Leven met borstkanker
Borstkanker is een ziekte die zowel het lichaam als de geest aantast. Naast de overduidelijke stress van de diagnose en het hebben van verschillende behandelingen, kunt u fysieke veranderingen ervaren die u niet verwachtte.
Hier leest u meer over hoe borstkanker het lichaam beïnvloedt en hoe u met die veranderingen kunt omgaan.
Wat zijn de symptomen van borstkanker?
Mogelijk ervaart u geen symptomen of vertoont u tekenen in de vroegste stadia van borstkanker. Naarmate de kanker vordert, merkt u mogelijk enkele fysieke veranderingen op, waaronder:
- een brok in uw borst of een verdikking van het borstweefsel
- ongebruikelijke of bloederige afscheiding uit uw tepels
- nieuw omgekeerde tepels
- huidveranderingen op of rond uw borsten
- grootte of vormveranderingen in uw borsten
Vroege detectie is de sleutel voor vroege behandeling en betere overlevingskansen. Praat met uw arts over het mammogram-screeningsschema dat bij u past.
U kunt een eenvoudige controle uitvoeren door deze stappen te volgen:
- Ga zonder je bh of bh voor een spiegel staan, eerst met je armen naast je en dan met je armen boven je hoofd.
- Zoek naar veranderingen in de vorm, grootte of huidtextuur van je borsten.
- Ga dan liggen en gebruik het kussen (niet de toppen) van je vingers om je borsten te voelen voor knobbeltjes.
- Herhaal deze stap opnieuw terwijl je onder de douche staat. De zeep en het water helpen je meer details te voelen.
- Knijp lichtjes in je tepels om te controleren op afscheiding of bloed.
Risicofactoren
De exacte oorzaak van borstkanker is niet helemaal duidelijk. Er zijn biologische en omgevingsfactoren die de kans op borstkanker vergroten. Vaak is het een mix tussen deze twee dingen waardoor iemand een groter risico loopt.
Biologische risicofactoren zijn onder meer:
- een vrouw zijn
- ouder zijn dan 55
- met een familiegeschiedenis of persoonlijke geschiedenis van borst-, eierstok-, eileider- of buikvlieskanker
- met uw menstruatie vóór de leeftijd van 12 of de menopauze na de leeftijd van 55 jaar
- het dragen van bepaalde genmutaties
- afkomst hebben (zoals Ashkenazi Joodse afkomst) dat geassocieerd is met een verhoogd risico op BRCA1- en BRCA2-mutaties
- met dicht borstweefsel
Milieurisicofactoren zijn onder meer:
- bezig met een sedentaire levensstijl
- een slecht dieet hebben
- overgewicht of obesitas zijn
- vaak alcoholische dranken consumeren
- regelmatig roken van tabak
- bestraling op uw borst ondergaan, vooral vóór de leeftijd van 30 jaar
- het nemen van bepaalde hormonen voor de menopauze
- gebruik van anticonceptiepillen
60 tot 70 procent van de mensen met borstkanker heeft echter geen van deze bekende risicofactoren. Dus als een van deze risicofactoren op u van toepassing is, betekent dit niet noodzakelijk dat u borstkanker krijgt.
Borstkanker Healthline is een gratis app voor mensen met een diagnose van borstkanker. Download hier.
Hoe verandert het lichaam tijdens de algehele behandeling?
Tijdens de behandeling ervaart u waarschijnlijk veranderingen, variërend van haaruitval tot gewichtstoename.
Haaruitval
Chemotherapie kan haaruitval veroorzaken door haarzakjes aan te vallen, wat meestal een paar weken na de behandeling begint.
Haarverlies tijdens de behandeling van kanker is bijna altijd een tijdelijk probleem. Je haar zou terug moeten groeien als je klaar bent met je behandeling. Soms begint het te groeien voordat je klaar bent.
