Als u de diagnose van spondylitis ankylopoetica (AS) heeft gekregen, vraagt u zich misschien af wat dat betekent. AS is een vorm van artritis die gewoonlijk de wervelkolom aantast en ontsteking van de sacro-iliacale (SI) gewrichten in het bekken veroorzaakt. Deze gewrichten verbinden het heiligbeenbeen in het onderste deel van de wervelkolom met uw bekken.
AS is een chronische ziekte die nog niet kan worden genezen, maar kan worden behandeld met medicatie en, in zeldzame gevallen, met chirurgie.
Typische symptomen van AS
Hoewel AS mensen op verschillende manieren beïnvloedt, worden bepaalde symptomen er meestal mee geassocieerd. Deze omvatten:
- pijn of stijfheid in uw onderrug en billen
- geleidelijk optreden van symptomen, soms beginnend aan één kant
- pijn die verbetert bij inspanning en verergert bij rust
- vermoeidheid en algeheel ongemak
Mogelijke complicaties van AS
AS is een chronische, slopende ziekte. Dit betekent dat het steeds erger kan worden. Na verloop van tijd kunnen ernstige complicaties optreden, vooral als de ziekte niet wordt behandeld.
Oogproblemen
Ontsteking van een of beide ogen wordt iritis of uveitis genoemd. Het resultaat is meestal rode, pijnlijke, gezwollen ogen en wazig zicht.
Ongeveer de helft van de patiënten met AS ervaart iritis.
Oogproblemen in verband met AS moeten onmiddellijk worden behandeld om verdere schade te voorkomen.
Neurologische symptomen
Neurologische problemen kunnen ontstaan bij mensen die al heel lang AS hebben. Dit komt door het cauda equina-syndroom, dat wordt veroorzaakt door botgroei en littekens van de zenuwen aan de basis van de wervelkolom.
Hoewel het syndroom zeldzaam is, kunnen er ernstige complicaties optreden, waaronder:
- incontinentie
- seksuele problemen
- urineretentie
- ernstige bilaterale pijn in de bil / bovenbeen
- zwakheid
Gastro-intestinale problemen
Mensen met AS kunnen een ontsteking van het maagdarmkanaal en de darmen ervaren, hetzij vóór het ontstaan van gewrichtssymptomen, hetzij tijdens het uiten van deze ziekte. Dit kan maagpijn, diarree en spijsverteringsproblemen veroorzaken.
In sommige gevallen kunnen inflammatoire darmaandoeningen, colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn ontstaan.
Gesmolten rug
Er kan zich nieuw bot vormen tussen uw wervels wanneer de gewrichten beschadigd raken en vervolgens genezen. Hierdoor kan uw ruggengraat samensmelten, waardoor het moeilijker wordt om te buigen en te draaien. Deze versmelting wordt ankylose genoemd.
Bij mensen die geen neutrale ("goede") houding aannemen, kan de gefuseerde ruggengraat resulteren in een gebogen houding die op zijn plaats vastzit. Gerichte oefening kan dit ook helpen voorkomen.
Vooruitgang in behandelingen zoals biologische geneesmiddelen helpt de progressie van ankylose te voorkomen.
Breuken
Mensen met AS ervaren ook dunner wordende botten of osteoporose, vooral bij mensen met problemen met de wervelkolom. Dit kan tot compressiefracturen leiden.
Ongeveer de helft van de AS-patiënten heeft osteoporose. Dit komt het meest voor langs de ruggengraat. In sommige gevallen kan het ruggenmerg beschadigd raken.
Hart- en longproblemen
Ontsteking kan zich soms verspreiden naar de aorta, de grootste slagader in uw lichaam. Dit kan voorkomen dat de aorta normaal functioneert, wat kan leiden tot hartproblemen.
Hartproblemen geassocieerd met AS zijn onder meer:
- aortitis (ontsteking van de aorta)
- aortaklep ziekte
- cardiomyopathie (ziekte van de hartspier)
- ischemische hartziekte (als gevolg van verminderde doorbloeding en zuurstof naar de hartspier)
Er kunnen littekens of fibrose in de bovenste longen ontstaan, evenals verminderde ventilatie, interstitiële longziekte, slaapapneu of ingeklapte longen. Stoppen met roken wordt sterk aanbevolen als u rookt met AS.
Gewrichtspijn en schade
Volgens de Spondylitis Association of America ervaart ongeveer 15 procent van de mensen met AS kaakontsteking.
Ontsteking in de gebieden waar uw kaakbeenderen samenkomen, kan ernstige pijn veroorzaken en moeite met het openen en sluiten van uw mond. Dit kan leiden tot problemen met eten en drinken.
Ontsteking waarbij ligamenten of pezen aan het bot hechten, komt ook veel voor bij AS. Dit type ontsteking kan voorkomen in de rug, bekkenbeenderen, borst en vooral de hiel.
Ontsteking kan zich verspreiden naar de gewrichten en het kraakbeen in uw ribbenkast. Na verloop van tijd kunnen de botten in uw ribbenkast samensmelten, waardoor borstuitzetting moeilijk wordt of pijnlijk ademen.
Andere getroffen gebieden zijn onder meer:
- pijn op de borst die angina pectoris (hartaanval) of pleuritis (pijn bij diep ademhalen) nabootst
- heup- en schouderpijn
Vermoeidheid
Veel AS-patiënten ervaren vermoeidheid die meer is dan alleen moe zijn. Het omvat vaak een gebrek aan energie, ernstige vermoeidheid of hersenmist.
Vermoeidheid als gevolg van AS kan door een aantal factoren worden veroorzaakt:
- slaapverlies door pijn of ongemak
- Bloedarmoede
- spierzwakte waardoor uw lichaam harder werkt om te bewegen
- depressie, andere psychische problemen en neurologische veranderingen
- bepaalde geneesmiddelen die worden gebruikt om artritis te behandelen
Uw arts kan meer dan één type behandeling voorstellen om vermoeidheidsproblemen aan te pakken.
Wanneer moet je naar een dokter?
Als u rugpijn heeft, is het belangrijk om zo snel mogelijk een zorgverlener te raadplegen. Vroege behandeling is gunstig voor het verminderen van symptomen en het vertragen van de progressie van de ziekte.
AS kan worden gediagnosticeerd met een röntgen- en MRI-scan die tekenen van ontsteking vertoont en een laboratoriumtest voor een genetische marker genaamd HLA B27. Indicatoren van AS zijn onder meer een ontsteking van het SI-gewricht in het onderste deel van de rug en het darmbeen in het bovenste deel van de heup.
AS-risicofactoren zijn onder meer:
- Leeftijd: Typisch begin is late adolescentie of vroege volwassenheid.
- Genetica: De meeste mensen met AS hebben het HLA-B27-gen. Dit gen garandeert niet dat u AS krijgt, maar het kan helpen bij het diagnosticeren ervan.
