierzwakte of spasmen
- vermoeidheid
- gevoelloosheid of tintelingen
- problemen met zien of slikken
- pijn
MS treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam ondersteunende structuren in de hersenen aanvalt, waardoor ze beschadigd en ontstoken raken.
Ann Romney, de vrouw van de Amerikaanse senator Mitt Romney, kreeg in 1998 de diagnose relapsing-remitting multiple sclerose. Dit type MS komt en gaat onvoorspelbaar. Om haar symptomen te verminderen, combineerde ze traditionele geneeskunde met alternatieve therapieën.
Symptoom begint
Het was een frisse herfstdag in 1998 toen Romney voelde dat haar benen zwak werden en haar handen onverklaarbaar trillerig werden. Terugdenkend realiseerde ze zich dat ze steeds vaker struikelde en struikelde.
Altijd het atletische type, regelmatig tennis, skiën en joggen, Romney werd bang voor de zwakte in haar ledematen. Ze belde haar broer Jim, een dokter, die haar vertelde zo snel mogelijk naar een neuroloog te gaan.
In Brigham and Women's Hospital in Boston onthulde een MRI van haar hersenen de veelbetekenende laesies die kenmerkend zijn voor MS. De gevoelloosheid verspreidde zich naar haar borst. 'Ik voelde dat ik werd weggevreten', vertelde ze de Wall Street Journal, met dank aan CBS News.
IV steroïden
De primaire behandeling voor MS-aanvallen is een hoge dosis steroïden die in de loop van drie tot vijf dagen in de bloedbaan wordt geïnjecteerd. Steroïden onderdrukken het immuunsysteem en kalmeren de aanvallen op de hersenen. Ze verminderen ook ontstekingen.
Hoewel sommige mensen met MS andere medicijnen nodig hebben om hun symptomen te beheersen, waren steroïden voor Romney voldoende om de aanvallen te verminderen.
De bijwerkingen van de steroïden en andere medicijnen werden echter te veel om te verdragen. Om kracht en mobiliteit te herstellen, had ze haar eigen plan.
Paarden therapie
De steroïden hielpen bij de aanval, maar ze hielpen niet bij de vermoeidheid. 'De meedogenloze, extreme vermoeidheid was plotseling mijn nieuwe realiteit', schreef ze. Vervolgens herinnerde Romney zich haar liefde voor paarden.
In het begin kon ze maar een paar minuten per dag rijden. Maar met vastberadenheid herwon ze al snel haar vermogen om te rijden en daarmee haar vermogen om vrij te bewegen en te lopen.
"Het ritme van een paard loopt nauw samen met dat van een mens en beweegt het lichaam van de ruiter op een manier die de spierkracht, balans en flexibiliteit verbetert", schreef ze. "De fysieke en emotionele verbinding tussen paard en mens is onvoorstelbaar krachtig."
Een studie uit 2017 wees uit dat paardentherapie, ook wel hippotherapie genoemd, de balans, vermoeidheid en algehele kwaliteit van leven bij mensen met MS kan verbeteren.
Reflexologie
Toen haar coördinatie terugkeerde, bleef Romneys been gevoelloos en zwak. Ze zocht de diensten van Fritz Blietschau, een luchtmachtmonteur die reflexologiebeoefenaar werd in de buurt van Salt Lake City.
Reflexologie is een aanvullende therapie waarbij handen en voeten worden gemasseerd om pijnveranderingen of andere voordelen elders in het lichaam te veroorzaken.
Een studie uit 2015 onderzocht reflexologie en ontspanning voor vermoeidheid bij vrouwen met MS. Onderzoekers ontdekten dat reflexologie effectiever was dan ontspanning bij het verminderen van vermoeidheid.
Acupunctuur
Romney zocht ook acupunctuur als behandeling. Acupunctuur werkt door dunne naalden in specifieke punten op de huid te steken. Naar schatting 20 tot 25 procent van de mensen met MS probeert acupunctuur om hun symptomen te verlichten.
Hoewel uit sommige onderzoeken is gebleken dat het sommige patiënten helpt, denken de meeste specialisten niet dat het enige voordelen biedt.
Familie, vrienden en zelfredzaamheid
'Ik denk niet dat iemand zich kan voorbereiden op een dergelijke diagnose, maar ik had het geluk dat ik de liefde en steun van mijn man, mijn familie en mijn vrienden had', schreef Romney.
Hoewel ze haar familie bij elke stap aan haar zijde had, voelde Romney dat haar persoonlijke houding van zelfredzaamheid haar hielp haar beproeving te doorstaan.
'Hoewel ik de liefdevolle steun van mijn familie had, wist ik dat dit mijn strijd was', schreef ze. 'Ik was niet geïnteresseerd in groepsbijeenkomsten of hulp. Ik was tenslotte sterk en onafhankelijk. '
Ondersteuning in de gemeenschap
Maar Romney kan het niet helemaal alleen. "Naarmate de tijd verstreek en ik in het reine kwam met het leven met multiple sclerose, realiseerde ik me hoe verkeerd ik was en hoeveel kracht je kunt winnen door anderen", schreef ze.
Ze beveelt aan dat mensen die leven met multiple sclerose, met name de nieuw gediagnosticeerde, contact opnemen met anderen in de online gemeenschap van de National Multiple Sclerosis Society.
Leven vandaag
Tegenwoordig behandelt Romney haar MS zonder medicatie en geeft ze de voorkeur aan alternatieve therapieën om haar gezond te houden, hoewel dit soms resulteert in incidentele opflakkeringen.
“Dit behandelprogramma heeft voor mij gewerkt en ik heb het geluk dat ik in remissie ben. Maar dezelfde behandeling werkt mogelijk niet voor anderen. En iedereen moet de aanbevelingen van zijn / haar huisarts volgen ', schreef Romney.