Menstruele veranderingen
Borstkankerbehandelingen kunnen de normale hormoonproductie verstoren en leiden tot onderbreking van uw normale menstruatiecycli. Dit betekent dat u mogelijk last krijgt van:
- Nacht zweet
- opvliegers
- gewrichtspijn
- gewichtstoename
- een verlies van zin in seks
- vaginale droogheid
- onvruchtbaarheid
Sommige vrouwen hervatten de reguliere periodes na de behandeling. Anderen krijgen nooit de normale hormoonproductie terug en zullen daardoor in de menopauze komen. Dit komt het meest voor bij vrouwen ouder dan 40.
Zwelling
Lymfoedeem is een aandoening waarbij vocht zich ophoopt in verschillende delen van het lichaam en zwelling veroorzaakt. Als u borstkankerchirurgie of bestraling heeft, loopt u het risico lymfoedeem te ontwikkelen in de borsten, armen en handen.
Mogelijk wordt u na uw operatie doorverwezen naar een lymfoedeemspecialist om uw risico te verminderen of de symptomen te verminderen als u deze al heeft. Mogelijk krijgt u specifieke oefeningen of een speciale compressiemof om uw symptomen te helpen voorkomen of verminderen.
Huidveranderingen
Als u bestraling heeft voor borstkanker, kunt u een rode uitslag krijgen die lijkt op zonnebrand in het getroffen gebied. In sommige gevallen kan dit ernstig zijn. Uw borstweefsel kan ook stevig of opgezwollen aanvoelen.
Straling beïnvloedt het lichaam op veel meer manieren. Het kan veroorzaken:
- haarverlies onder de oksels
- vermoeidheid
- zenuw- en hartschade
- zwelling van de arm of lymfoedeem
- hartschade
Gewichtstoename
Veel vrouwen worden zwaarder tijdens de behandeling van borstkanker. Aanzienlijke gewichtstoename tijdens de behandeling houdt verband met het risico op het ontwikkelen van aan obesitas gerelateerde ziekten, zoals hoge bloeddruk en diabetes. De gewichtstoename kan het gevolg zijn van chemotherapie, verschillende steroïde medicijnen of hormoontherapieën.
Hoe verandert het lichaam na specifieke procedures?
Naast de niet-chirurgische behandelingen die beschikbaar zijn voor mensen met borstkanker, zijn er verschillende operaties die ook het lichaam kunnen beïnvloeden. Hoewel een operatie het risico op bloeding en infectie met zich meebrengt, is het meestal nodig om kankertumoren en lymfeklieren te verwijderen.
Lumpectomie
Een lumpectomie wordt soms borstsparende operatie genoemd. Dit komt omdat het kleinere tumoren lokaal kan verwijderen in plaats van de hele borst.
De chirurg verwijdert de tumor en een marge van weefsel rond de tumor. Dit kan leiden tot littekens of andere fysieke veranderingen of asymmetrie van de borsten.
Mastectomie
Chirurgen voeren vaak een borstamputatie uit bij grotere tumoren. De hele borst wordt verwijderd in deze procedure, die het volgende omvat:
- lobben
- kanalen
- zakdoek
- huid
- tepel
- tepelhof
U kunt een huidsparende borstamputatie onderzoeken, dat is wanneer een chirurg de huid van uw borst probeert te behouden voor reconstructie onmiddellijk na de borstamputatie of later. In sommige gevallen kan de tepel behouden blijven. Dit wordt een tepelsparende of totale huidsparende borstamputatie genoemd.
Sommige vrouwen kiezen ervoor om beide borsten te verwijderen of dubbele borstamputatie. Dit kan een goede optie zijn als u een sterke familiegeschiedenis van borstkanker heeft, een bekende genetische mutatie zoals BRCA of een verhoogd risico op kanker in de andere borst.
Veel vrouwen met kanker in de ene borst ontwikkelen deze niet in de andere borst.
Verwijdering van lymfeklieren
Ongeacht de borstkankeroperatie die u kiest, zal uw chirurg hoogstwaarschijnlijk een of meer lymfeklieren onder uw arm verwijderen. Als er geen klinisch bewijs of vermoeden is dat de kanker zich al naar de lymfeklieren heeft verspreid, heeft u hoogstwaarschijnlijk een schildwachtklierbiopsie.
