Overzicht
Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) is een chronische aandoening die bijna 20 procent van de Amerikaanse volwassenen treft. Mensen met GERD geven miljarden uit aan vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen om pijnlijke brandend maagzuur te bestrijden.
Terwijl de meeste mensen af en toe brandend maagzuur ervaren, ook bekend als gastro-oesofageale reflux, is GERD een chronische aandoening met symptomen die dagelijks kunnen voorkomen. Het kan na verloop van tijd ernstige complicaties veroorzaken als het niet wordt behandeld. Maar kan de behandeling worden teruggedraaid of op zijn minst de door GERD veroorzaakte schade verminderen?
Wat veroorzaakt GERD?
Wanneer een persoon slikt, werkt een complex stel spieren nabij de mond en tong samen met de epiglottis om de luchtpijp af te sluiten om de longen te beschermen en het voedsel in de slokdarm te brengen. De slokdarm is de smalle buis die de keel met de maag verbindt.
Onderaan de slokdarm bevindt zich een ring van spieren die bekend staat als de onderste slokdarmsfincter (LES). Een gezonde LES ontspant voldoende om een goede beweging van voedsel van de slokdarm naar de maag mogelijk te maken.
Bij mensen met GERD ontspant de LES te veel en laat maagzuur de slokdarm binnendringen. Dit kan een pijnlijk branderig gevoel in de buik, borst en keel veroorzaken.
Hoewel de maag een harde voering heeft om hem tegen zuur te beschermen, doet de slokdarm dat niet. Dit betekent dat het gevoelige slokdarmweefsel na verloop van tijd kan worden beschadigd.
Het zuur komt vaak ook in de mond terecht en beschadigt onderweg andere structuren. Soms komt het zuur terecht in de luchtpijp en de longen, waardoor ook daar problemen ontstaan.
Complicaties
Complicaties van GERD kunnen zijn:
- Barrett's slokdarm
- erosieve oesofagitis
- slokdarmvernauwing, wat een vernauwing van de slokdarm is
- tandheelkundige ziekte
- opflakkeringen van astma
Symptomen van GERD kunnen ernstig zijn, vooral bij oudere mensen. Ze kunnen een ernstig ontstoken slokdarm en slikproblemen bevatten.
Barrett's slokdarm
De slokdarm van Barrett komt vaker voor bij mensen met GERD.
Volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases ontwikkelt slechts een klein percentage van de mensen met GERD de slokdarm van Barrett. De gemiddelde leeftijd voor diagnose is 55 en komt vaker voor bij mannen.
Mensen met de slokdarm van Barrett lopen een hoger risico om slokdarmkanker te krijgen vanwege schade aan de bekleding van de slokdarm.
Risicofactoren voor Barrett's slokdarm zijn onder meer ernstige en chronische GERD, obesitas, roken van tabak en inname van voedsel en dranken die GERD veroorzaken.
Erosieve oesofagitis
Zure irritatie en ontsteking kunnen de slokdarm na verloop van tijd beschadigen, waardoor een aandoening ontstaat die bekend staat als erosieve oesofagitis. Mensen die zwaarlijvig zijn, vooral zwaarlijvige blanke mannen, lopen het grootste risico om erosieve oesofagitis te ontwikkelen.
Sommige mensen met de aandoening ervaren bloeding. Dit is te zien in donkergekleurde ontlasting, evenals braaksel dat er bloederig uitziet of op koffiedik lijkt.
Zweren in de slokdarm kunnen langdurige of ernstige bloedingen veroorzaken, wat kan leiden tot bloedarmoede door ijzertekort. Dit is een ernstige aandoening die onmiddellijke aandacht en voortdurende zorg vereist.
Strictuur
De slokdarm kan na verloop van tijd ernstig gewond raken en ontstoken raken. Dit kan leiden tot littekens en de ontwikkeling van een versmald, bandachtig gebied dat bekend staat als strictuur. Een vernauwing kan leiden tot dysfagie (verminderd slikken). Stricturen vereisen doorgaans behandeling.
Tandheelkundige ziekte
Tandglazuur kan worden geërodeerd door zuur dat in de mond terechtkomt. Mensen met significante GERD hebben ook meer tandvleesaandoeningen, tandverlies en mondontsteking, waarschijnlijk als gevolg van ineffectief speeksel.
Opflakkeringen van astma
GERD en astma komen vaak samen voor. Het terugvloeien van zuur in de slokdarm kan een immuunreactie veroorzaken, waardoor de luchtwegen geïrriteerder worden. Kleine hoeveelheden zuur kunnen ook in de mond terechtkomen en vervolgens worden ingeademd. Dit veroorzaakt ook ontsteking en irritatie van de luchtwegen. Deze processen kunnen opflakkeringen van astma veroorzaken en astma moeilijker onder controle te houden.
Bepaalde astmamedicijnen en astma-uitbarstingen kunnen ook de LES ontspannen, waardoor GERD-symptomen bij sommige mensen erger worden.
Mensen met GERD lopen een verhoogd risico op andere aandoeningen van de luchtwegen en de keel, waaronder:
- chronische laryngitis
- chronische hoest
- granulomen, bestaande uit ontstoken roze bultjes op de stembanden
- schorre stem en moeite met spreken
- aspiratiepneumonie (vaak terugkerend en ernstig)
- idiopathische longfibrose, een restrictieve longziekte waarbij littekenvorming optreedt
- slaapproblemen
- constante keelschrapen
De schade ongedaan maken
Sommige mensen met GERD hebben milde symptomen die met succes kunnen worden behandeld door veranderingen in levensstijl, zoals:
- stoppen met roken
- gewicht verliezen
- kleinere porties eten bij maaltijden
- een paar uur rechtop blijven na de maaltijd
Ook het vermijden van bepaalde voedingsmiddelen die GERD-symptomen veroorzaken, kan verlichting bieden. Deze voedingsmiddelen kunnen zijn:
- alcohol
- citrus vruchten
- cafeïne
- koffie
- cola's en andere koolzuurhoudende dranken
- chocola
- gefrituurd en vet voedsel
- knoflook
- uien
- pepermunt
- groene munt
- tomatensaus
In mildere gevallen van GERD kunnen veranderingen in levensstijl het lichaam in staat stellen zichzelf te genezen. Dit verlaagt het risico op langdurige schade aan de slokdarm, keel of tanden.
Soms zijn veranderingen in levensstijl echter niet genoeg. Meer significante gevallen van GERD kunnen vaak worden behandeld en bestreden met medicijnen zoals:
- maagzuurremmers
- histamine H2-receptorantagonisten, bekend als H2-blokkers, zoals famotidine (Pepcid) of cimetidine (Tagamet)
- protonpompremmers zoals lansoprazol (Prevacid) en omeprazol (Prilosec)
Winkel voor maagzuurremmers.
Chirurgie kan een effectieve behandeling zijn voor moeilijk onder controle te houden GERD bij mensen die niet reageren op andere behandelingen. Zodra GERD-symptomen voldoende onder controle zijn, is er minder risico op verdere schade aan de slokdarm, keel of tanden.
Outlook
Hoewel GERD een pijnlijke verstoring van uw levensstijl kan zijn, heeft dit niet noodzakelijkerwijs invloed op uw levensduur. Degenen die hun symptomen effectief kunnen behandelen, zullen een gezondere en verbeterde levenskwaliteit hebben.
Sommige therapieën werken voor sommigen misschien beter dan andere. Een arts kan u helpen bij het vinden van de meest effectieve manier om uw GERD te behandelen om uw risico op bijbehorende complicaties te verlagen.
