Overzicht
Als je van tofu houdt, of kiest voor sojamelk in plaats van zuivel, is de interesse voor de gezondheidseffecten van soja wellicht gewekt.
Er lijken echter meer vragen dan antwoorden te zijn over de rol die soja speelt in het lichaam van vrouwen, vooral als het gaat om de menopauze en borstkanker. Er zijn ook veel misverstanden.
De soja in onze voedselvoorziening is een verwerkt product van de sojaboon. Tofu is een van de meest voorkomende bronnen. Je zult het steeds vaker vinden in zuivelvervangers zoals sojamelk en sojakaas, maar ook in voedingsmiddelen die speciaal zijn gemaakt voor vegetariërs, zoals sojaburgers en andere vleesvervangers.
Soja bevat fyto-oestrogenen of plantaardige oestrogenen. Dit zijn voornamelijk twee isoflavonen, genisteïne en daidzeïne, die werken als oestrogeen, het vrouwelijke geslachtshormoon, in het lichaam.
Omdat oestrogeen een rol speelt bij alles, van borstkanker tot seksuele reproductie, is dit waar de meeste sojaconflicten ontstaan.
Geen bewezen verband met kanker
De meeste onderzoeken die sojaconsumptie koppelen aan een verhoogd risico op borst- en andere vormen van kanker, worden uitgevoerd bij proefdieren. Maar omdat mensen soja anders metaboliseren dan knaagdieren, zijn deze bevindingen mogelijk niet van toepassing op mensen, volgens de American Cancer Society (ACS).
Verder hebben onderzoeken naar de effecten van soja op mensen het potentieel voor schade niet aangetoond.
De ACS stelt dat, omdat het onderzoek naar de link tussen soja en kanker nog in ontwikkeling is, er veel meer analyse nodig is. In zijn huidige vorm lijkt soja geen enkel risico op kanker te vormen.
Sommige onderzoeken tonen zelfs aan dat soja het risico op kanker vermindert.
Een vroege studie in Japan suggereert dat hormoonfluctuaties bij mannen die dagelijks sojaproducten consumeren, zouden kunnen beschermen tegen prostaatkanker. Een onderzoek uit 2013 wees uit dat het consumeren van soja in combinatie met probiotica het risico op borstkanker bij ratten zou kunnen verminderen.
Waar het op neerkomt: er is geen substantieel bewijs dat soja het risico op kanker definitief verhoogt of verlaagt.
Waarschuwingen met soja
Veel studies hebben het effect onderzocht dat soja kan hebben op de gezondheid van de schildklier. Momenteel wordt niet gedacht dat soja schildklieraandoeningen veroorzaakt.
Echter, voor degenen die schildkliermedicijnen gebruiken voor hypothyreoïdie, kan het beheersen van de inname van soja nuttig zijn. Soja kan de werking van het medicijn verstoren. Volgens de Mayo Clinic wordt aanbevolen om soja ten minste 4 uur na inname van uw medicatie te vermijden.
Mogelijke voordelen van soja
De menopauze treedt op wanneer vrouwen een verlaging van het oestrogeengehalte ervaren.
Omdat soja-isoflavonen op dezelfde manier werken als oestrogeen in het lichaam, worden ze soms gecrediteerd voor het verlichten van de symptomen van de menopauze. De American Heart Association stelt echter dat dit effect enigszins onwaarschijnlijk is.
Vroege aanwijzingen toonden aan dat soja zelfs het risico op hartaandoeningen kon verminderen. Hoewel die beweringen enigszins overdreven waren, toont onderzoek wel aan dat een dieet dat soja vervangt voor dierlijke eiwitten, LDL of "slechte" cholesterol kan verlagen.
Ten slotte bleek uit een onderzoek uit 2017 dat soja kan helpen bij het voorkomen en zelfs verminderen van botverlies geassocieerd met osteoporose, waardoor het risico op fracturen afneemt.
Onderzoekers concluderen dat hun bevindingen aangeven dat postmenopauzale vrouwen en andere mensen met een lage botdichtheid baat zouden kunnen hebben bij het consumeren van soja.
Afhalen
Onderzoek naar de mogelijke gezondheidsvoordelen en risico's van soja is aan de gang. Naarmate het verder gaat, zal wat we weten over dit plantaardige voedsel evolueren.
Voorlopig lijken de voordelen van soja op te wegen tegen de nadelen.
