Het vakantieseizoen kan voor elke ouder een uitdaging zijn: cadeaus kopen, een vakantiemaaltijd voorbereiden, reisplannen maken en tijd vrijmaken voor familie, terwijl de kinderen thuis zijn van school. Voor kinderen in het autismespectrum en hun families hebben deze veranderingen het potentieel om volledige meltdowns te veroorzaken.
Kinderen in het spectrum gedijen meestal op consistentie en routine, die beide uit het raam kunnen worden gegooid wanneer de vakantieperiode aanbreekt. Na het grootste deel van het afgelopen decennium te hebben gewerkt met kinderen met autisme en hun families, kan ik u verzekeren dat, hoewel de vakantie nieuwe uitdagingen met zich meebrengt, er strategieën zijn die u kunt gebruiken om ervoor te zorgen dat deze voor u en uw kinderen zo soepel mogelijk verlopen. hele gezin.
Maak een schema en houd je eraan
Aangezien routines belangrijk zijn voor kinderen in het autismespectrum, probeer dan zoveel mogelijk consistentie te behouden. Als u tijdens uw wintervakantie plannen maakt terwijl u onderweg bent, zult u merken dat uw kind een heel andere mening heeft. Dat wil niet zeggen dat ontspanning geen deel mag uitmaken van uw vakantie, maar doe uw best om een vaste dagelijkse routine te handhaven. Door een consistent schema bij te houden van wakker worden, naar bed gaan en eten, blijven de dagen van uw kind gestructureerd.
Als u reizen of speciale activiteiten heeft gepland, houd dan een visuele kalender bij de hand zodat uw kind weet wanneer en waar deze zullen plaatsvinden. Het is ook nuttig om uw kind voldoende herinneringen te geven met betrekking tot variaties in het schema ('Denk eraan, op donderdag rijden we om oma en opa te zien …') om er zeker van te zijn dat hij of zij klaar is voor verandering.
Slim winkelen
Winkelen met een kind in het spectrum kan zijn eigen reeks specifieke uitdagingen creëren. Winkels zijn een sterk stimulerende omgeving, vooral rond de feestdagen. Lichten, muziek, decoraties en drukte kunnen allemaal onaangenaam zijn, zo niet ronduit overweldigend voor een kind met enige vorm van sensorische verwerkingsproblemen. Onthoud dat kinderen in het spectrum geluid, licht en drukte anders kunnen waarnemen dan jij (stel je voor dat je probeert een algebra-test te doen tijdens een discodansfeest!).
Sommige winkels zoals Toys "R" Us bieden "rustige winkeltijden" voor gezinnen van kinderen met autisme. Als u uw kind naar de winkel moet brengen, wees dan voorbereid met snacks, koptelefoons of oordopjes met ruisonderdrukking en een speeltje of spel dat de voorkeur heeft om uw kind bezig te houden terwijl u winkelt.
Speelgoed, speelgoed, speelgoed
Vakantieshoppen kan een sensatie zijn, maar het idee om cadeaus voor anderen te kopen is misschien geen gemakkelijk concept om aan een kind in het spectrum uit te leggen. Uw kind kan speelgoed of voedsel zien dat het wil en agressief gedrag vertonen zoals schreeuwen of huilen om er toegang toe te krijgen. Hoewel het misschien het gemakkelijkst lijkt om toe te geven en het item te krijgen, versterkt het kopen van kindergeschenken nadat ze dit probleemgedrag vertonen, het idee dat dat gedrag de manier is om te krijgen wat ze willen. Maak in dat geval klaar voor uw kind om in de toekomst dezelfde methode te gebruiken.
Probeer in plaats daarvan dergelijk gedrag te negeren en geef alleen bekrachtiging en aandacht wanneer uw kind tot rust is gekomen. Als meltdowns regelmatig voorkomen in uw gezin, raad ik aan om van tevoren een plan op te stellen, waarbij uw kind na het winkelen toegang krijgt tot een gewenst speelgoed, spel, eten of activiteit. Onthoud altijd de 'eerst / dan'-regel: eerst voltooi je de niet-voorkeursactiviteit, dan krijg je wat je wilt. Dit staat bekend als het Premack-principe, of vaker de 'grootmoederregel' ('Eet eerst je avondeten, dan krijg je een toetje').
