Naar schatting heeft in de Verenigde Staten 1 op de 68 kinderen autisme, met in totaal meer dan 3 miljoen mensen. Vermenigvuldig dat met de families en vrienden van deze mensen, en je zult merken dat bijna iedereen een band heeft met iemand die door autisme is getroffen.
Als onderwijsconsulent die met scholen en gezinnen met kinderen met een handicap werkt, heb ik deze connectie uit de eerste hand ervaren. Hier zijn enkele tips die u kunt gebruiken om ervoor te zorgen dat uw kind zo goed mogelijk leeft.
Haal eerst diep adem
Een diagnose van autisme verandert niet wie uw kind is of wat ze kunnen bereiken. Onderzoek is de afgelopen decennia exponentieel gegroeid en er zijn altijd nieuwe behandelingsideeën en -strategieën die worden bestudeerd aan hogescholen en onderzoeksinstituten in het hele land. Onderzoekers hebben effectieve programma's ontwikkeld om kinderen met autisme te helpen hun communicatie, sociale vaardigheden, academici, motorische vaardigheden en beroepsopleiding te ontwikkelen, zodat ze een lang, gezond en productief leven kunnen leiden. Dit begint allemaal bij jou, en hoe eerder het begint, hoe beter.
Bereid je voor op vroege interventie
Hoewel er een kritieke periode is in de ontwikkeling van kinderen van 0 tot 3 jaar, moet u bij de diagnose verschillende therapieën voor uw kind bekijken. Er is geen remedie voor autisme, maar er zijn therapieën die kunnen helpen bij het creëren van basisvaardigheden waarop uw kind kan voortbouwen terwijl het groeit en zich ontwikkelt.
Hoewel vroegtijdige interventie wordt aanbevolen, is het nooit te laat om te bepalen of uw kind in aanmerking komt voor bepaalde therapieën, waaronder:
- logopedie
- ergotherapie (OT)
- fysiotherapie (PT)
- sociale of gedragstherapie (ABA, FloorTime, etc.)
Meer informatie over autisme-artsen »
Leer luisteren zonder je oren
Leer luisteren met je ogen. Een vertraagde spraakontwikkeling of non-verbaal zijn betekent niet dat uw kind niet communiceert. Alles wat we doen, zelfs stilte, is communicatie. Hoe eerder u begrijpt hoe uw kind communiceert, hoe gemakkelijker het zal zijn om te communiceren en op hun taal te reageren.
Logopedie kan zich op een aantal aspecten concentreren, waaronder:
- articulatie (hoe we geluiden maken met onze mond)
- non-verbale communicatie (symbolen, gebarentaal of communicatieapparaten met spraakuitvoer)
- sociale pragmatiek (hoe we taal gebruiken met andere mensen)
Onthoud gewoon: alles wat uw kind doet om u iets te vertellen, dus luister zeker!
Raak vertrouwd met "grof" en "fijn"
Kinderen met autisme hebben soms problemen met motorische coördinatie die moeten worden aangepakt. Er zijn twee hoofdtypen motorische functies: grof en fijn.
Bij grove motoriek zijn grote lichaamsbewegingen en spieren betrokken. Fysiotherapie (PT) werkt meestal aan deze vaardigheden, zoals kruipen, lopen, springen en traplopen.
Aan de andere kant zijn fijne motoriek kleine, delicate bewegingen, zoals schrijven, een jas dichtritsen of een overhemd dichtknopen. Hiervoor werkt uw kind samen met een ergotherapeut. Deze vaardigheden hebben de neiging om veel motorische vaardigheden en hand-oog coördinatie te vergen, en ze hebben vaak extra oefening nodig.
Denk aan fijne motoriek op dezelfde manier als je zou denken aan het aanleren van iemand algebra. Er zijn een aantal complexe bewegingen en motorische planningsstrategieën die bij het leren van elke activiteit horen, en net als algebra moeten ze op volgorde worden onderwezen en beheerst.
