Overzicht
De ziekte van Parkinson is een chronische aandoening van het zenuwstelsel. Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke treft het minstens 500.000 mensen in de Verenigde Staten. Elk jaar worden in de Verenigde Staten ongeveer 60.000 nieuwe gevallen gemeld.
Deze ziekte is niet dodelijk, maar kan slopende symptomen veroorzaken die van invloed zijn op de dagelijkse beweging en mobiliteit. Kenmerkende symptomen van deze ziekte zijn tremoren en loop- en evenwichtsproblemen. Deze symptomen ontstaan doordat het communicatievermogen van de hersenen is beschadigd.
Onderzoekers weten nog niet wat de oorzaak is van Parkinson. Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan de ziekte.
1. Genetica
Sommige studies suggereren dat genen een rol spelen bij de ontwikkeling van Parkinson. Naar schatting 15 procent van de mensen met Parkinson heeft een familiegeschiedenis van de aandoening.
De Mayo Clinic meldt dat iemand met een naaste verwant (bijv. Een ouder of broer of zus) die Parkinson heeft, een verhoogd risico heeft om de ziekte te ontwikkelen. Het meldt ook dat het risico op het ontwikkelen van Parkinson laag is, tenzij u meerdere familieleden met de ziekte heeft.
Hoe speelt genetica bij sommige families een rol bij Parkinson? Volgens Genetics Home Reference is een mogelijke manier de mutatie van genen die verantwoordelijk zijn voor de productie van dopamine en bepaalde eiwitten die essentieel zijn voor de hersenfunctie.
2. Omgeving
Er zijn ook aanwijzingen dat iemands omgeving een rol kan spelen. Blootstelling aan bepaalde chemicaliën is gesuggereerd als een mogelijk verband met de ziekte van Parkinson. Deze omvatten pesticiden zoals insecticiden, herbiciden en fungiciden. Het is ook mogelijk dat blootstelling aan Agent Orange kan worden gekoppeld aan Parkinson.
Parkinson is mogelijk ook in verband gebracht met het drinken van bronwater en het consumeren van mangaan.
Niet iedereen die aan deze omgevingsfactoren wordt blootgesteld, ontwikkelt Parkinson. Sommige onderzoekers vermoeden dat een combinatie van genetica en omgevingsfactoren Parkinson veroorzaakt.
3. Lewy-lichamen
Lewy-lichaampjes zijn abnormale klonters van eiwitten die worden aangetroffen in de hersenstam van mensen met de ziekte van Parkinson. Deze klonten bevatten een eiwit dat cellen niet kunnen afbreken. Ze omringen cellen in de hersenen. Daarbij onderbreken ze de werking van de hersenen.
Clusters van Lewy-lichaampjes zorgen ervoor dat de hersenen na verloop van tijd degenereren. Dit veroorzaakt problemen met de motorische coördinatie bij mensen met de ziekte van Parkinson.
4. Verlies van dopamine
Dopamine is een neurotransmitterstof die helpt bij het doorgeven van berichten tussen verschillende delen van de hersenen. De cellen die dopamine produceren, zijn beschadigd bij mensen met de ziekte van Parkinson.
Zonder voldoende dopamine kunnen de hersenen de berichten niet goed verzenden en ontvangen. Deze verstoring beïnvloedt het vermogen van het lichaam om bewegingen te coördineren. Het kan problemen met lopen en evenwicht veroorzaken.
5. Leeftijd en geslacht
Veroudering speelt ook een rol bij de ziekte van Parkinson. Gevorderde leeftijd is de belangrijkste risicofactor voor het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson.
Wetenschappers zijn van mening dat de hersen- en dopamine-functie afnemen naarmate het lichaam ouder wordt. Dit maakt iemand vatbaarder voor Parkinson.
Geslacht speelt ook een rol bij Parkinson. Mannen zijn gevoeliger voor het ontwikkelen van Parkinson dan vrouwen.
6. Beroepen
Sommige onderzoeken suggereren dat bepaalde beroepen een persoon een groter risico kunnen geven om Parkinson te ontwikkelen. In het bijzonder kan de ziekte van Parkinson waarschijnlijker zijn voor mensen met banen in de las-, landbouw- en industriële sector. Dit kan zijn omdat personen in deze beroepen worden blootgesteld aan giftige chemicaliën. De studieresultaten waren echter inconsistent en er moet meer onderzoek worden gedaan.
Toekomstig onderzoek
We hebben enkele aanwijzingen waarom de ziekte van Parkinson zich ontwikkelt, maar er is nog veel dat we niet weten. Vroege detectie en behandeling zijn essentieel om de symptomen van Parkinson te verminderen.
Er zijn behandelingen die helpen bij de symptomen van Parkinson, maar momenteel is er geen remedie. Meer onderzoek is nodig om de exacte rol te identificeren die genetica en omgeving spelen bij het veroorzaken van deze ziekte.