Je uitgebreide familie overleven
Gedurende mijn carrière in het werken met kinderen met een handicap was het werken met grootouders een van de grootste routine-uitdagingen. Ze hebben een oneindige liefde voor hun kleinkinderen, maar begrijpen niet altijd complexe gedragsstrategieën ("Hij huilt, dus ik gaf hem snoep. Nu huilt hij niet, dus dat moet gewerkt hebben").
Als je familieleden hebt die de beste bedoelingen hebben, maar een gebrek aan ervaring met je kind, heb je het volste recht om ze van tevoren te benaderen en je huidige gedragsplan voor je kind uit te leggen. Soms is een kort telefoontje of e-mail voldoende; soms moet u ze persoonlijk spreken. Leg de situatie uit, vertel hoe u met dit gedrag omgaat en bedank hen voor het respecteren van het plan van uw gezin. Dit is makkelijker gezegd dan gedaan, maar het is beter om het te benaderen voorafgaand aan de uitdagende situatie dan te proberen de meltdown van uw kind en de meltdown van uw ouders tegelijkertijd aan te pakken.
Reis met zorg
Niets verandert de routine van een kind sneller dan reisplannen. Lange autoritten, TSA-beveiligingslijnen of zitten in een vliegtuig zijn allemaal grote afwijkingen van een normale dag. Nogmaals, planning is de sleutel. Herinner uw kind eraan wat er tijdens de ervaring zal gebeuren en gebruik indien mogelijk visuals of schrijf een kort verhaal om het proces weer te geven. Scenario's voor rollenspellen met uw kind kunnen nuttig zijn en er zijn een aantal videoverhalen online beschikbaar om te modelleren hoe u zich moet gedragen en wat u kunt verwachten in een luchthaven / vliegtuig. Sommige luchtvaartmaatschappijen en luchthavens hebben zelfs een nep-instapprocedure, waarbij gezinnen naar de luchthaven kunnen komen om te oefenen met instappen, in uw stoel zitten en de-boarding.
Het is ook handig om speelgoed, spelletjes, snacks, comfortabele kleding, koptelefoons en andere items mee te nemen die uw kind tijdens de reis bezig houden (en afleiden). Als uw kind luide geluiden of ander storend gedrag vertoont, kunt u wat notitiekaarten meenemen om aan andere passagiers door te geven, zodat ze weten dat hij of zij autisme heeft en dat u hun geduld waardeert. Een beetje vriendelijkheid gaat ver tijdens de vakantie, vooral als je samen in het vliegtuig vastzit!
Denk aan je ABC's
Het ABC van gedrag een ntecedent, b ehavior en c onsequence. Antecedenten zijn alles wat er gebeurt voordat er een probleemgedrag optreedt - alles wat het gedrag kan veroorzaken. Consequenties zijn alles wat er gebeurt nadat een gedrag is opgetreden. U kent uw kind beter dan wie dan ook, dus het is aan u om te proberen mogelijke triggers zo goed mogelijk te vermijden.
De gevolgen die u biedt, kunnen versterken (aanmoedigen om het gedrag opnieuw te laten gebeuren) of straffen (ontmoedigen om het gedrag opnieuw te laten plaatsvinden). Houd er rekening mee dat, afhankelijk van waarom het kind bepaald gedrag vertoont, het moeilijk kan zijn om te bepalen hoe te reageren. Als een kind je schopt om je aandacht te trekken, schreeuwt het om 'STOP HET!' werkt misschien op korte termijn, maar door het kind aandacht te geven in de vorm van een berisping, versterk je het idee dat het schoppen van een volwassene een goede manier is om hun aandacht te trekken. Onthoud dat we het gedrag van een kind niet kunnen veranderen, maar we kunnen de omgeving om zich heen veranderen. Wat nog belangrijker is, we kunnen ons gedrag veranderen om ervoor te zorgen dat iedereen in het gezin een leuke, succesvolle vakantieperiode heeft.
Adam Soffrin is een in de Bay Area gevestigde onderwijsconsulent en werkt samen met scholen en gezinnen om ervoor te zorgen dat kinderen met een handicap inclusieve, passende en ondersteunende educatieve diensten ontvangen. Adam beschrijft ook zijn werk als leraar speciaal onderwijs en gedragsanalist op zijn website.
