De betaalbare zorgwet
De Affordable Care Act (ACA), ook bekend als Obamacare, werd in 2010 ondertekend.
De wet was bedoeld om alle Amerikanen een betaalbare ziektekostenverzekering te bieden. De ACA is ook ontworpen om consumenten te beschermen tegen tactieken van verzekeringsmaatschappijen die de kosten van patiënten kunnen verhogen of de zorg kunnen beperken.
Miljoenen Amerikanen hebben geprofiteerd van het ontvangen van een verzekeringsdekking via de ACA. Veel van deze mensen waren werkloos of hadden een laagbetaalde baan. Sommigen konden niet werken vanwege een handicap of gezinsverplichtingen. Anderen konden geen fatsoenlijke ziektekostenverzekering krijgen vanwege een reeds bestaande medische aandoening, zoals een chronische ziekte.
Ondanks de positieve resultaten is de ACA zeer controversieel geweest.
Conservatieven maakten bezwaar tegen de belastingverhogingen en hogere verzekeringspremies die nodig waren om Obamacare te betalen. Sommige mensen in de gezondheidszorg zijn kritisch over de extra werklast en kosten die aan medische zorgverleners worden opgelegd. Ze denken ook dat het negatieve effecten kan hebben op de kwaliteit van zorg.
Als gevolg hiervan wordt de ACA vaak opgeroepen om te worden ingetrokken of herzien.
Hier is een overzicht van enkele voor- en nadelen van Obamacare.
Voordelen
Meer Amerikanen hebben een ziektekostenverzekering
Meer dan 16 miljoen Amerikanen hebben binnen de eerste vijf jaar van de ACA een ziektekostenverzekering afgesloten. Een groot deel van deze pasverzekerden bestaat uit jongeren.
Ziektekostenverzekeringen zijn voor veel mensen goedkoper
Verzekeraars moeten nu minimaal 80 procent van de verzekeringspremies besteden aan medische zorg en verbeteringen. De ACA wil ook voorkomen dat verzekeraars onredelijke tariefverhogingen doorvoeren.
Verzekeringsdekking is op geen enkele manier gratis, maar mensen hebben nu een breder scala aan dekkingsopties.
Mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen kunnen de dekking niet langer worden ontzegd
Een reeds bestaande aandoening, zoals kanker, maakte het voor veel mensen moeilijk om een ziektekostenverzekering te krijgen voor de ACA. De meeste verzekeringsmaatschappijen dekken de behandeling van deze aandoeningen niet. Ze zeiden dat dit kwam omdat de ziekte of het letsel plaatsvond voordat u onder hun plannen viel.
Onder de ACA kan de dekking niet worden geweigerd vanwege een reeds bestaand gezondheidsprobleem.
Er zijn geen tijdslimieten voor zorg
Vóór de ACA hadden sommige mensen met chronische gezondheidsproblemen geen verzekering meer. Verzekeringsmaatschappijen stellen grenzen aan de hoeveelheid geld die ze aan een individuele consument zouden uitgeven.
Verzekeringsmaatschappijen kunnen niet langer een vooraf ingestelde dollarlimiet handhaven op de dekking die zij hun klanten bieden.
Meer vertoningen komen aan bod
De ACA dekt veel screenings en preventieve diensten. Deze hebben meestal lage copays of eigen risico's. De hoop is dat als u proactief bent in uw gezondheidszorg, u later grote gezondheidsproblemen kunt voorkomen of vertragen.
Gezondere consumenten zullen op den duur tot lagere kosten leiden. Zo kunnen een diabetesscreening en vroege behandeling later een dure en slopende behandeling helpen voorkomen.
"De ACA gaat alle Amerikanen de komende decennia helpen om kwalitatief betere en goedkopere gezondheidszorg te krijgen", zegt dr. Christopher Lillis, internist in Virginia en lid van Doctors for America.
Geneesmiddelen op recept kosten minder
De ACA beloofde om geneesmiddelen op recept betaalbaarder te maken. Veel mensen, vooral ouderen, kunnen niet al hun medicijnen betalen. Het aantal geneesmiddelen op recept en generieke geneesmiddelen dat onder de ACA valt, groeit elk jaar.
Volgens een persbericht van Centers for Medicare en Medicaid Services uit 2017 hebben Medicare-begunstigden onder Obamacare meer dan $ 26,8 miljard bespaard op geneesmiddelen op recept.
Nadelen
Veel mensen moeten hogere premies betalen
Verzekeringsmaatschappijen bieden nu een breder scala aan voordelen en dekken mensen met reeds bestaande voorwaarden. Hierdoor zijn de premies bij veel mensen die al een ziektekostenverzekering hadden, gestegen.
U kunt een boete krijgen als u geen verzekering heeft
Het doel van Obamacare is dat mensen het hele jaar door verzekerd zijn. Als u niet verzekerd bent en geen ontheffing krijgt, moet u een bescheiden boete betalen. Recente gebeurtenissen hebben deze boete veranderd en vanaf belastingjaar 2019 wordt deze geëlimineerd.
Sommige mensen denken dat de overheid opdringerig is om een ziektekostenverzekering te eisen. ACA-aanhangers beweren dat het niet hebben van een verzekering uw zorgkosten doorberekent aan iedereen.
De belastingen gaan omhoog als gevolg van de ACA
Verschillende nieuwe belastingen werden in de wet omgezet om de ACA te helpen betalen, inclusief belastingen op de verkoop van medische hulpmiddelen en geneesmiddelen. De belastingen werden ook verhoogd voor mensen met een hoog inkomen. Financiering komt ook uit besparingen in Medicare-betalingen.
De rijken helpen de armen te verzekeren. Sommige economen voorspellen echter dat de ACA op lange termijn het tekort zal helpen verminderen en uiteindelijk een positief effect op de begroting kan hebben.
Het is het beste om voorbereid te zijn op de inschrijfdag
De ACA-website had bij de eerste lancering veel technische problemen. Dit maakte het moeilijk voor mensen om zich in te schrijven en leidde tot vertragingen en lager dan verwachte aanmeldingen.
De problemen met de website zijn uiteindelijk verholpen, maar veel consumenten hebben geklaagd dat het lastig kan zijn om zich aan te melden voor de juiste gezins- of zakelijke dekking. De afgelopen jaren is de inschrijfperiode ook verkort tot 1 november en 15 december.
Veel ziekenhuizen en volksgezondheidsinstanties hebben programma's opgezet om consumenten en ondernemers te begeleiden bij het installatieproces. De ACA-website heeft ook secties die zijn gewijd aan het uitleggen van de procedures en de beschikbare opties.
Bedrijven besparen werknemersuren om te voorkomen dat ze werknemers afdekken
Tegenstanders van Obamacare beweerden dat de wetgeving banen zou vernietigen. Het aantal fulltime banen is de afgelopen jaren gestegen, maar er zijn nog steeds meldingen dat bedrijven uren besparen op de personeelsschema's.
Bedrijven met 50 of meer fulltime werknemers moeten een verzekering aanbieden of betalingen doen om de ziektekosten voor werknemers te dekken. Door de uren te verminderen, kunnen bedrijven zich houden aan de definitie van 30 uur per week van een voltijdse werknemer.
Vooruit kijken
De ACA is elk jaar onderhevig aan veranderingen. De wetgeving kan worden gewijzigd en budgetbeslissingen kunnen van invloed zijn op de uitvoering ervan. Veranderingen in de gezondheidszorg, samen met veranderingen in de politieke samenstelling van toekomstige presidentiële regeringen en het Congres, maken het waarschijnlijk dat de ACA de komende jaren zal blijven veranderen.
