Wat is een VDRL-test?
De test voor het geslachtsziektenonderzoeklaboratorium (VDRL) is ontworpen om te beoordelen of u syfilis heeft, een seksueel overdraagbare infectie (soa). Syfilis wordt veroorzaakt door de bacterie Treponema pallidum. De bacterie infecteert door binnendringen in de mondwand of het genitale gebied.
De VDRL-test zoekt niet naar de bacteriën die syfilis veroorzaken. In plaats daarvan controleert het op de antilichamen die uw lichaam aanmaakt als reactie op antigenen die worden geproduceerd door cellen die door de bacteriën zijn beschadigd. Antilichamen zijn een soort eiwit dat door uw immuunsysteem wordt geproduceerd om indringers zoals bacteriën of toxines te bestrijden. Testen op deze antilichamen kan uw arts laten weten of u syfilis heeft.
U hoeft niet de symptomen van syfilis te hebben om deze test nauwkeurig te laten zijn. Omdat het controleert op antilichamen die worden geproduceerd als gevolg van een syfilis-infectie, kan de VDRL-test worden gebruikt, ongeacht of u momenteel symptomen heeft.
Lees meer over een ander type syfilistest, de RPR-test.
Waarom artsen een VDRL-test uitvoeren
Uw arts zal hoogstwaarschijnlijk een VDRL-test bestellen als er een kans is dat u syfilis heeft. Vroege symptomen die uw arts ertoe kunnen brengen deze test te bestellen, zijn onder meer:
- een kleine, pijnloze zweer
- zwelling in lymfeklieren nabij de zweer
- een huiduitslag die niet jeukt
In andere gevallen kan uw arts screenen op syfilis, zelfs als u geen symptomen of redenen heeft om te denken dat u de ziekte heeft. Uw arts zal bijvoorbeeld syfilis screenen als een routineonderdeel van uw zorg als u zwanger bent. Dit is een standaardprocedure en dit betekent niet dat uw arts denkt dat u syfilis heeft.
Uw arts kan u ook testen op syfilis als u wordt behandeld voor een andere soa zoals gonorroe, als u bent geïnfecteerd met hiv of als u zich bezighoudt met risicovolle seksuele activiteit. Als u al bent behandeld voor syfilis, bevelen de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vervolgtests aan om er zeker van te zijn dat de behandeling werkte en de infectie is genezen.
De VDRL-test
Gewoonlijk hoeft u voor het afnemen van de VDRL-test alleen een arts uw bloed te laten afnemen. Bloed wordt over het algemeen getrokken uit een ader aan de vouw van de elleboog of de achterkant van de hand. Dit bloedmonster wordt vervolgens naar een laboratorium gestuurd en getest op de antilichamen die worden geproduceerd als gevolg van syfilis.
Voor de VDRL-test hoeft u niet te vasten of te stoppen met het innemen van medicijnen. Als uw arts wil dat u een uitzondering maakt, zullen zij u dit voor uw test laten weten. Als uw arts vermoedt dat de syfilis-infectie zich naar uw hersenen heeft verspreid, kan uw arts ervoor kiezen om naast uw bloed uw ruggenmergvocht te testen.
De resultaten van uw VDRL-test begrijpen
Als uw test negatief is voor syfilisantilichamen, suggereert het resultaat dat u geen syfilis heeft.
Als uw test positief terugkeert voor antilichamen tegen syfilis, heeft u waarschijnlijk (maar niet zeker) syfilis. Als dit gebeurt, zal uw arts een meer specifieke test bestellen om de resultaten te bevestigen. Een treponemale test wordt vaak gebruikt om de positieve test te bevestigen. Treponemal-tests controleren of uw immuunsysteem specifieke antilichamen heeft aangemaakt als directe reactie op het syfilis-veroorzakende Treponema pallidum.
Potentieel voor valse positieven en negatieven
De VDRL-test is niet altijd accuraat. U kunt bijvoorbeeld vals-negatieve resultaten krijgen als u minder dan drie maanden syfilis heeft gehad, omdat het zo lang kan duren voordat uw lichaam antilichamen aanmaakt. De test is ook onbetrouwbaar bij syfilis in een laat stadium.
Aan de andere kant kunnen de volgende fout-positieve resultaten veroorzaken:
- HIV
- ziekte van Lyme
- malaria
- longontsteking (alleen bepaalde typen)
- systemische lupus erythematosus
- IV drugsgebruik
- tuberculose
In sommige gevallen produceert uw lichaam mogelijk geen antistoffen, zelfs niet als u besmet bent met syfilis. Dit betekent dat de VDRL-test onnauwkeurig zal zijn.
De antilichamen die worden geproduceerd als gevolg van een syfilis-infectie kunnen in uw lichaam blijven, zelfs nadat uw syfilis is behandeld. Dit betekent dat u bij deze test mogelijk altijd positieve resultaten krijgt.
Risico's van het afleggen van de VDRL-test
De risico's van een bloedafname zijn vrij klein. U kunt lichte problemen hebben, zoals milde pijn tijdens de bloedafname of een kleine blauwe plek of bloeding daarna. Het ontwikkelen van een ernstig probleem als gevolg van een bloedafname, zoals een aderontsteking of een infectie, is zeldzaam.
Vooruitzichten op lange termijn
Syfilis is te behandelen, maar het is belangrijk om uw arts te raadplegen zodra u denkt dat u mogelijk bent blootgesteld. Als het onbehandeld blijft, kan het zich door uw lichaam verspreiden en complicaties in uw organen veroorzaken. De VDRL-test is niet perfect, maar het is een vertrouwde test die een eerste stap kan zijn om te bepalen of je besmet bent. Het belangrijkste om te onthouden is om veilige seks te beoefenen en als je denkt dat er een kans is dat je contact hebt gehad met syfilis, raadpleeg dan meteen je arts.
