Wat is hepatitis C?
Hepatitis C is een ernstige virale infectie die tot leverschade kan leiden. U weet misschien niet eens dat u het virus heeft dat hepatitis C veroorzaakt, omdat de aandoening vaak geen symptomen heeft.
Vroegtijdige behandeling kan een verschil maken. Lees verder om meer te weten te komen over uw behandelingsopties voor infectie met het hepatitis C-virus (HCV).
Hoe wordt hepatitis C gediagnosticeerd?
Om te bepalen of u hepatitis C heeft, zal uw arts een bloedtest uitvoeren. De meest gebruikte wordt een HCV-antilichaamtest genoemd. Het controleert op antilichamen voor HCV. Antilichamen zijn eiwitten die uw lichaam helpen bij het bestrijden van ziekten.
Als u positief test op HCV-antilichamen, betekent dit dat u bent blootgesteld aan het virus. Mogelijk hebt u echter geen actieve infectie.
De volgende stap is een kwalitatieve HCV-RNA-test. Deze test vertelt uw arts hoeveel van het virus u in uw lichaam heeft, wat aangeeft of u een actieve infectie heeft.
Als uit deze tests blijkt dat u een actieve HCV-infectie heeft, zal uw arts waarschijnlijk nog een test doen, virale genotypering genaamd. Deze test kan uw arts vertellen welk type HCV u heeft. De behandeling die u krijgt, hangt af van het type HCV dat in uw systeem zit.
Behandeling voor acute hepatitis C
Er zijn twee hoofdcategorieën van hepatitis C-infectie: acuut en chronisch. Chronische HCV-infectie is een aandoening op lange termijn, terwijl de acute vorm een infectie op korte termijn is. Acute HCV-infectie treedt op binnen de eerste zes maanden na blootstelling aan het hepatitis C-virus.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zal ongeveer 75 procent van de mensen met acute HCV doorgaan naar chronische HCV. Dat betekent dat tot 25 procent van de mensen met acute hepatitis C er zonder behandeling van zal herstellen.
Om deze reden, en omdat behandeling voor HCV duur kan zijn, behandelen artsen doorgaans geen acute HCV. Ze zullen vaak een acute infectie volgen om te zien of deze zich ontwikkelt tot de chronische vorm. Als de chronische vorm zich ontwikkelt, kan op dat moment een behandeling worden geïntroduceerd.
Behandeling voor chronische hepatitis C
Zonder behandeling kan chronische hepatitis C leiden tot leverschade en andere ernstige complicaties. De behandeling bestaat uit HCV-medicijnen of een operatie.
Medicijnen
Tegenwoordig worden de belangrijkste medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van hepatitis C-infectie direct werkende antivirale middelen (DAA's) genoemd. Deze medicijnen kunnen soms worden gebruikt in combinatie met het medicijn ribavirine.
Direct werkende antivirale middelen (DAA's)
DAA's zijn de standaardzorg voor chronische HCV-infectie. Deze orale medicijnen zijn sinds 2011 op de markt en blijken tot 99 procent van de mensen die ermee worden behandeld te genezen. Bovendien kunnen ze, in vergelijking met oudere behandelingen zoals interferonen, veel minder bijwerkingen veroorzaken.
Sommige DAA's zijn verkrijgbaar als individuele medicijnen en de meeste zijn beschikbaar als combinatiemedicatie. Door deze combinatiebehandelingen hoeft u elke dag minder pillen te slikken. De momenteel beschikbare combinatiebehandelingen zijn:
- Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir)
- Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir)
- Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir)
- Technivie (ombitasvir / paritaprevir / ritonavir)
- Viekira Pak (dasabuvir + ombitasvir / paritaprevir / ritonavir)
- Vosevi (sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir)
- Zepatier (elbasvir / grazoprevir)
Deze medicijnen behandelen verschillende soorten hepatitis C. Uw arts zal u adviseren over de beste medicijnen voor uw type HCV.
Ribavirin
Ribavirine is een ouder medicijn dat nog steeds soms wordt gebruikt. Voordat DAA's beschikbaar kwamen, werd ribavirine doorgaans voorgeschreven voor gebruik met interferonen. Tegenwoordig wordt het meestal gebruikt in combinatie met bepaalde DAA's om resistente HCV-infectie te behandelen (infectie die moeilijk te behandelen is). Deze DAA's zijn Zepatier, Viekira Pak, Harvoni en Technivie.
Ribavirin wordt geleverd als een capsule, tablet of oplossing. Merkversies van ribavirine zijn onder meer:
- Copegus
- Moderiba
- Rebetol
- Ribasphere
- Ribasphere RibaPak
Levertransplantatie
In ernstigere gevallen van chronische hepatitis C en in latere stadia van de aandoening kan een levertransplantatie nodig zijn. Deze vorm van behandeling wordt alleen gebruikt als het virus ernstige leverschade heeft veroorzaakt die tot leverfalen kan leiden.
Tijdens een transplantatie zullen chirurgen uw geblesseerde lever verwijderen en deze vervangen door een gezond orgaan van een donor. Na een transplantatie krijgt u medicijnen op lange termijn voorgeschreven om het succes van de transplantatie te helpen garanderen.
Testen op leverkanker
Als u hepatitis C heeft, loopt u een groter risico op leverkanker. Daarom moet u mogelijk als onderdeel van uw behandeling voor hepatitis C worden getest op leverkanker.
Door elk jaar, of soms zelfs elke zes maanden, een echografie op uw lever uit te voeren, zal uw arts leverkanker beter kunnen detecteren.
Zijn er alternatieve behandelingen?
Hoewel sommige mensen geloven dat bepaalde kruiden de gezondheid van de lever kunnen helpen, stelt de National Institutes of Health dat er geen bewezen alternatieve supplementen of therapieën zijn voor de behandeling van hepatitis C.
Mariadistel (silymarine) wordt soms aanbevolen voor de behandeling van leverproblemen. Studies hebben echter bevestigd dat mariadistel niet effectiever is gebleken dan placebo voor de behandeling van hepatitis C. Dit geldt ongeacht of het kruid als capsules of als extracten wordt ingenomen.
Gezonde tips voor het leven met hepatitis C
De Mayo Clinic heeft enkele veranderingen in levensstijl geïdentificeerd die u kunt aanbrengen om uw gezondheid te verbeteren tijdens uw behandeling van hepatitis C. Ze stellen voor dat u:
- Wees voorzichtig met je medicijnen. Sommige medicijnen, zelfs die welke door uw arts zijn voorgeschreven, kunnen de bijwerking hebben dat ze leverschade veroorzaken. Dit is een groter risico voor mensen met hepatitis C. Bespreek met uw arts of u bepaalde voorgeschreven of vrij verkrijgbare medicijnen moet vermijden.
- Vermijd alcohol. Het drinken van alcoholische dranken kan de voortgang van de leverziekte versnellen. Daarom is het het beste om alcohol te vermijden als je hepatitis C hebt.
Praat met uw arts
Behandelingen en vooruitzichten voor hepatitis C zijn tegenwoordig heel anders dan in de afgelopen jaren. Veel meer mensen worden genezen dankzij de nieuwe beschikbare DAA's.
Als u hepatitis C heeft of er mogelijk risico op loopt, kunt u het beste naar uw arts gaan. Om te beginnen kunnen ze je testen op het virus. Als u behandeling nodig heeft, kunnen ze u vertellen over de nieuwe beschikbare medicijnen die uitstekende tarieven hebben voor het genezen van hepatitis C.
In samenwerking met uw arts kunt u een behandelplan opstellen dat u kan helpen bij het beheren of zelfs genezen van uw hepatitis C.