Hier wordt een fractie van de knooppunten in de oksels verwijderd. Dit laat een litteken achter op de incisieplaatsen in het bovenste buitenste deel van uw borst, bij uw oksel.
Als u een biopsie van de lymfeklieren heeft gehad die vóór uw operatie kanker vertoonde, heeft u mogelijk een okselklierdissectie nodig. Tijdens een axillaire dissectie kan uw arts maar liefst 15 tot 20 knooppunten verwijderen in een poging alle kankerklieren te verwijderen. Dit laat een litteken achter op de incisieplaatsen in het bovenste buitenste deel van uw borst, bij uw oksel.
Na dissectie van de lymfeklieren hebben veel vrouwen pijn en verminderde mobiliteit van de aangedane arm. In sommige gevallen kan deze pijn permanent zijn.
Hoe u zich kunt aanpassen aan de wijzigingen
U kunt ervoor kiezen om een plastisch chirurg te raadplegen voordat u een operatie ondergaat om de beschikbare opties te ontdekken. Reconstructie kan worden gedaan door gebruik te maken van uw eigen borstweefsel of siliconen of met water gevulde implantaten. Deze procedures worden meestal samen met uw operatie of daarna uitgevoerd.
Prothetiek is een alternatief voor reconstructie. Als u geen borstreconstructie wilt, maar toch een borstvorm wilt, kunt u ervoor kiezen om een prothese te gebruiken. Een prothese wordt ook wel een borstprothese genoemd.
Een prothese kan in uw beha of badpak worden geschoven om de ruimte waar uw borst was te vullen. Deze borstprothesen zijn er in vele soorten, maten en materialen om aan uw behoeften te voldoen.
Naast reconstructie, kun je een aantal dingen doen om jezelf aan te passen aan je nieuwe lichaam en een aantal veranderingen te beheren:
- Om gewichtstoename te voorkomen, eet u een gezond dieet met veel fruit, groenten en volle granen. Beperk uw suikerinname, drink veel water en zorg voor goede lichaamsbeweging.
- Om zwelling door vochtretentie te helpen, kunt u uw arts vragen naar verschillende diuretica die het lichaam helpen overtollig water kwijt te raken.
- Overweeg voor haaruitval om je haar kort te knippen voordat je met chemotherapie begint, zodat het verlies minder dramatisch aanvoelt. Je kunt ook kijken naar het kopen van pruiken in verschillende tinten, lengtes en stijlen. Je kunt er ook voor kiezen om een sjaal of muts te dragen.
- Draag losse kleding die uw huid niet irriteert om het ongemak door straling te verminderen. Vraag uw arts naar verschillende crèmes of zalven die uw huid kunnen kalmeren. IJspakken en verwarmingspads helpen de symptomen meestal niet te verlichten.
Het toevoegen van verschillende behandelingen en de bijbehorende fysieke veranderingen aan de mix kan soms wel eens teveel aanvoelen. Als u zich zorgen maakt over uw lichaamsbeeld of depressie, neem dan contact op met uw vrienden, familie en medisch zorgteam.
Wat zijn de vooruitzichten?
In een studie gepubliceerd door Psychosomatische geneeskunde, onderzochten onderzoekers het verband tussen psychische problemen en overleving van kanker. Ze verzamelden gegevens van meer dan 200 mensen met kanker op het moment van diagnose en opnieuw met tussenpozen van 4 maanden gedurende maximaal 10 jaar.
De onderzoekers ontdekten dat als symptomen van depressie aanwezig waren, er over het algemeen een kortere overlevingstijd werd voorspeld.
Wees vooral aardig voor jezelf. Zorg ervoor dat je een ondersteuningssysteem hebt en vraag om hulp als je je slecht voelt over je veranderende lichaam. Doe een beroep op uw ondersteuningssysteem wanneer u een boost nodig heeft.
Het goede nieuws is dat een vroege diagnose van borstkanker over het algemeen leidt tot betere overlevingskansen.
