Overzicht van atherosclerose
Atherosclerose, beter bekend als hartziekte, is een ernstige en levensbedreigende aandoening. Zodra de diagnose van de ziekte bij u is gesteld, moet u zeer belangrijke, blijvende veranderingen in levensstijl aanbrengen om verdere complicaties te voorkomen.
Maar kan de ziekte worden teruggedraaid? Dat is een ingewikkelder vraag.
Wat is atherosclerose?
Het woord "atherosclerose" komt van de Griekse woorden "athero" ("paste") en "sclerosi s" ("hardheid"). Daarom wordt de aandoening ook wel 'verharding van de bloedvaten' genoemd.
De ziekte begint langzaam en verloopt in de loop van de tijd. Als u een hoog cholesterolgehalte heeft, begint het overtollige cholesterol zich uiteindelijk op uw aderwanden te verzamelen. Het lichaam reageert vervolgens op de opeenhoping door witte bloedcellen te sturen om het aan te vallen, net zoals ze een bacteriële infectie zouden aanvallen.
De cellen sterven af na het eten van het cholesterol en de dode cellen beginnen zich ook in de ader te verzamelen. Dit leidt tot ontstekingen. Wanneer de ontsteking langer aanhoudt, treedt littekenvorming op. In dit stadium is de plaque die in de slagaders is gevormd, uitgehard.
Wanneer de bloedvaten smal worden, kan het bloed niet in de gebieden komen die het moet bereiken.
Er is ook een groter risico dat als een bloedstolsel losbreekt van een ander gebied in het lichaam, het vast kan komen te zitten in de smalle ader en de bloedtoevoer volledig afsnijdt, wat mogelijk een hartaanval of beroerte kan veroorzaken.
Grote plaquevormingen kunnen ook losraken en plotseling de voorheen gevangen bloedtoevoer naar het hart sturen. De plotselinge bloedstroom kan het hart stoppen en een dodelijke hartaanval veroorzaken.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Uw zorgverlener zal tijdens een regelmatig lichamelijk onderzoek bepalen of u risicofactoren heeft voor atherosclerose.
Deze factoren zijn onder meer een voorgeschiedenis van roken of aandoeningen zoals:
- diabetes
- hoge bloeddruk
- hoge cholesterol
- zwaarlijvigheid
Uw zorgverlener kan tests bestellen, waaronder:
- Beeldvormingstests. Met echografie, CT-scan of magnetische resonantie-angiografie (MRA) kan uw zorgverlener in uw bloedvaten kijken en de ernst van de blokkade bepalen.
- Enkel-brachiale index. De bloeddruk in je enkels wordt vergeleken met de bloeddruk in je arm. Als er een ongebruikelijk verschil is, heeft u mogelijk een perifere aderziekte.
- Cardiale stresstests. Uw zorgverlener bewaakt uw hart en ademhaling terwijl u aan lichaamsbeweging doet, zoals fietsen op een hometrainer of stevig wandelen op een loopband. Omdat lichaamsbeweging uw hart harder laat werken, kan het uw zorgverlener helpen een probleem te vinden.
Kan het worden teruggedraaid?
Dr. Howard Weintraub, een cardioloog bij NYU Langone Medical Center, zegt dat als je eenmaal de diagnose atherosclerose hebt gekregen, je de ziekte minder gevaarlijk kunt maken.
Hij legt ook uit dat "in de onderzoeken die tot nu toe zijn uitgevoerd, de hoeveelheid afname van plaquevorming die in de loop van een jaar of twee wordt waargenomen, wordt gemeten in een 100ste van een millimeter."
Medische behandeling in combinatie met veranderingen in levensstijl en dieet kan worden gebruikt om te voorkomen dat atherosclerose erger wordt, maar ze kunnen de ziekte niet ongedaan maken.
Sommige medicijnen kunnen ook worden voorgeschreven om uw comfort te vergroten, vooral als u pijn op de borst of benen heeft als symptoom.
Statines zijn de meest effectieve en meest gebruikte cholesterolverlagende medicijnen in de Verenigde Staten. Ze werken door de stof in uw lever te blokkeren die het lichaam gebruikt om lipoproteïne met lage dichtheid (LDL) of slechte cholesterol te maken.
Volgens Dr. Weintraub geldt: hoe lager je de LDL neerhaalt, hoe groter de kans dat je de plaque laat stoppen met groeien.
Er zijn zeven algemeen voorgeschreven statines beschikbaar in de Verenigde Staten:
- atorvastatine (Lipitor)
- fluvastatine (Lescol)
- lovastatine (Altoprev)
- pitavastatine (Livalo)
- pravastatine (Pravachol)
- rosuvastatine (Crestor)
- simvastatine (Zocor)
Gezonde voedingsveranderingen en regelmatige lichaamsbeweging zijn beide zeer belangrijke onderdelen van het verlagen van hoge bloeddruk en hoog cholesterol, twee belangrijke factoren die bijdragen aan atherosclerose.
Zelfs als uw zorgverlener een statine voorschrijft, moet u nog steeds gezond voedsel eten en fysiek actief zijn.
Dr. Weintraub zegt: " iedereen kan een medicijn dat we ze geven uiteten." Hij waarschuwt dat zonder het juiste dieet "het medicijn nog steeds werkt, maar niet zo goed".
Als je rookt, stop dan met roken. Roken veroorzaakt een opeenhoping van tandplak in de bloedvaten. Het vermindert ook de hoeveelheid goede cholesterol (lipoproteïne met hoge dichtheid of HDL) die u heeft en kan uw bloeddruk verhogen, wat de spanning op uw bloedvaten kan verhogen.
Hier zijn enkele andere veranderingen in levensstijl die u kunt aanbrengen.
Oefening
Streef naar 30 tot 60 minuten per dag matige cardio.
Deze hoeveelheid activiteit helpt je:
- afvallen en uw gezond gewicht behouden
- handhaaf een normale bloeddruk
- verhoog uw HDL (goede cholesterol) niveaus
Dieetveranderingen
Afvallen of uw gezonde gewicht behouden, kan het risico op complicaties als gevolg van atherosclerose verlagen.
De volgende tips zijn een paar manieren om dit te doen:
- Verlaag de suikerinname. Verminder of elimineer de consumptie van frisdrank, zoete thee en andere dranken of desserts gezoet met suiker of glucosestroop.
- Eet meer vezels. Verhoog de consumptie van volle granen en neem 5 porties fruit en groenten per dag.
- Eet gezonde vetten. Olijfolie, avocado en noten zijn gezonde opties.
- Eet magerder vlees. Met gras gevoerd rundvlees en kip- of kalkoenborst zijn goede voorbeelden.
- Vermijd transvetten en beperk verzadigde vetten. Deze worden meestal aangetroffen in bewerkte voedingsmiddelen en beide zorgen ervoor dat uw lichaam meer cholesterol produceert.
- Beperk uw natriuminname. Te veel natrium in uw dieet kan bijdragen aan hoge bloeddruk.
- Beperk uw alcoholgebruik. Regelmatig drinken kan uw bloeddruk verhogen, bijdragen tot gewichtstoename en een rustgevende slaap verstoren. Alcohol bevat veel calorieën, slechts één of twee drankjes per dag kunnen bijdragen aan uw "onderste" lijn.
Wat als medicatie en dieetveranderingen niet werken?
Chirurgie wordt beschouwd als een agressieve behandeling en wordt alleen gedaan als de blokkade levensbedreigend is en een persoon niet heeft gereageerd op medicamenteuze therapie. Een chirurg kan ofwel tandplak uit een ader verwijderen of de bloedstroom rond de geblokkeerde ader omleiden.