Waarom kinderen met autisme verstrikt raken in de details »
Begrijp dat ze een ander soort gevoel ervaren
Je hebt misschien kinderen met autisme gezien die in adaptieve stoelen zitten of 'stomen', of repetitieve bewegingen maken zoals hun lichaam wiegen of met hun armen fladderen. Deze bewegingen zijn meestal het gevolg van verhoogde sensorische behoeften. Ze verschillen niet van de gewoonten die iemand zonder autisme kan hebben, zoals kauwen op het uiteinde van een potlood of met zijn voet tikken. Deze gedragingen hebben allemaal een intern doel, maar voor kinderen met autisme kunnen de repetitieve bewegingen in bepaalde situaties storend zijn.
Ergotherapie probeert een zintuiglijk 'dieet' te ontwikkelen dat de input levert die een kind nodig heeft op een gecontroleerde, sociaal geschikte manier. Als een kind op en neer moet springen om zichzelf te kalmeren, zullen OT's activiteiten ontwikkelen die dezelfde input bieden als springen. Dit kan onder meer zijn trampolinepauzes, knijpen in de voeten of zitten op yogaballen.
Doe mee aan analyse van toegepast gedrag
Toegepaste gedragsanalyse of ABA is een van de meest onderzochte en meest geaccepteerde vormen van gedragstherapie voor kinderen met autisme. Er zijn veel sterke voorstanders van ABA, onder verwijzing naar de empirische basis. ABA-beoefenaars zijn van mening dat gedrag een functie is van een omgeving. Door de omgeving rond een kind te manipuleren, kunnen we de structuur bieden om hen te helpen nieuwe vaardigheden te leren en te ontwikkelen.
Een andere populaire therapie voor sociale en gedragsvaardigheden is FloorTime, die op kinderen gerichte, op spelen gebaseerde therapie omvat.
Wees niet bang om iets nieuws te proberen
Paardentherapie, sociale vaardigheidsgroepen, zwemlessen, muziek, kunst … er is misschien geen sterke onderzoeksbasis voor al deze programma's, maar als uw kind er gelukkig en succesvol in is, ga zo door! Niet elke therapie hoeft over gegevens en voortgang te gaan - recreatie en vrije tijd kunnen net zo belangrijk zijn voor de ontwikkeling van een goed afgerond kind.
Maar ga niet te ver …
Wees voorzichtig met 'wondermiddelen'. Sommige mensen proberen misschien te jagen op je ouderlijke instinct om het beste voor je kind te willen. Bekijk elke nieuwe behandeling met een sceptisch oog, inclusief medische behandelingen en interventies. Zorg ervoor dat u met uw arts praat voordat u iets nieuws probeert, vooral als het gaat om strikte diëten, huismiddeltjes, kruiden en niet-gereguleerde medicijnen. Soms zijn dingen die te mooi klinken om waar te zijn waarschijnlijk.
Alternatieve behandelingen voor autismespectrumstoornis »
Onthoud: u kunt uw kind niet veranderen, maar u kunt wel veranderen
Tijd vinden om te oefenen wanneer u en uw kind geen honger of vermoeidheid hebben, zal u helpen om meer geduld te hebben met deze taken. Ook beseffen dat wat voor u belangrijk kan zijn, dat uw kind de baas is, voor hen misschien niet belangrijk lijkt.
Uw kind is nog steeds uw kind, ongeacht of hij of zij de diagnose autisme heeft. Laat ze medeleven, begrip en vriendelijkheid zien. Bescherm ze tegen het kwaad van de wereld, maar verberg ze er niet voor. Leer ze lief te hebben en bemind te worden. Onthoud dat een diagnose hen niet maakt wie ze zijn.
Deel op Pinterest
Adam Soffrin is een in Bay Area gevestigde onderwijsconsulent en werkt samen met scholen en gezinnen om ervoor te zorgen dat kinderen met een handicap inclusieve, passende en ondersteunende educatieve diensten ontvangen. Adam beschrijft ook zijn werk als leraar speciaal onderwijs en gedragsanalist op zijn website.
